— Вот, оказывается, есть не только драконы, но и русалки. Может, и ещё кто-то таинственный существует, — шутливо произнесла ведьмочка.

Драконы переглянулись.

— Что-то не так? — нахмурилась Рианна.

— Да нет, всё так! — произнёс Дррруагаррр.

— Может, спать пора? — поспешно спросил Морррварррт.

— Да, наверное. День был длинным, — согласился огненный ящер. Он перевёл взгляд на ведьму. — Ты как?

— Вы правы, пожалуй, — кивнула она.

Драконы поднялись. Ведьма последовала примеру друзей.

Она смотрелась удивительно на их фоне. Хрупкая беззащитная крупинка посреди двух каменных глыб. Хотя такая ли она беспомощная? Да и драконы далеко не так черствы, как могло показаться на первый взгляд.

— Рианна, я тебе выделю самую лучшую «комнату», — начал было Морррварррт, но Дррруагаррр его перебил.

— Друг, ты не понял. Рианна прибыла со мной. Спать она будет там же, где и я.

Ведьма недоумённо взглянула на огненного ящера, но промолчала. Ему лучше знать, на что способен Морррварррт. Может, не для всех драконов люди не исконная пища? Быть может, золотой ящер то самое исключение?

Девушка вздрогнула. Её пугало уже только само это предположение.

Они шли по коридору за гостеприимным хозяином. Рианна вместе с другом заметно отстали от владельца, который что-то тихо напевал себе под нос. Наложив на себя и огненного дракона чары, не позволяющие слышать их посторонним, ведьма прошептала.

— Почему я должна спать с тобой, а не отдельно?

— Ну, спать со мной, это громко сказано, — нагло ухмыльнулась красная физиономия. — Скорее всё-таки просто рядом.

— Не придирайся к словам! — гневно прошипела ведьма.

Дракон печально вздохнул и произнёс уже более серьёзно.

— Так надо, поверь мне!

Сказано это было таким тоном, что Рианна отчего-то поверила. Даже спорить желание пропало.

— А что ты сказал ему там, у входа в пещеру? — успокоившись, спросила девушка.

— Что ты моя добыча! — равнодушно пожал плечами Дррруагаррр.

— Чевооо? — возмущённо протянула ведьма, вновь начиная распаляться.

— Тавооо! — на её манер ответил дракон. — Хочешь стать его пищей или рассказывать сказки ему?

Рианна запыхтела, но промолчала. Ни того, ни другого ей, естественно, не хотелось.

Вскоре в пещере, что Морррварррт выделил им для сна, Дррруагаррр свернулся калачиком. Рианна, словно в колыбели, устроилась у него на плече.

— Знаешь, по-моему, ты частичка дневного светила Дррруагаррр. Я рада, что у меня есть второе солнце! — сонно улыбнулась девушка, забыв свою недавнюю обиду.

Когда ведьма уснула, дракон ещё долго разглядывал её сквозь приспущенные веки. На губах его играла мечтательная улыбка. Глаза же лучились нежностью.

— Это не наш ребёнок! — произнёс отец.

— Посмотри! Она моя точная копия! Я её родила! Или ты думаешь, что она не твоя? — истерически взвизгнула мать.

— Я тебе верю, дорогая. Не сомневаюсь что мы оба родители, но пойми. В её жилах течёт дурная кровь и неизвестно, когда она в очередной раз взыграет. Мы всегда знали, что девочка не такая, как все.

Мать кивнула. С этим она согласна.

По всему было видно, что она очень нервничала. Шутка ли отказаться от родного ребёнка? Даже многолетнее осознание неотвратимости этого поступка не могло принести успокоение.

— Может, стоило отдать её крохой? — неуверенно произнесла она.

Отец покачал головой.

— Вспомни, что нам сказали. Платой за это могли стать мы сами и наши дети, здоровые от магии. Не думаю, что стоило рисковать. Ты свою миссию выполнила, вскормила дитя. Теперь время пришло. Как мы к ней не привыкли, знание о расставании никогда не покидало нас…

— Но что скажут люди?

— Ну, неужели мы с тобой не сможем остановить молву?

— Слухи…

— … ходят всегда. Они только подстегнут интерес к моему делу и поднимут наш авторитет. Неужели ты не хочешь стать на какое-то время самой обсуждаемой дамой в городе?

— Хочу, конечно! Но не уверенна, что это правильно… — с сомнением протянула мать. — Я, конечно, не привязалась к ней настолько как к Ренату, Гизельде или близнецам и всё же она наша дочь. К тому же так на меня похожа. Что если подождать ещё немножко?

— Дорогая, думаю, ты и сама понимаешь, что мы не можем… — начал было отец.

— Но почему? — неожиданно вскрикнула мать, заставив супруга вздрогнуть. — Почему именно у нас родился такой ребёнок?

— Всё дело в предках. Слишком далёких, чтобы искать виноватых. Я знаю только… — начал рассуждать отец, словно её сейчас интересовали именно размышления об их генеалогических древах.

— Гизи! — резко вскрикнула мать. — Ты давно там стоишь?

Отец, замолчав, обернулся.

Сестра стояла с той стороны приоткрытой двери.

— А что не так с Рианной? — вопросом на вопрос ответила она.

Родители переглянулись.

— Всё так! — сказал отец. — Просто твоя сестра съездит к бабке на… некоторое время.

— Но вы же говорили…

— Гизи, а ты видела шляпку, что я купила? — вдруг прострекотала мать, беря дочь за руку.

— Теперь всё новое будет доставаться мне, раз Рианну вы отдаёте? — жадно спросила сестра.

— Ну что за глупости?! Мы никого не отдаём. Она просто поживёт у бабушки, — сказала мать.

— Но ведь у нас нет бабушки!

— У одной знакомой бабушки, — исправилась родительница.

— А покупки?

— Да, они достанутся тебе.

Пухлое лицо сестрицы растянулось в хищной улыбке.

— Где она?

Видение сменилось столь стремительно, а вопрос прозвучал так резко, что Рианна даже вздрогнула от неожиданности. Глаза её были закрыты, но хаотичное движение глазных яблок под кожей век стало угадываться более явственно.

— Где моя малышка Риа?

Брат, тогда совсем ещё мальчик. Хотя нет! Он обиделся бы такому сравнению. Десять лет разницы. Он считал себя взрослым мужчиной. Ведьмочка улыбнулась. Наверное, приехал на каникулы. Рианна вспомнила, как тогда ждала его и не дождалась.

— Ренат, понимаешь… — мать замолчала, виновато опустив глаза.

Тогда вперёд выступил отец.

— Случилось то, чего мы ожидали с момента её рождения. Дар несвойственный нашей семье проснулся. От неё пришлось избавиться.

— Где она? Вы убили её? — закричал брат.

— Что ты! — возмутилась мать. — Конечно же, нет!

— Продали в рабство? — Ренат не думал просто так сдаваться.

— Как можно!

— Тогда что? Что вы сотворили с моей сестрой?

Настолько злым Рианна брата никогда прежде не видела.

— Отдали её бабке на воспитание, как и было договорено, — примирительно произнёс отец.

— Куда? — потребовал ответа Ренат.

— Мы не можем тебе этого сказать, — в этом вопросе мать проявила недюжинную стойкость.

— Ты обязан понять… — попытался хоть что-то втемяшить в голову строптивому сыну отец, кладя ладонь тому на плечо.

— Я вам ничего не обязан! — гневно прошипел Ренат, сбрасывая руку родителя.

Рианна видела, как брат выскочил из дома, и знала, что с тех пор он почти полностью потерял связь с родителями, Гизельдой и близнецами.

Внезапно сеть воспоминания нарушилась, задрожала и померкла. Рианна увидела реальность.

Высокий мужчина обнимал хрупкую светловолосую женщину.

— Ты вернулся! Наконец-то! Я так скучала! — незнакомка уткнулась лбом ему в плечо.

Тень скрывала лица обоих, но Рианну это не могло обмануть. Брат!

Девушка резко села. Она не сразу сообразила, где находится. Осмотрелась, сбрасывая пелену видений. Потом подорвалась и побежала по туннелям, ища друга…

— Дррруагаррр, Дррруагаррр, Ренат вернулся!

Рианна выскочила из пещеры и на радостях обняла горячую шею только что приземлившегося дракона.

— Отличная новость! Сегодня же брата твоего навестим, — лениво ответил тот.