Так вот рождённый некогда чистокровными оборотнями, он ещё волчонком был вынужден скитаться в полном одиночестве после мученической смерти на костре обоих родителей. Он смотрел когда-то со слезами на глазах за их казнью со стороны. Не в силах выносить мучений матери и отца он всё же отбыл там свой срок до конца, чтобы точно знать, что они не остались обгоревшие, но всё ещё живые корчиться на остатках пепелища. Хотя в живых их всё равно, пожалуй, не оставили бы, даже изуродованными и ни на что не способными, побоялись бы их проклятой крови, побоялись бы их мести. Люди всегда боятся того, чего не понимают, ненавидят тех, кто не похож на них, стремятся уничтожить то, что находятся за гранью их восприятия. Так что его родителям в любом случае было не выйти из того пламени целыми и невредимыми, но он должен был убедиться во всём сам, должен был точно знать что чуда не произошло с одной стороны, и что они не остались калеками с другой. И если бы они всё же выжили, он бы незамедлительно завершил дело начатое людьми, чтобы не продолжать и дальше их мучений.
С тех пор минуло уже много лет, лет полных боли и одиночества. Но он не воспылал за это время к людям ненавистью, о нет, он не ненавидел их. Он вообще к ним никак не относился, испытывая к ним полное безразличие, а это ещё хуже ненависти, гораздо хуже. И всё таки отчасти он считал их своими врагами, но по большей части оттого, что они сами его таковым считали, тем самым не оставляя ему другого выхода.
Итак, напуганный такой участью своих родителей и своей собственной, он не желал подобного своим детям, но так уж случилось, что случайная ночь, проведённая с полюбившейся девушкой, внезапная страсть, воспылавшая между ними, страсть необузданная и непонятная обоим, привела к рождению сына. Он был рад тому обстоятельству и огорчён им одновременно. Мальчишке он определённо не желал своей нелёгкой судьбы, полной одиноких дней и не менее одиноких ночей, и всё же он был счастлив оттого, что после ухода его в небытие здесь, по эту сторону грани, останется его след, полное доказательство того, что он когда-то жил. Он старался излишне часто не показываться мальчику на глаза, не приближаться к нему и не приучать к себе, чтобы не навлечь на сына ещё большую беду, ведь тому вроде бы совсем неплохо жилось с этой человеческой старухой. Она вполне сносно заботилась о нём, растила, кормила, поила, одевала, любила, в конце концов….
Но по мере того как мальчик подрастал на его голову начали сыпаться неприятности. Но отец видел, что мальчишка родился, прежде всего, человеком, переняв от матери и её предков множество человеческих качеств и потому не стремился увести его в волчью стаю, понимая, что это заставит его замкнуться в себе и в итоге, ни к чему хорошему не приведёт. В любом случае волком он всегда успеет стать, тем более с таким отцом, а для начала пускай научится быть человеком.
Его сын был одним из последних потомков истинных оборотней, огромное количество которых было истреблено после принятия христианства и отвержения языческих верований.
Он оберегал сына, как мог и всё же не уследил, когда тот наделал глупостей и обратил человека, который использовал свою новую силу во вред и себе и окружающим. Наверное, он тогда ещё не знал, что, будучи оборотнем надо уметь подчищать за собой, оставалось только надеяться, что он этому уже научился или научится в самое ближайшее время, иначе в будущем ему будет не избежать ещё больших бед.
А потом его сын исчез, просто резко ушёл из его жизни и как Седой не пытался найти его след, у него ничего не получалось. И вожак очень боялся, что больше никогда не увидит своего мальчика. Он даже не представлял, что в его жизни есть что-то, что его настолько испугает, что-то, что он будет настолько бояться потерять.
А между тем нападения новоявленного вервольфа всё продолжались. Вожака мало волновало что жертвами вновь обращённого возомнившего не весть что о себе мальчишки были в основном люди, он не испытывал к ним и капли жалости или сострадания несмотря даже на допущенную некогда мимолётную слабость. Его волновало совсем другое. Похоже, все шишки от его зверских похождений нашли себе цель более определённую и….
И вот теперь и на Седого и на его семью с усиленным остервенением охотились те самые люди, за которыми в свою очередь охотился обращённый оборотень и его стая. Они устраивали облавы, создавали засады, устанавливали ловушки. И это ещё было б полбеды, если бы в них никто не попадался, а так вожак уже потерял значительную часть своей стаи. В основном жертвами людей становились ослабленные ранами, старостью или болезнями животные и молодняк, что ещё не успел приобрести достаточный опыт и мудрость поколений своих предков.
Но он должен был уберечь свою стаю. Он был их вожаком ещё совсем подростком, точнее и не у них даже, а у их бабок и дедов, на его веку сменилось уже не одно поколение его верноподданных. Теперь ему уже было далеко за пятьдесят, но он был всё ещё довольно крепок (разве это возраст для оборотня любого и тем более для истинного?) и чувствовал себя в той же силе, физической и моральной, как и тридцать и даже сорок лет назад.
Он давно уже решил жить с волками, тем самым определяя свою дальнейшую судьбу, и почти не общался с людьми, за исключением разве что того одного единственного случая, что как известно чуть не закончился трагедией. И даже с собственным сыном он старался по возможности не пересекаться, несмотря даже на то, что тот был не совсем человеком. Он забыл уже, когда вообще последний раз оборачивался. Как правило, Седой обзаводился новой волчицей, выбирая её из многочисленных представительниц собственной стаи, производил с ней на свет самых, что ни на есть обычных волчат, растил их, воспитал наряду со многими другими, как и подобало настоящему вожаку. Он жил бок о бок со своей серой спутницей, до тех самых пор пока она не старела и не умирала от старости или не погибала от болезни, тогда её место занимала другая и история повторялась. Всё повторялось в его жизни уже не один раз. К слову сказать, он пережил уже многие поколения своих собственных детей, хотя они, как правило, и жили несколько дольше, чем обычные волки. Но в принципе его волчата не отличались ничем выдающимся. Да, они действительно были более чем обычные волки умны, сообразительны и выносливы, но притом они все оставались всего лишь волками, не в силах дорасти до своего чёрного брата с белой шерстью на покатом лбу.
Таким образом, оказывается за это время у, казалось бы, одинокого Светела было уже полным полно родни в пределах леса, волкообразных братьев и сестёр.
В основе же своей стая Седого была самой обычной волчьей стаей. Он был их неизменным лидером на протяжении долгого времени, её бессменным вожаком. Тем, кто возглавлял стаю и в самую первую очередь получал основные жизненные блага. Но, как правило, в обычной волчьей семье именно матёрая волчица, а не волк, является тем членом стаи, который знает наиболее кормные угодья, дневки, места логовищ, знает, куда именно сейчас лучше отправиться за пищей, как проще её добыть, а также помнящей удобный путь к бегству и умеющей лучше запутывать следы.
Так вот это, несомненно, те вопросы коими занимаются непосредственно волчицы, да только вот незадача, он ещё несколько лет назад полностью взял эти обязанности на себя. Непременно и его волчица была в курсе всех этих его знаний, и вполне могла применить их на практике, будь в том нужда, к примеру, если вожака не будет поблизости в какой-то момент. Вот только кто лучше будет знать всё это, если не волк, что уже столько десятков лет живёт на этой грешной земле? Волк, что уже прошёл за свою жизнь и огонь, и воду, и даже медные трубы? Волк, что отчасти к тому же ещё является и человеком? У него был слишком большой жизненный опыт, его память хранила такое количество ситуаций и образов, что постепенно он стал существом незаменимым, по крайней мере, в пределах своей собственной стаи.
Сама стая при всём при этом была ему безгранично предана. В стае его всё было как у волков, так как и сами её члены были просто волками, необращенными, но волками. Она состояла в основном из родственных особей. Иногда, правда, бывали случаи, когда к ней прибивались подростки по тем или иным причинам вытесненные из других стай или сироты, оставшиеся без родительского попечения. Это бывало редко, но всё же случалось, и таким бедолагам, как правило, не отказывали, неизменно принимая их под свою защиту, и Седой милостиво подставлял им своё отеческое плечо. Отчасти это было из-за того, что вожак и сам рос сиротой, с другой же стороны это было свойственно всем стаям, что вырастали из семьи и состояли из родственников.
