— Ну, хотелось бы!

Ящер горестно вздохнул. Развернул грузное тело и пополз в сторону сокровищницы. Никак настроение поднимать!

— Гаррр, ты что обиделся?

Хозяин пещер не ответил.

Ведьма молча уставилась в огонь. Подтянув колени к подбородку, она представила, что день ей придётся коротать в одиночестве. Грустно!

Вдруг сзади раздался шорох.

— Вернулся! — радостно взвизгнула девушка.

— На вот, возьми!

Когтистая лапа протягивала ей чудесный клинок. Примерно в две ладони длинной, он был украшен драгоценными камнями. Таким сокровищем любой богатей гордился бы! Да и воин, пожалуй, тоже!

— Ой, красотища-то, какая! — тут же повторила довольный визг ведьма. — А зачем он мне?

— Вдруг нападёт кто, или женишок твой чего удумает, а меня рядом не будет.

— Да брось ты! Рок нормальный парень! Если бы на уме что-то было, столько не ждал бы, — она протянула клинок обратно.

— Бери! — настаивал дракон.

— Я ж им даже пользоваться не умею!

— Нужда придёт, научишься.

— Так разве ж этому делу так учатся?

— А я тебе и не предлагаю боем на клинках с противником заниматься. Просто иногда другого выхода нет. В таком случае нож под рёбра даже ребёнок вставить может.

— Ага, драконий ребёнок! — пробормотала ведьма, но клинок взяла. Во-первых, симпатичный очень, а во-вторых, вдруг и, правда, пригодится. По крайней мере, с помощью магии послать его в цель на расстоянии она всегда сумеет.

— Ну что? Значит, свидание!

— Свидание!

— Счастливо!

— Так ведь завтра!

— Ах, завтра! Хорошо! Ты там смотри не озорничай и к сопернику моему получше присмотрись. А то кто его знает?!

— Сопернику?

— А кому ещё? Как назвать того, кто ворует из логова плотоядного дракона его принцессу?

Рианна прыснула со смеху.

— Мне до принцессы! Да и ты не плото… — она осеклась.

Проследив за многозначительным взглядом ящера, девушка напоролась на кучу обглоданных костей в углу зала. Откуда? Вроде бы ещё вчера их здесь не было?

— Всё-таки плотоядный? — жалобно спросила она.

— Посмотрел бы я, как ты такую массу, — дракон хлопнул себя когтистыми лапами по красным упитанным бокам, — на травке продержала?

— Но ведь он не из логова… я сама… и ты сам…

— Да ничего я не сделаю с твоим героем! — улыбнулся во всю ширь зубастого рта дракон. — Не трепещи!

Специально? Наверняка!

— Ещё бы! — фыркнула девушка.

— Ну, коли на прогулку только завтра, расскажи что-нибудь, повесели старика.

— Так уж и старика? — улыбнулась ведьма. — А кстати, сколько тебе лет?

— Люди до столька не считают!

— Таких цифр не бывает, чтобы люди не могли посчитать!

— Ну, если учесть что основная масса человеческого населения знает не более четырёх чисел… — Дррруагаррр замолчал на мгновение, внимательно наблюдая за собеседницей.

Ведьма смотрела на него подозрительно, ожидая продолжения.

— Один, два, три и много, — закончил ящер.

— Да ну тебя! Если так считать… Драконы тоже небось не все грамотные. Вот! — обиженно сказала она.

— Не дуйся! Знаю, что сама ты читать и писать обучена.

Ведьма гордо вскинула голову.

— А как же иначе!

— Так как насчёт истории?

— Что делать, так уж и быть, расскажу. А то заскучаешь совсем.

— С тобой соскучишься! — усмехнулся дракон.

Ведьма зыркнула на него своими зелёными глазищами, но по этому поводу ничего не сказала.

— Ну, раз уж речь зашла про любовь, то про неё и поведаю.

— Интересно!

— Так вот, когда бабушки уже не было среди живых, пришла ко мне как-то жена старосты. Хотела она влюбить в себя воина одного.

— Постой! Откуда в вашей деревне воины? — засомневался в правдивости её слов ящер.

— А их там и нет. Просто мимо однажды проходили, да на пару дней для отдыха остановились. Красавчики! Все подтянутые, в форме и при оружии. Я таких только в детстве видела, когда ещё с родителями в городе жила.

— Вот, наверное, переполоху наделали!

— Ещё какого! Девки табунами бегали, — улыбнулась Рианна своим воспоминаниям. — Старостиха тоже не отставала. Хотя и старалась знаки внимания оказывать по-тихому, чтоб без свидетелей. Но от меня-то не скроешь.

Дракон хмыкнул.

— Так вот, строила она глазки своему постояльцу, их же по избам посели.

— И к тебе?

— Ты что! Кто же к ведьме по доброй воле сунется?

— Так ведь военный люд несуеверный вроде?

— Все мы несуеверные, да только на словах, а как до дела дойдёт… — она развела руками. — Короче, попросила она его приворожить. Я же заведомо против любовных приворотов.

— Что не обучена?

— Ещё как обучена! — сказала ведьма и гневно взглянула на дракона. Не будь он огненным, так бы и сгорел заживо! — Просто считаю, что любовь так не зарабатывают.

— С принципами!

— А что в этом плохого? Знаешь что, Дррруагаррр, ты давай определяйся, слушать будешь или перебивать и иронизировать?

— Уже молчу. Давай дальше!

Рианна нахмурилась, но продолжила.

— В общем, я ей об этом прямо и сказала.

— А она?

— Говорит, «Ты что не знаешь чья я жена? Со мной не враждовать, а дружить надо, а то хлопот не оберёшься». Будто я этого не понимаю. Ведьме среди людей туго. Обязанностей куча, прав никаких. Что ни случись, всё её вина, а поможет, то и спасибо никто не скажет. А староста, да его супруга всё-таки власть, хоть и маленькая, деревенская.

— Да уж, такова жизнь! — печально вздохнул ящер.

Рианна задумчиво посмотрела на собеседника. А лучше ли судьба у дракона? Хоть он, хоть она — никому не нужны и одиноки!

— Мне ничего не оставалось, как только согласиться. Как тут откажешь?

— Да, иной раз приходится пренебречь своими принципами, — сочувственно проговорил Дррруагаррр.

— Какой пренебречь? Ты за кого меня принимаешь?! — возмутилась девушка. — Я не я буду, если своими принципами пренебрегу ради влюблённой дуры. Ведьмам никто не указ! Мы соглашаемся со всем, выполняем просьбы и приказы, но по-своему. Поэтому имея дело с ведьмой, всегда будь начеку.

Рианна подмигнула дракону.

— Коварныеее! — протянул тот.

— Не правда, просто надо конкретно выражать свои желания и ограничивать нас определёнными рамками. Ой, — она прикрыла рот ладошкой, словно сболтнула лишнего.

— Обещаю не использовать сказанное против тебя! — торжественно произнёс дракон, подняв вверх лапу и пошевелив изогнутыми пальцами с острыми длинными когтями на конце.

Он правильно понял её реакцию!

— Это обнадёживает!

— Ну, давай дальше! Мне уж прямо интересно, что неправильно сделала или сказала эта бедная женщина.

Рианна хмыкнула.

— Я собрала все ингредиенты и в завершении попросила принести волосинку объекта её домоганий. И она принесла. Глупо мне кажется, надеяться, что влюбившийся вояка заберёт жену старосты с собой в город и сделает своей законной супругой. Хотя с помощью магии можно и не такого добиться!

— Дальше-дальше! — поторопил дракон.

— А что дальше? Ну, отдала она мне волосинку и сказала «Сделай так, чтобы этот козёл бородатый моим на всю жизнь стал». Ну, я и сделала. Оказывается и не любовь это была, а элементарная выгода. И кто после этого старостиха? Ни стыда, ни совести. Жизнь военному человеку ни про что ни за что испортить хотела! А если у него уже была любовь? Дома ждала?

— Подожди! Ты так просто исполнила желание и на этом всё? К чему тогда все эти рассуждения о принципах и любви? — недоумённо произнёс Дррруагаррр.

— А что не так? Кого она просила, того и получила. Сказала я ей вечером за снадобьем любовным прийти. Сама сходила на луг, где старостин козёл старый привязан был, вырвала у бедняжки пару шерстинок. Одна нужна была, вторая так, лишняя, на всякий случай. Жалко животину, но поганая ведьминская сущность обязывает! — Рианна горестно вздохнула.

— И что зелье? — спросил, отсмеявшись, дракон. О результатах ворожбы можно было легко догадаться.