Однако есть надежда, что перед игрой ничего дурного не случится, и поэтому после нескольких кружек пива с другими мужиками просто следуйте стадному инстинкту и идите на стадион. Вообще, всем прибывшим на матч за границей советую сразу направиться на стадион. Потому что на многих заграничных стадионах повсюду ставят охрану, чтобы, если понадобится, угомонить хулиганов и, кроме того, потрепать нервы английским болельщикам. Следовательно, есть вероятность, что у вас уйдет сто лет на то, чтобы попасть внутрь, и, значит, если вы задержитесь, то пропустите начало игры. Проделав столь долгий путь, стоит ли рисковать?

В любом случае, судя по всему, за границей болельщики приходят на матч действительно заранее, так что какой смысл бродить вокруг стадиона? Проходя на стадион, делайте то же, что и все, чтобы не привлекать к себе внимания. То есть хамство, пение и жестикуляция отменяются. Так вы себе максимально облегчите жизнь.

Пробравшись на стадион, вы в скором времени столкнетесь с мужиками, которых узнаете, потому что они болеют за ваш клуб. Ничто не может быть радостнее, чем встреча с парнем, которого едва знаешь, на стадионе где-то на чужбине. Он вас поприветствует как родного брата, с которым не виделся сто лет, и если он настоящий мужик, вы должны ответить ему тем же. Если же это клоун, а вы пришли в компании мужиков, то просто кивните ему.

На территории стадиона действуют обычные правила поведения болельщиков. Однако за границей ваши игроки будут куда сильнее радоваться тому, что вы за них болеете, поскольку даже они оценят усилия, которые вы приложили, чтобы проделать такой путь и попасть на игру. Имея это в виду, не очень ругайте свою команду. Если играют паршиво, просто оскальтесь и терпите. Также не стоит оскорблять представителей Старины Билла. Иначе вас просто вышвырнут или изобьют до потери сознания, а может, сделают и то и другое. В любом случае не будет ничего хорошего.

Когда игра закончится и полиция, наконец, выпустит вас со стадиона, возвращайтесь в бар, откуда вы пришли, и напивайтесь в хлам. В зависимости от результата, местным это может и не понравиться, но не стоит тревожиться на их счет. Если вас много, вам море по колено и все такое. Конечно, если результат вас огорчил, они будут ликовать и на вас выльют поток оскорблений. Все игнорируем. В конце концов, вы британец. Вы считаете злорадствовать недостойным, и поэтому вам будут отвратительны те, кто пал так низко. Если вас это начнет раздражать, просто пойте песни: сначала одну, потом другую, потом третью… Местные так и не поймут, что происходит, и в конце концов просто заткнутся и пойдут по домам.

Итак, игра закончилась, пиво льется рекой, и вам вскоре нужно возвращаться домой; и вот, когда все (особенно мужики и хулиганы) уже находятся под влиянием алкоголя и ксенофобии, тогда-то вы рискуете попасть в передрягу. Судя по собственному опыту, могу сказать, что в подобных случаях ситуацию как-то провоцирует Старина Билл, ведь ему непременно надо доказать, что его присутствие необходимо, и он оказался на высоте. Полиция будет ходить вокруг да около, испытывая сильное желание арестовать или поколотить кого-нибудь, а для этого им нужен самый невинный повод. Но вы никоим образом не привлекайте к себе внимание, и все обойдется.

Наконец, придет время покинуть паб и отправиться домой. Обратный путь будет похож на путешествие к месту матча с той только разницей, что разговоры обогатятся воспоминаниями о пережитом, и если вам повезло, — радостью победы. Возвращаясь из Европы с большой компанией мужиков, пережив волнение матча, будь то финал Кубка Европы или совершенно бессмысленный дружеский матч в Швеции, в какой-то момент нужно просто расслабиться и поразмыслить над простым фактом: приятель, ты все-таки поехал. О таких вот поездках будешь вспоминать в пабе, когда окончится сезон, и не только этот сезон, но и много последующих. Ты оторвал свой зад и поехал. Вот ради чего стоит жить. Ты совершил этот подвиг. Теперь ты можешь, наконец, назвать себя настоящим мужиком.

Если вы болеете за клуб, который часто наведывается в Европу, то путешествия за границу станут для вас привычным делом. В таком случае — удачи вам, но признаемся честно, постоянно бывать на заграничных матчах смогут далеко не все. И скажу прямо, от одной только мысли о поездке на товарищеский матч, неважно куда, я впадаю в кому. Но если у вас есть тяга к путешествиям, и при этом вы хотите смотреть игру, которая имеет какой-то смысл и значение, тогда есть и другой вариант. А именно: поехать за границу на матч национальной сборной. Мне даже слов не хватает, чтобы описать, насколько хороша эта идея. Здесь имеются не только все те положительные моменты, о которых мы уже говорили, но есть еще один дополнительный и очень весомый плюс. Когда англичане отправляются за море, среди них крайне мало (или вообще нет) старперов, женщин и детей. Для этого есть целый ряд причин, но главная заключается в том, что матчи сборных, как правило, играют в середине недели. Однако английские фанаты пользуются особой репутацией, поэтому ряд болельщиков из числа наименее преданных воздерживаются от поездки. Мы через некоторое время об этом поговорим. И что в результате выходит: конечно же, то, что едут в основном мужчины. Мужики, или парни, или женатики и, может, один-два хулигана. Как вы понимаете, отличная компания.

Однако прежде чем мы рассмотрим положительные моменты, вам следует осознать, что есть несколько существенных различий между тем, что значит болеть за клуб и что значит болеть за страну, и вам как настоящему мужику действительно надо как следует все это понимать.

Первое, что надо забыть, — внушаемую СМИ идею о том, что национальная сборная жизненно важна для развития футбола и что мы как истинные болельщики должны страстно болеть за Англию. Это чушь. Если вы настоящий мужик, то ваш клуб — для вас самое важное в жизни, он всегда на первом месте. Из чего следует, что национальная сборная будет для вас лишь на втором месте. То же касается и шотландцев, валлийцев или ирландцев. Если вам трудно осознать этот факт, то ответьте на такой вопрос: что для вас важнее, чтобы Англия выиграла чемпионат Европы или чтобы ваши парни выиграли в любую из суббот будущего сезона? Если вы истинный мужик, ответ очевиден. Лично меня как болельщика клуба из низшего дивизиона успехи национальной сборной вообще не волнуют, поскольку, на мой взгляд, они не являются истинными представителями английского футбола. Таково мое мнение, и поскольку я упрямый баран, оно вряд ли изменится. Кроме того, мне очень не нравится руководство, игроки, и особенно стадион «Уэмбли». И к тому же сама идея «национальной» сборной мне представляется дикой и устаревшей. Какой в ней смысл? Явно не в том, чтобы доказать, что наш футбол самый лучший — мы это и так знаем; к тому же в премьер-лиге самый классный футбол, как правило, показывают легионеры — а они, ясное дело, не могут играть за национальную сборную. Я мог бы, конечно, еще сто лет продолжать в том же духе, но понимаю, что далеко не все разделяют мои взгляды, и поскольку моя основная задача — провести вас по минному полю, которым является жизнь настоящего мужика, лучше вернемся к основной теме.

От национальной сборной есть лишь одна, но невероятно большая польза (для всех болельщиков, не только для мужиков), а именно — возможность отвлечься от матчей своего клуба. Что очень ценно, если вы болеете за паршивый клуб (такой, как «Тоттенхэм»), и вас ужасно это запарило. В таком случае игры английской сборной — настоящая отдушина. В течение 90 минут можно не думать о своих, и нельзя недооценивать эту радость.

Но если матч с участием сборной Англии проходит на стадионе «Уэмбли», то не стоит выкладывать за билет свои кровные. Мало того, что стадион сортирного типа, там еще втридорога дерут за вход, и большая часть публики, как правило, — молодняк и корпоративные клиенты. Все они достали или бесплатные, или очень дешевые билеты, и никто из них не имеет ни малейшего понятия о том, как создавать атмосферу. На мой лично взгляд, если вы хотите увидеть все плохое, что происходит с футболом в нашей стране, поезжайте на «Уэмбли» на любой матч с участием Англии. Сюда с размалеванными лицами приходят всей семьей; это царство клоунов, которых затянуло в черную дыру футбольной коммерции во время Евро-96. По моему скромному мнению, лучше те же деньги потратить на выпивку с мужиками. Основная ценность спутникового телевидения состоит в том, что оно показывает в прямом эфире все матчи национальных сборных; а футбольные фанаты давно уже поняли, что большие телеэкраны — это величайшее изобретение XX века.