— Подарок!

Рок кивнул, больше ничего не говоря. Наверное, ему это казалось странным, но только потому, что он не знал дракона. А этот бронзовый ящер очень походил на своего будущего владельца.

— Рок, мне пора домой!

Парень кивнул.

— Где ты живёшь? Я провожу!

— Не в городе.

— Но как…? Хорошо! Тогда тем более пошли, уже темнеет.

Рианна взглянула на небо, не то слово!

Девушка остановилась там, где маленькая тропинка сворачивала с тракта в лес.

— Всё, дальше не провожай!

— Почему? — удивился Рок. — Там ведь лес! Как ты одна?

— Меня встретят, — таинственно ответила ведьма.

— Кто?

— Друг!

— Какой ещё друг?! Темно! Я всё же провожу!

— Рок, нет! Я же сказала, меня там ждут.

— Друг… — задумчиво пробормотал парень и с надеждой взглянул на девушку. — Или просто приятель?

— Просто друг!

— Это хорошо!

— Чего хорошего? Нам пора прощаться, Рок! — напомнила ведьма.

Он поймал её ладонь.

— Мы увидимся?

— Не знаю. Это зависит не от меня.

— А от кого?

Рианна посмотрела себе под ноги.

— Это всё слишком сложно.

— Так, когда ты говоришь, мы встретимся?

— А ты настырный! — засмеялась девушка.

— Ты меня ещё плохо знаешь! — в тёмных глазах играли лукавые огоньки. — Завтра на этом же месте. Идёт?

— Рок. Я не могу.

— Хорошо! Послезавтра!

— Я попробую!

— Буду ждать! Я тут постою, а ты иди! Правда, тебе пора, ведь уже темно. Если что, кричи!

Рианна прошла немного. Перед тем как скрыться в завесе из листвы, обернулась, помахала рукой.

— Я буду ждать тебя послезавтра с утра! — крикнул ей вдогонку Рок.

Девушка углубилась в лес, обернулась, убеждаясь, что он её больше не видит. И только удостоверившись в этом, снова понеслась вперёд, как уже бежала сегодня утром. Длинная юбка задрана как можно выше, чтобы не мешать не знавшим отдыха ногам. Она не остановится, пока не добежит до указанного драконом места. Даже ведьмам бывает страшно в ночном лесу!

Рианна вздрогнула, когда знакомый голос над ухом произнёс:

— Заждалась, небось?

— Ой, напугал!

— Прости! — искренне извинился ящер.

— Ничего! — отмахнулась ведьма и добавила. — Я сама только подошла.

— Вот и отлично! Полетели домой, Рианна!

В глазах Дррруагаррра прыгали смешинки. Легко и радостно возвращаться домой, когда ты не одинок!

— Как погуляла? — спросил дракон за завтраком. Вечером он без лишних разговоров отправил уставшую, но счастливую ведьму спать.

— Хорошо!

— А почему деньги назад принесла?

— А что мне их выкинуть надо было?

— Потратить!

— Так ведь потратила, но не все.

Она протянула кошель.

Дррруагаррр покачал шипастой головой.

— Себе оставь! Мне они ни к чему.

— И без них найдёшь чего покушать? Или кого? — съязвила ведьма. — Что не сдастся добровольно, возьмём силой!

— Эх, Риа-Риа! — дракон вздохнул.

— А что Риа? Чуть что так сразу Риа! Что крайних больше нет?

— Риа! — прикрикнул дракон.

— Умолкаю! — жалобно произнесла ведьма.

— А крайних действительно больше нет! — улыбаясь добавил Дррруагаррр.

— Вот!

Посопев немного, а долго злиться Рианна не могла, по крайней мере, молча, девушка сказала.

— А я тебе подарок привезла.

— Подарок? — ящер явно заинтересовался.

— Вчера не отдала. Сам меня спать отправил в такую рань.

— Рань?

— А разве не рань? Уже почти рассветало! — возмутилась девушка.

Дракон не нашёлся что ответить.

— Так что там с подарком? — нетерпеливо спросил он.

Ведьма сбегала к себе и, с гордым видом вернувшись, вручила чешуйчатому другу подсвечник.

— Вот!

— Красота! — когтистая лапа сграбастала статуэтку, огромные чёрные глаза внимательно изучали новое сокровище. — Неужто и я так великолепен?

— Ты лучше!

— А вот за это отдельное спасибо!

От дракона стал исходить сильнейший жар и даже пар, кажется, повалил. Он был доволен похвалой!

— Не за что.

Рианна принесла свечи, вставила их в подсвечник. Дррруагаррр дыхнул и фитильки затеплились. Девушка установила бронзового дракона в центр стола.

— Мне никогда прежде не дарили подарков, — тихо произнёс крылатый ящер.

Ведьма, взглянув на него, уловила едва заметное движение одинокой капельки вытекшей из тёмного глаза. Она тут же превратилась в пар, соприкоснувшись с жаром чешуи, и растаяла в воздухе.

— Теперь будут! — твёрдо сказала девушка.

Дррруагаррр расплылся в улыбке.

Рианна невольно вздрогнула. Привыкнет ли она когда-нибудь к этому его радостному «оскалу»?

— Расскажи мне новую историю! — попросил дракон, когда девушка уже насытившись, просто лежала, растянувшись на шкуре у камина.

— Кто-то говорил, что я больше не пленница, — сонно напомнила Рианна.

— К чему ты об этом?

— К тому, что какие теперь могут быть истории?

— Так ведь истории никто не отменял! Не было такого разговора!

— Вот нахал!

— От такой же слышу! — невозмутимо ответил дракон.

Ведьма перевалилась со спины на живот. Положив подбородок на руки, она воззрилась на собеседника внимательным взглядом.

— Ну и что тебе рассказать?

— Я уже сказал.

— Ставлю вопрос по-другому, — терпеливо произнесла она. — О чём?

— А может о ком! — Дррруагаррр явно на что-то намекал. Или правильнее будет сказать на кого-то?

— Что ты имеешь в виду? — подозрительно спросила Рианна.

— Любовь!

— Любовь?

— Ты встречала её когда-нибудь?

— Не знаю…. Наверное, нет.

— Не слышу уверенности в голосе.

— Ну, есть один парень…

— О-о-о, чем дальше, тем интереснее. Расскажи!

— Да ну. Там и рассказывать-то особо не о чем! — отмахнулась девушка.

— Мне что пасть раскрыть? — спокойно произнёс дракон.

— Зачем? — опешила ведьма.

— Давно заметил, что это действует на тебя определённым образом.

— Каким таким образом? — подозрительно спросила Рианна.

— А ты зеркало возьми, я пасть открою, глядишь, сама и увидишь!

Девушка недовольно фыркнула, зеркало приносить не стала. Слова же сами полились рекой, причём на добровольной основе.

Внимательно выслушав историю знакомства Рианны и Рока, дракон мечтательно произнёс:

— Любовь это хорошо!

Но тут же построжел.

— Жаль только, что она есть, а не была!

— В смысле? — не поняла ведьма.

Она поднялась, чтобы подбросить в камин дров. Собеседник проводил её печальным взглядом.

— Понимаешь, у меня на тебя были свои планы. А любовь может их нарушить.

— Ну-ка с этого момента поподробнее давай. Какие ещё такие планы?

Крылатый ящер несколько смутился.

— Я ведь хотел использовать тебя в собственных целях.

— Ну вот опять! Ты на какие цели намекаешь? Что-то ты меня пугаешь, Дррруагаррр!

— Так ведь вроде не улыбаюсь!

Ведьма вспыхнула. Заметил!

— Зато много говоришь! — недовольно пробурчала она.

— А у меня, между прочим, в отношении тебя самые серьёзные намерения! — серьёзно произнёс дракон.

— Жениться надумал! — всплеснула руками ведьма, оседая на пол.

— Ну, говорил же, конституция не та. Но вообще-то я не прочь.

— Ишь чего удумал! — вспылила девушка. — Тебе что драконих мало?

— Мало! — грустно вздохнул ящер. — Ни одной!

Рианна тут же притихла, задумалась.

— Печально! Но я за это упущение отдуваться, не намеренна. Так и знай! Ищи себе подружку с хвостом, крыльями и чешуёй.

— Ищу…

На какое-то время в воздухе зависло неловкое молчание.

— Дррруагаррр, — прервала его Рианна, — так ты меня завтра снова к болотам отвезёшь?

— На свидание собралась? — хмуро спросил дракон.