Когда вы впишетесь в компанию настоящих мужиков и вас примут как своего в вашем излюбленном пабе, рано или поздно у вас появится возможность отправиться за границу. Понятно, что одни клубы за границей бывают чаще, другие — реже. Скажем, в последнее время «Челси», судя по всему, почти обосновался в Европе (с чем их можно только поздравить), а значит, что его болельщики целый сезон будут совершать набеги на заморские земли. С другой стороны, даже при очень большом желании в течение ближайших нескольких сезонов «Честерфилду» вряд ли стоит готовиться к массовой миграции фанатов на финал европейского Кубка кубков. Впрочем, они могут отправиться в Скандинавию на пару товарищеских матчей. Как знать. Такой вариант не стоит сразу отбрасывать, поскольку игра проходит, как правило, в живописных местах, а если вы болеете за малоизвестный клуб, то, возможно, у вас будет шанс побыть в компании игроков. Тогда вы просветите их на предмет жизни трибун, чтобы они точно знали, чего вы ждете от них в предстоящем сезоне. Но вообще говоря, подобные поездки — всего на одну игру, будь то кубковый матч или матч в Лиге чемпионов, и вы пробудете за границей в лучшем случае лишь несколько дней, а может, всего несколько часов.

Но как бы там ни было, отправиться за границу — это здорово, и если вам выпал такой шанс, не надо его упускать. Не только потому что вы замечательно проведете время в компании мужиков, а еще и по той причине, что вы сможете сказать: «Я лично был на матче в…». Эта простая фраза для упрочения вашего статуса стоит миллиона поездок в Торки[70] среди недели. Но вас должны пригласить, это обязательное условие. А для этого нужно потрудиться в предыдущем сезоне и добиться того, чтобы мужики вас узнали и приняли за своего. Бессмысленно затевать поездку, если вы еще новичок, поскольку с вами никто не поедет, и вы останетесь с огромной дырой в кармане.

Разумеется, даже если не брать в расчет укрепление статуса, привлекательные стороны путешествия за границу многочисленны и разнообразны. Конечно, большинство из них такие же, как и в случае обычной игры на выезде. Но наиболее заманчивая перспектива — возможность забыть о любых проблемах и вырваться из цепких лап своей благоверной — на несколько дней, а не часов. Однако лично на мой взгляд даже эта перспектива бледнеет и меркнет на фоне того, что можно вести себя как типичный английский болельщик в соответствии с бытующим в Европе стереотипом и несколько дней всячески хамить недоделанным иностранцам. Но об этом чуть позже.

Итак, независимо от того, каким образом вам представился шанс, первым делом надо решить вопрос насчет транспорта, но поскольку в большинстве случаев речь идет о поездке в одну из стран Европейского союза, особых сложностей возникнуть не должно. Ваш клуб, разумеется, организует поездку, стремясь нажиться на вашей преданности и исторгнуть из вас деньги. Но лучше с ним не связываться, если только речь не идет о поездке на предсезонный товарищеский матч в какую-нибудь экзотическую страну вроде Вьетнама или Китая, где люди все чудные, а еда еще чуднее. В таких случаях лучше довериться тем, кто знает, что к чему.

Если игра проходит в «привычных» краях (то есть в Западной Европе), то непременно среди болельщиков отыщутся предприимчивые личности, которые решат сами организовать поездку. Подобный вариант надо принять к рассмотрению, в основном потому что в программе предусмотрено посещение местных питейных заведений, равно как и визит на улицы красных фонарей. Так что если вам удалось влиться в компанию мужиков, которые сами затевают поездку, отправляйтесь вместе с ними. Вы вернетесь либо друзьями на всю жизнь, либо лютыми врагами. На чем вы будете добираться, почти целиком зависит от комбинации трех факторов: во-первых, от места назначения; во-вторых, от количества времени, которым вы располагаете; и наконец, от количества денег, имеющихся в наличии.

Если у вас нет времени, но куча денег, тогда летите на самолете. Это быстро, легко и относительно безопасно. И кроме того, ужасно скучно. С вами в салоне будет толпа болтливых новомодников, которые заплатили за билет при помощи корпоративных кредитных карт. Они весь полет будут ныть, какая плохая еда и что они в том году летали с детьми во Флориду на самолетах «Верджин» и там обслуживали гораздо лучше. А если не будут ныть, то примутся обсуждать командную тактику и сравнивать нынешний состав игроков с той командой, которая обыграла «Милан» в 1894 г., или станут нести всякую чушь. Вам это ни к чему. Кроме того, вы прилетите почти перед самой игрой, а улетать придется сразу после игры. Следовательно, не будет времени наведаться в сомнительные районы посещаемого вами города и не будет времени встретиться с мужиками и нарваться на драку с местными или напиться и до, и после матча. И к тому же, если вы все-таки окажетесь в нетрезвом состоянии, авиакомпания может не пустить вас на борт самолета, а это плохо. Но самый большой минус подобных поездок — все слишком быстро и легко. Для вас сам факт поездки за границу мало что значит. Главное — долгое путешествие на выездную игру, а для настоящего мужика — все-таки мероприятие — лучше не придумаешь.

При наличии времени лично я на вашем месте отправился бы в заморские страны на автобусе. Если поездка организована как следует, вам вполне хватит времени побыть в гостеприимном городе, развлечься, поесть и, что важнее, выпить по дороге столько пива, сколько душа пожелает. К тому же это существенно дешевле, чем лететь самолетом. И кто-то непременно проследит за тем, чтобы вы вернулись домой, а это важный момент, который не стоит недооценивать.

Конечно, если вы любите гонять по автотрассе, можете поехать на машине — очень хороший вариант, особенно если за рулем не вы: здесь остаются все плюсы путешествия на автобусе и не добавляется минусов. Передвигаться можно достаточно быстро и с комфортом, и останавливаться когда хотите и где хотите, что будет не лишним, если вам удалось подцепить какую-нибудь девицу. Однако в мини-автобусе или фургоне куда-то отправляться не стоит. Все-таки путь неблизкий, а сидеть неудобно, кругом потные тела и народу битком — при том что до Барселоны ехать 12 часов.

Если вы направляетесь на континент, вам придется пересечь канал. Ввиду того что открыли тоннель, можно и не плыть на пароме, но такой вариант не надо сбрасывать со счетов. На паромах есть бары, кафе и магазины дьюти-фри. А на иных даже ночные клубы. Все это большие плюсы, если вам предстоит долгое путешествие. Однако некоторые турфирмы не пускают на борт футбольных фанатов — возмутительное пятно на репутации английских болельщиков — наследие золотых дней: тогда на паромах нередко затевались драки. Но вопреки всем затруднениям, которые столь недальновидная политика создает для путешествующих фанатов, всегда находятся обходные пути. Например, предприимчивые ребята из «Милуолла», отправляясь на товарищеские матчи, часто скрывают свое истинное имя под псевдонимом. Один из наиболее известных — «Мужской хор Бермондсли», хотя поговаривают, что в последнее время автобус, битком набитый представителями «Объединенного союза работников по подрезке деревьев»[71], тоже колесит вслед за «Джайантс» из южного Лондона.

Если у вас нет машины, нет денег на самолет и вас не пускают в автобус, можно поехать на поезде. На самом деле благодаря тоннелю под Ла-Маншем этот вариант вполне осуществим, тем более что европейские поезда, как правило, — полная противоположность британским: ходят быстро и по расписанию, в вагонах чисто, билеты относительно дешевые. Плюсы те же, что и у нас; иными словами, можно есть, спать и пить вместе с толпой мужиков, покуда поезд мчит вас туда, где состоится матч. Минус заключается в том, что в Европе любая подобная поездка будет достаточно хаотичной — вам покажется, что с вами просто скопление мужиков, никому из которых нет дела, вернетесь вы домой или нет. Не исключено, что у вас будет шанс поразмышлять о значимости хорошей организации, когда вы напьетесь где-нибудь в Германии, нахамите местному полицаю и угодите за решетку. Другая сложность состоит в том, что проводники в европейских поездах — диктаторы, которые дорвались до власти и совсем свихнулись на этой почве, так что они без колебаний могут вышвырнуть вас из поезда в какой-нибудь глуши. А если вы находитесь в нетрезвом состоянии, не знаете языка и остались без денег, то вы окажетесь в крайне затруднительном положении. И поверьте мне на слово, когда вас высадят, обязательно будет идти дождь.