— Ну, я же колдовала на двусторонний эффект. В общем, накрепко привязала козла к старостихе, а её к нему. Вояки уехали. Она о них и не вспомнила. Всё за козлом ходила, бороду ему чесала.

— Спятила что ли?

— Почему сразу спятила? Любовь! Муж его зарезать хотел, так она знаешь, с каким боем рогатого отбивала, но от ножа спасла. Так и ходили по деревне вдвоём. Куда она, туда и козёл, куда козёл, туда и она. Идеальная пара, кабы не разница в происхождении.

— Значит, живёт козёл и здравствует по сей день?

— Да нет. Я же говорю, старый он был. Умер через год. Старостиха волком выла, убивалась над телом. Всё хотела на деревенском кладбище похоронить, не дали. Так она его своими силами неподалёку закопала. До сих пор, наверное, цветы на могилку носит.

— Что и после смерти чары не ослабли? — удивился дракон.

— Я по неопытности дозировку не учла, — виновато потупила взор ведьма.

Дррруагаррр с трудом сдержал улыбку. Не хотелось подругу лишний раз дразнить и так вроде вину чувствует.

— А к тебе что, никаких претензий не было?

— Да невзлюбила она меня с тех пор почему-то… — невинно пожала плечами девушка.

— И к чему бы такая несправедливость? — наигранно поинтересовался дракон.

Рианна воззрилась на него гневным взглядом. Но дракон только расплылся в «дружелюбной» улыбке.

— Любовь зла! — виновато добавил он.

Этим утром на столике между блюд Рианна обнаружила рожок.

— Что это?

— Подарок.

— Зачем мне эта штука? — ведьма равнодушно повертела странный предмет в руках.

— Если что-то случится и тебе будет нужна помощь, протруби в него. Я услышу, где бы ты ни была.

— Так уж и где бы ни был? — засмеялась девушка.

— Поверь мне на слово. Драконий слух существенно отличается от человеческого.

— И куда прикажешь мне эти побрякушки вешать? Сначала клинок, теперь рожок. Какой ещё сюрприз ты мне приготовил? Нет, не подумай, за подарки я очень благодарна. Только к чему всё это?

— Когда-нибудь да пригодится.

Рианна подула в рожок.

Морда дракона болезненно сморщилась.

— Не так сильно, пожалуйста!

— Что и, правда, действует?

Дракон продолжал выжидающе смотреть на неё, не отводя взгляда.

— Прости! — виновато выдавила ведьма, не выдержав мук совести.

Только тогда Дррруагаррр отвернулся.

— Возьми пояс. Это к вопросу куда вешать. Загляни под стол.

Рианна последовала его совету и извлекла мудреный кожаный ремень с множеством непонятных приспособлений.

— Он узкий. Его легко спрятать в складках платья под накидкой, — продолжал ящер.

— Какой ещё накидкой?

Дррруагаррр кивнул в сторону.

— Красивая! — девушка провела рукой по тонкой ткани. — С тобой приятно иметь дело. Столько подарков и всё безвозмездно… — она на мгновение замерла и подозрительно уставилась на друга, — надеюсь.

— Господи, Рианна, угомонись! — дракон, вскинув глаза к своду пещеры, покачал головой. — Что с тебя возьмёшь кроме трав, мазей и бальзамов. Да и те давно уже попрели, прокисли, да покрылись плесенью.

Ведьма обиженно надулась.

— Ничего подобного. Ни зелья, ни другие мои снадобья не подвластны времени. Но не в этом суть. Со мной их всё равно нет. Селяне, небось, попалили или по избам растащили.

— Дом твой целёхонький стоит, — вставил ящер.

— Вот! Будут лечиться теперь за счёт недавней жертвы. А ты что видел?

Дррруагаррр лениво кивнул.

— Чтоб они… — ведьма тут же заткнула рот ладонью.

— Правильно, проклятье штука серьёзная! — наставительно произнёс дракон.

— Всё равно им впрок не пойдёт. Они же не знают, как ими пользоваться, — мстительно произнесла Рианна.

— Тебя задевает их предательство, — печально произнёс Дррруагар.

— А не должно было?

— Почему ты такая?

— Я ведьма!

Они немного помолчали.

— Не будем об этом, — девушка мотнула головой, прогоняя неприятные мысли и воспоминания. — Скажи лучше, чего поднял меня в такую рань?

— Ну, сегодня ведь у тебя первое свидание! — напомнил дракон.

— Да, но оно состоится гораааздо позже, — сонно произнесла ведьма. — Тем более я знаю тебя. Так зачем?

— Мы с тобой должны кое-куда слетать.

— Слетать?

— Ешь, Рианна, и не задавай лишних вопросов!

Сегодня Дррруагаррр был на удивление серьёзен.

— И что теперь? — спросила ведьмочка, когда поела.

— Надевай шубу.

— Какую шубу?

— Она лежит в кресле.

Девушка обернулась.

Это была прекрасная вещь, вот только шубу напоминала меньше всего.

— Ой, классная! У меня никогда такой не было, даже когда с родителями жила.

Она тут же примерила обновку.

— Ну, ты меня сегодня задарил и насколько я могу судить, каждый дар стоит целое состояние.

— Пустяки! К чему мне столько одному? Могу и поделиться.

— Так, может, вытащишь из пещер и свистнешь люду? — невинно поинтересовалась Рианна.

— Перебьются!

Ведьма хихикнула. Как видно людей недолюбливала не она одна!

— Что это за странный материал? На мех совсем не похоже, — спросила Рианна, вернувшись к изучению подарка.

— Это не мех. Это кожа дракона!

Девушка взвизгнула. Стащила шубку с плеч и откинула в сторону.

— Надеюсь, он не был тебе родственником или близким другом?

— Кто? — Дррруагаррр недоумённо уставился на собеседницу.

Ведьма скосила глаза в сторону одёжки.

— Ну, тот, из кого её пошили. Его, я так понимаю, больше нет. Сочувствую!

— А, ты вон о чём, — ящер улыбнулся своим незабываемым оскалом. — Так ведь её хозяин жив и будет здравствовать ещё долгие века.

— Но как же кожа?

— Он её сбросил.

— Драконы линяют?

Вот это новость!

— Только некоторые из нас, — таинственно ответил Дррруагаррр и на эту тему не произнёс больше ни слова.

Ведьма не стала настаивать. Сейчас её занимал совсем другой вопрос.

— Так вот по поводу шубы. Ты пошутил, когда сказал, чтобы я её надела? Или попросту спятил? Лето на дворе!

— Дорогая, не повышай голос на плотоядного дракона! — ящер снова улыбнулся. — Люди не исконная драконья пища, но ведь и деликатесов пока никто не отменял.

— Угрожаешь?

Ведьма сложила руки на груди. Носок башмачка нервно застучал по каменному полу.

Дррруагаррр печально вздохнул.

— Рианна, почему же ты никак не можешь понять!

— Что?

Хозяин пещер покачал головой. Есть вещи, которые не изменить! И это не зависит от степени их одушевлённости.

— Бери шубу и пошли!

— Господи, красотища-то какая! — восторженно воскликнула Рианна.

Дракон понимающе улыбнулся.

Они стояли на самом пике высочайшей горы. Мир раскинулся под их ногами. Куда ни глянь, только горы и снег, чистый-пречистый. Такого нигде больше не встретишь. Холодно! Мороз щипал за щёки, но девушка не замечала этого. Чувство полного восторга овладело ею. Вокруг только ослепляющая белизна и отблески просыпающегося солнца, что сонно выползало из-за горизонта.

— Спасибо, что дал мне на это посмотреть, Дррруагаррр! — искренне произнесла Рианна. — Я никогда прежде не встречала такой рассвет!

— Мы здесь не только затем, чтобы посмотреть, как пробуждается дневное светило.

Ведьма недоумённо обернулась. В глазах застыл вопрос.

— Сегодня моя очередь рассказывать историю, — продолжал дракон. — Она совсем короткая, но очень древняя, почти как сам мир.

Крылатый ящер ненадолго замолчал, продолжая любоваться разгорающимся пламенем восхода.

Рианна ждала.

— Солнце! Огромный огненный шар, что поднимается на небосвод каждое утро. Оттуда я родом.

— С самого? — уважительно прошептала Рианна.

Дракон наконец-то опустил глаза, прогоняя наваждение.

— Не совсем.

— Как это?

— Когда-то на землю упало другое солнце, — тихо произнёс ящер.