Впереди показалась голая пустыня. Сиаль приземлила шурса на высокую скалу. Арина недоуменно всмотрелась вдаль. Она узнала и скалу, и пляж, но куда, во имя богов Сиала, делось море? Гладкое дно блестело, словно отшлифованное.

— Жди, — велела Сиаль.

Они сидели верхом и ждали с полчаса. Ветер заметно стихал. Тучи рассеивались, показавшееся солнце обрушило на мокрую землю каскад лучей. Начиналась обычная жара. Сиаль протянула руку вперед. Горизонт шевелился. Арина приняла движение за парниковый эффект, но ей показалось, будто дрожащая линия расширяется. Так оно и было. Послышался угрожающий гул. Шурс насторожился и забеспокоился. Девушки взлетели.

Гул усилился. На поверхности дна появилась вода, уровень которой быстро поднимался. Дрожащая линия как-то сразу, без перехода, превратилась в стену. Ревущий водяной вал с грохотом врезался в скалу и накрыл прибрежные леса. Разделенные скалой пенные водяные половины стремительно пронеслись далеко вперед. Огромные волны валами накатывали на берег одна за другой. Скала задрожала, с нее посыпались камни. Грохот моря перекрыл все остальные звуки. Черный монолит исчез в кипящем водовороте. Зрительницы не торопились улетать. Они носились над бушующем морем верхом на перепуганном шурсе, оглушенные и потрясенные, обе кричали, кричал и шурс, но крик безнадежно тонул в реве триллионов тонн воды.

На обратном пути Арина прокричала в ухо Сиаль:

— Куда уходило море?

— На Сиал! — крикнула та.

'Боги напились от души, — решила Арина. — Оглохли обе, кричим'.

На следующий день после разгула Стинвия к замку Каф прибыл ни кто иной, как Сергей Буров. Он прилетел на вертолете вместе с отрядом. Четыре часа назад он прибыл на Зертилию и сразу отправился за сестрой. Он уже знал, где ее искать: Александр Сычев выполнил обещание, но и без него база уже вычислила ориентировочное нахождение Буровой. Это было нелегким делом: туземцы будто сговорились друг с другом и хранили молчание, но шила в мешке не утаишь.

Девушки в это время расположились во дворе на шкуре ящера и срисовывали сторожевого выйпета. Обитатели замка расчищали двор от камней и пыли. Раздался далекий рокот, на который первой отреагировала Арина. Кисточка выпала из ослабевших пальцев. Соостная машина приблизилась и зависла над двором, пыль взлетела столбом. Арина вскочила. Зертилийцы побросали инвентарь и разбежались. Машина приземлилась, из нее выпрыгнул Сергей и побежал к остолбеневшей сестре.

— Сережка! — истерично закричала Арина и упала в объятья брата.

— Ариша! Ариша! — исступленно бормотал он и гладил ее по волосам. — Как ты исхудала, бедненькая моя. Все, кончились приключения. Сегодня же отправляешься на Землю.

Он потянул ее к вертолету, но Арина уперлась.

— Это что еще за фокусы? — удивился Сергей, продолжая тащить ее к машине. Пятки Арины уверенно упирались в землю.

— Ты ничего не понимаешь, сейчас я все объясню. Только отпусти меня, пожалуйста, — зачастила она, удивляясь самой себе.

— Объяснишь по дороге. Пошли скорее, пока нет хозяина, я не собираюсь с ним воевать.

— С ним не надо воевать. Ой, Сереж, больно… Отпусти, Сереж…

Разведчики с любопытством наблюдали за происходящим из машины и толкали друг друга локтями. Вторую группу зрителей составляли обитатели замка, которые неприязненно рассматривали вертолет и землянина, тягающего хозяйку. Туземцы с решительным видом сжимали в руках разнокалиберное дреколье. Сиаль стояла с вытаращенными глазами. Она поняла, что Арину сейчас увезут, увезет этот сердитый светлый мужчина со звезд на металлическом ящере. Она решила в случае чего подать сигнал, и ее люди без труда отобьют у него отцовскую невесту.

— Понимаешь, в замке находится уникальная библиотека, которую могу изучить только я, это один-единственный шанс для науки… Я хорошо изучила обычаи феодалов, и могу продолжить работу прямо на месте. Больше никто не сможет этого сделать. Я здесь своя, понимаешь, чужака в библиотеку никто не пустит, — тараторила Арина, бессознательно копируя Кею.

— Какого чужака? Ты что, не в себе, Ариш?

Сергей чуть ослабил захват, сестра вырвала руку, отлетела на два шага назад и чуть не упала.

— Что ты мелешь, черт побери?

— Понимаешь, библиотека…

— Да причем тут какая-то библиотека?!

Они смотрели друг на друга одинаковыми прозрачными глазами и оба чувствовали себя одураченными.

— Да она одичала, Серега! — крикнул Питер из вертолета. Сергей резко повернулся к нему, но тут из замка вышел хозяин.

— Сейчас я с ним побеседую по-мужски, — севшим от бешенства голосом произнес Буров и направился к нему. Каф жестом пригласил его в холл.

Арина вызывающе огляделась. В вертолете присвистнули, общинники крепче сжали палки. Выйпет выгнул хребет дугой, покрылся пеной и развонялся на весь двор. Сиаль неуверенно подошла и прижалась к землянке.

— Кто это?

— Это мои друзья. А с папой ушел брат.

— Твой брат… Ты стала такая чужая!

В вертолете смеялись.

— Ариш, что ты нашла в этом немытом ублюдке? — крикнул Питер. — Ты разбила мне сердце!

Арина сжала кулаки, и Ричард пришел к ней на помощь:

— Хочешь, я разобью ему голову? Иди к нам. Ну, Ариш? Иди сюда.

— Она уже мнит себя королевой Зертилии, — ухмыльнулся Семен. — Уже не хочет разговаривать с нами, простыми смертными!

— Ариш, иди к нам, — примирительно позвал Питер, двинув Семена по ребрам.

Ее так и подмывало подбежать к ним и залезть в вертолет, но она опасалась драки между землянами и зертилийцами. Она отрицательно покачала головой.

Смех в вертолете прекратился. Разведчики повыпрыгивали из машины. Туземцы отскочили на полшага и наставили в их сторону внушительное дубье. Это не позволило ребятам подойти ближе. Они столпились около вертолета и смотрели на Арину с нескрываемой тревогой.

— Ариш, ты это… действительно одичала здесь, что ли? — спросил Семен.

— Ты же цивилизованный человек, — напомнил Роберт.

— Арина, скажи хоть слово, — попросил Ричард.

Внезапно Семен произвел резкий выпад, схватил Арину и втащил в вертолет. Разведчики попрыгали в кабину, и машина поднялась метров на шесть. Вслед полетели безвредные палки и копья.

— Какой же ты бессовестный! — бросила Арина Семену, задыхаясь от негодования.

— И это всё твое 'спасибо' за геройское вызволение из плена? — оскорбился, в свою очередь, Семен. Пока Роберт удерживал машину над двором, вокруг девушки в тесноте беспомощно толкались Питер и Ричард, пытаясь ее успокоить.

Из замка вышли Сергей и Каф. Хозяин замка взметнул руку, отдавая приказ, а Сергей поднес к губам рацию. Воины побежали к загону с боевыми шурсами.

— Роберт, — прозвучала рация. — Спускайся во двор. Сейчас тебя собьют, как бабочку. Профессионалы, как-никак.

Роберт увидел, как воины выволакивают из загона боевое чудовище Зертилии, крупное, по-змеиному гибкое, вертлявое, оскаленное, по-бабьи охнул и пошел на посадку. Стоило машине коснуться земли, как оттуда сразу выскочила Арина. Сиаль стремглав побежала к ней. Подошел Сергей. Разведчики в угрюмом молчании мялись около машины. Арина виновато смотрела на брата.

— Каф своей кровью поклялся, что не тронет тебя без твоего согласия еще четыре дня, до 5 октября. Пятого я заберу тебя отсюда.

— Четыре дня? Почему четыре дня? — удивилась она и оглянулась на Кафа, стоявшего поодаль.

Сергей посмотрел на нее несколько обескураженно.

— Серега, кончай демагогию, тащи ее сюда, — крикнул ему Семен.

Буров пропустил замечание мимо ушей и обратился к сестре:

— Я не могу применять по отношению к тебе силу. Оставайся пока здесь, раз ты сама так решила.

Он крепко сжал ее стан, погладил светлые пряди.

— До сих пор с тобой ничего страшного не случилось, и до пятого ничего случиться не должно. Оставить рацию?

— Нет.

Сергей сунул рацию в руки сестры. Потом отпустил ее и пошел к вертолету. 'Что же такого Каф ему сказал?' — удивлялась в мыслях Арина.