«О-о-о-о…» — мысленно простонала Тео. Покосилась в сторону барда — тот, приподнявшись на локте, вглядывался в ее лицо. Его рыжие кудри отливали алым в свете жаровни. Тео поняла, что у нее сейчас на лице написано слишком много, и постаралась взять себя в руки.
«Дер… у меня сейчас мысли путаются… посчитай, какого Цвета он был…» — она ощущала себя странно, говоря такое. Никогда и нигде не встречалось даже туманных упоминаний о таком в истории магов. — «Когда встретил Кендрика»
«Сейчас… Белый. Но Кендрик мог посмотреть на него и раньше, когда выслеживал. А мог и вообще не проверять. Точно узнать нельзя»
«Какая последовательность?»
«Белый, Серый, Черный… и опять, по кругу… так я думаю. Я же наблюдал за ним всего сутки»
«Дер… это куда серьезнее…» — Тео потерла виски. Да, Рик точно заинтересуется, почему она скачет по постели, как дикая коза. Сдержаться не получалось, слишком уж все было… — «Дер, это куда серьезнее, чем одноразовая смена, ты понимаешь? Если Белые узнают…»
«Тей, я вообще-то предпочел бы — ты прости уж, — отдать им Гринера. Ты права — это слишком серьезно. Мало ли, какие последствия у этих изменений, может, ему грозит что-то… они помогут, в случае сбоя или резкого ухудшения. Не про нас такая ответственность»
«Я слишком хорошо чувствую твою искреннюю озабоченность его здоровьем, чтобы подозревать в тебе трусость, Дер, но прошу — ни слова им. У меня предчувствие…»
«Опять?» — в мыслях Дерека Тео уловила дружеский сарказм, и ей стало чуточку легче. — «Ты меня замучаешь своими интуитивными заскоками. Ты представляешь, что с нами сделают, если узнают? Хотя что это я, ничего не сделают, мы нужны, чтобы закрывать Проколы; но на многие десятилетия мы потеряем доверие, уважение… Это позор»
«С каких пор ты беспокоишься об их уважении? Дер, я не могу привести факты, или разумные доводы — но нутром чую, нельзя им говорить. И прошу тебя лично, как друга»
Дерек надолго замолчал. Тео использовала эту паузу, чтобы начать дышать. Рик вопросительно поднял брови с обеспокоенным видом, но Тео пробормотала:
— Дурной сон.
И легла обратно, пытаясь заставить себя успокоиться.
«Дер?»
«Если парень через неделю упадет с пеной у рта и примется трястись в конвульсиях — ты первая, в кого я ткну пальцем» — отозвался Дерек и Тео почувствовала за его язвительностью усталость, а еще глубже — спокойную уверенность. И облегченно выдохнула. Маг принял решение — и не сомневался более, а, значит, не передумает ни завтра, ни через год. Не побежит к Белым, и будет охранять этот секрет, пока…
«Я постараюсь вернуться как можно скорее», — ответила Тео, — «А пока… вы с Гринером должны уйти из поместья. Возьмите самое необходимое и направляйтесь…»
«Простой поиск нас выдаст», — возразил Дерек, но умолк… И, уловив не мысль Тео, а лишь намек на нее, рассмеялся. — «Ну конечно, уникальный щит Гринера от наблюдений… Я так и не спросил у него, как он это делал. Ты наверняка хочешь сказать, что сейчас самое время?»
«Именно. А направитесь вы… Гринер говорил, что, когда сбежал, «прыгнул» один раз, далеко, а потом прикрылся и дальше путешествовал пешком. Знаешь, где мой замок в баронстве Дурстхен?»
«Там нас будут искать в третью очередь — после твоего дома и столицы»
«Погоди… так знаешь или нет?»
«Припоминаю»
«Если, не доезжая до него день пути, свернуть на запад по дороге в Алай, это селение, небольшое… а, знаешь, направляйтесь в Алай, я там вас нагоню»
«Самая дальняя Дверь ведет отсюда… к верховьям Ветелки. А оттуда до Дурстхена ехать и ехать»
«Тогда так. Если я освобожусь раньше, то место встречи — Органт. Там вы будете через три дня. А если застряну тут, тогда уж в Алай подъеду, это, получается, через неделю с хвостиком»
«Что ты задумала? И что там у тебя вообще происходит?»
«Все не настолько живенько и интересно как у тебя, Дер», — Тео внутренне усмехнулась, но Дерек почувствовал ее смешок и мысленно «шлепнул» ее. — «Но я просто обязана кое-что узнать. А если мои подозрения подтвердятся, то наша дорога будет лежать к ущелью Кон-Глайс»
«Ущелье Псов Гласа? Ты с ума сошла? Там же…»
«Дерек, ясность моего разума обсудим потом. Вам пора собираться»
«Хорошо»
Дерек мысленно обнял ее и… пропал.
Стальной человек. Верный, преданный — но не слепо, нет. Просто у него хватало меланхоличности воспринимать ее выходки как данность окружающего мира, вроде урагана или землетрясения. У Тео потеплело в груди от чувств, и, чтобы не расклеиться, она глубоко вздохнула и потерла глаза.
— Занятное было представление, нечего сказать, — раздался голос барда у нее над ухом.
— Говорю же, дурной сон, — прошипела Тео в ответ. Не особо надеясь, что бард оставит ее в покое.
Рик, приподнявшись на локте, склонился над ней, усмехаясь:
— Первый раз вижу, чтобы после кошмара подскакивали с воплем «Что?», потом падали обратно на подушку, чуть не проломив головой доски под ней, а потом лежали, сжимая амулет, шевелили губами, хмурились и корчили рожи.
Тео обреченно вздохнула и села в кровати спиной к назойливому барду. Достала трубку, закурила. Не поворачиваясь к Рику, ответила:
— А у меня приступы бывают… время от времени. И, поверь, конкретно этот не имел отношения ни к тебе, ни к лионелевой армии. Спи лучше. Я покурю, подумаю.
— Ложиться собираешься?
— Чуть позже.
Бард устроился поудобнее, судя по звукам, поворочался немного и делано возмущенным тоном спросил:
— Брыкаться больше не будешь?
— Нет.
Тео сидела, грея ноги на теплой решетке нижней жаровни около получаса. Но умных мыслей не появлялось — только тревожные. Единственное, в чем она твердо была уверена — в том, что правильно поступила, уговорив Дерека забрать Гринера и уйти, спрятаться. В конце концов, убедившись в бесполезности сидения и смотрения в одну точку, она легла спать. В народе говорили «Утро мудрее вечера», и не было никаких оснований этой пословице не верить.
Но на этот раз ей не представилось возможности ощутить на себе ее правдивость. Потому что, только она сомкнула глаза и стала дремать, как в голове раздался голос:
«Серый маг Теома Эльдерс, Совет просит тебя прибыть в течение часа к Камням»
Тео узнала передающего мага. Виммельд, молодой Черный.
«Вим, что случилось?» — спросила она.
«Совет велел собрать всех. А по какому поводу — не знаю», — ответил маг и пропал.
Магичка села в кровати, расчесала пальцами волосы. Потянулась мысленно к Дереку, но он не ответил.
«Ну вот ты и попалась», — сказала она самой себе, — «Думай теперь, как выкручиваться… Дерек может попытаться прикрыть — скажет, что проверял, не желая беспокоить Белых — и это будет отчасти правда, так что они могут и поверить. А вот если им вздумается тебя расспросить, используя свои способности, вряд ли удастся отвертеться, как в тот раз. А Дерек молчит… Или они с Гринером уже прикрылись куполом от слежения, и к ним сейчас никому не пробиться, или он у Камней, а там не принято использовать мысленную связь. Сразу заметят».
Тео ткнула барда в плечо:
— Рик… Рик!
Тот лишь чуть всхрапнул. Тео, грязно ругаясь на барда, который то просыпается от слабого шума, то спит, как убитый, принялась трясти его, ухватив уже за оба плеча.
— Вставай! Проснись! Умер, что ли?
— А? — Рик, наконец, очнулся и мутным взглядом обвел вокруг. — Горим?
— Мне надо отойти, — сообщила Тео.
— Ну а я тебе чем в этом могу помочь?
— Мне надо отойти далеко… и надолго. Нужно, чтобы ты прикрыл мое отсутствие.
— Сумасшедшая женщина, — проворчал бард. — В такую-то погоду… Да кому может в голову прийти обходить палатки по такому ливню, ночью, и проверять там наличие тебя, несравненной?
Похоже, спросонья бард позабыл о том, чтобы притворяться влюбленным — голос его звучал раздраженно. Тео улыбнулась, хоть жаровни погасли и увидеть выражения ее лица он не мог. И прошептала:
— Рик… Мне надо отойти от лагеря как можно дальше… и не будет меня около часа, если не больше… Может, до утра, когда побудка.
