Так Яков, хоть и был глубоко обижен на свою непутёвую дочь, но мало кому мог доверять так, как ей. Вот он к ней и обратился, когда в том появилась надобность. Но отношения между отцом и дочерью так и не вернулись к той прежней нежности, которую они некогда излучали. Не знаю, прав ли я был, но мне казалось, что за этим скрывается не одно только напускное, что видели все. Казалось, и здесь была какая-то тайная причина побуждающая обращаться их друг с другом так, как это наблюдали я и остальные. Но этого мне так и не удалось выяснить до конца.
Итак, в том праздном состоянии мы пробыли, наверное, несколько дней, хотя могли пробыть и дольше. Как я узнал позднее, такова и была вольная жизнь наёмника, выполнение задания и праздный отдых до тех самых пор, пока не подвернётся что-то достойное, что-то, за что непременно следует взяться, за этим следовала новая работа и снова славное времяпровождения и так каждый раз….
Затем мне всё же наконец-то удалось вырваться домой к Лиссе, то о чём я мечтал вот уже долгое время.
Тайя, после моих слов о скором уходе, с грустью посмотрела на меня, положив хрупкую женскую ладонь на мою не очень большую, но, тем не менее, мужскую руку.
— Может, останешься с нами, мой друг? Вольная жизнь наемника, о чём ещё только можно мечтать? Деньги, приключения, битвы. А по окончании задания у тебя будет всё, лучшее оружие, лучшая еда, лучшие женщины.
Я невольно усмехнулся. Она не понимала меня, может потому что никогда по-настоящему не любила. Не как друга, а именно как мужчина только может любить женщину или женщина может любить мужчину, всем сердцем.
— Спасибо за предложение, Тайя, но мне и, правда, пора. — Несколько виновато произнёс я, но это была истинная правда, я и так уже задержался больше дозволенного. — Плохое предчувствие не покидает меня уже давно. Боюсь, что за время моего отсутствия с теми, кого я люблю, случилась беда и эта неизвестность давит на меня и мешает спокойно жить. Я должен помочь им, если у меня будет такая возможность и покарать их обидчика, если таковой у меня больше нет. И если бы я не нанялся к вам, то уже давно бы повернул назад, только обязательства не позволили мне этого сделать. Я просто не знал, что наша дорога настолько затянется, а если бы знал, то возможно сразу же ответил бы отказом на твой зов.
— Ты спас нашу миссию, Светел, — вступил в разговор Вешнич, — так что я рад, что ты был с нами.
— Я? — Я искренне недоумевал.
— Конечно, а кто же ещё? — Удивился тот.
— Только благодаря тебе мы все здесь сегодня собрались. — Согласилась с другом Тайя.
— Решено. — Вдруг сказала девушка после очередного глотка эля.
Мы все удивлённо уставились на неё.
— Ты помог нам, значит, мы поможем тебе. — Незамедлительно выдала она, ошарашив тем самым наши терзаемые сомнениями души.
— Но как?
— Но как? — Вырвался возглас удивления одновременно и у меня и у Периса. Мы с ним невольно переглянулись, одарив друг друга неприязненными взглядами.
— Я поговорю с ребятами, Перис, скажу им, чтобы они продолжали путь без нас, а мы с ними встретимся как-нибудь потом. Нагоним, не в первой. — Беспечно пожала плечами девушка.
— А мы…. — Начал было Перис, но Тайя беспардонно оборвала его речь, что вообще было ей свойственно.
— А мы отправимся со Светелом. — Бесхитростно закончила за него фразу воительница, засовывая в рот очередную порцию жареной картошки.
— Со мной? — Удивлённо переспросил я.
— Со Светелом? — Крякнул опешивший Перис, и по его физиономии было очевидно, что сам он от этой идеи не в восторге.
— Да. — Лицо нашей общей подруги сияло ликованием. Похоже, она была горда собой, убеждённая в правильности своего решения.
— Я с вами. — Радостно прокричал Вешнич, так и подскакивая на своём месте, но Тайя тут же положила руку ему на плечо, спуская его с небес на грешную землю.
— Прости, мой друг, но ты не можешь отправиться с нами. — Печально покачала она головой.
— Это почему ещё? — Насупился веснушчатый весельчак. Он и в самом деле относился ко мне весьма положительно и, думаю, совершенно искренне хотел помочь.
— Каждый из нас выбрал свой собственный путь и твой находится в несколько иной плоскости. Разве ты не понял что став свободными, мы в некотором смысле стали изгоями в пределах своей собственной семьи, и я не желаю тебе своей участи. Ты не такой, как мы с Пересом. К тому же, как тогда быть, — она склонилась к нему как можно ближе, и только лишь до моего чуткого слуха, да для предназначенных для того ушей парнишки, донеслось знакомое имя, — с Эладой?
Он тяжело вздохнул, видимо, смирившись с неизбежным, и хмуро глянул на Тайю. Та лишь заговорщически подмигнула ему в ответ, хмурость кого бы то ни было, уже давно не могла смутить её.
А потом он остался, как остались и все остальные, а мы с Тайей и Перисом уехали ко мне на историческую родину. Вскоре после этого они собирались и вовсе податься на поиски новых приключений, как только помогут мне уладить мои дела и убедятся что у меня всё в порядке.
Так уж случилось что Тайя, в конце концов, стала мне настоящим другом, а с Перисом мы так и не сумели сблизиться. Постепенно же мне отчего-то стало казаться, что к Тайе он испытывал несколько иные чувства, чем она по отношению к нему, и оттого-то он старался во всём потакать своей напарнице по боевому ремеслу. Похоже, он не был в особом восторге от очередной выходки девушки, не знаю даже одна ли ревность по отношению ко мне, была тому причиной, но, тяжко вздохнув, он покорился судьбе и, как и всегда, отдал себя Тайе на растерзание.
Итак, Тайя и Перис вызвались проводить меня до дома, будучи в курсе всех моих проблем, они просто хотели убедиться, что у меня всё будет хорошо, точнее убедиться в этом желала именно Тайя. Лично я против такого поворота событий совсем не возражал. А кто же откажется, чтобы его дорогу домой скрашивало присутствие друзей? Хотя с другой стороны, я-то как раз таки и понимал, что это несколько продлит моё путешествие в обратную сторону.
Услышав о том, что я уезжаю, а Тайя и Перес вырвались со мной, на прощание с нами прибежала, и веснушчатая девчонка Элада, в этом ей не смогли помешать даже чрезмерно заботливые братья. Но мне отчего-то подумалось тогда, что недолго этой молоденькой девчушке осталось ходить под своими излишне усердными опекунами, скоро будет и на её улице праздник.
В общем, так я навсегда распрощался со своими новыми друзьями. Притом Прост дружески хлопнул меня по плечу, Вешнич озорно подмигнул мне, Вектор крепко пожал руку, Ром задумчиво кивнул, милая девочка Элада чмокнула меня в щёку и искренне пожелала удачи.
Вешнич на это только снова мне подмигнул, словно говоря «Ну как хороша моя девчонка?» и мне ничего другого не оставалось, как только ответить ему тем же и я заговорщически подмигнул ему в ответ, подхватывая эту незнакомую мне прежде игру и тем самым отвечая ему «Ох, хороша!».
Честер и Лестер не были столь оптимистично настроены и в ответ на поведение сестры только одарили меня хмурыми взглядами. Хотя я-то в чём был виноват?
Остальные довольствовались тем, что просто молча, посмотрели мне вслед.
Только Сару, Розу и Якова я больше так никогда и не увидел, да, пожалуй, ещё и Стара, так как тот отошёл в мир иной, туда, откуда не было возврата. Тогда возле телег я видел их всех в последний раз.
А мы втроём отправились в обратный путь. И обратная дорога наша заняла гораздо меньше времени, чем когда мы двигались сюда с обозом, но и гораздо больше, если вспомнить о том за какой промежуток времени мы преодолели её с Вороном вдвоём. На нас никто более не нападал и мы уже буквально вскорости впали в ту сладостную негу, когда отдыхаешь и получаешь удовольствие от путешествия, не замечая никого и ничего вокруг. Все кроме меня испытывали это приятное ощущение полной свободы, так как моё тягостное предчувствие по мере приближения к дому только усугублялось и порой мне казалось, что я чувствую отчаянный всплеск о помощи, раздающийся из глубины чьей-то такой родной и близкой для меня души. И мне оставалось только одно, спешить, спешить и спешить в надежде, что я ещё не совсем опоздал и в моих силах ещё хоть что-нибудь сделать. Что-то подгоняло меня вперёд, не давало расслабиться и заставляло нестись на всех порах, подгоняя кажущихся на нашем фоне медлительными спутников.
