— Пламя! И тяжёлая же штука — жизнь! — в сердцах произнесла ведьмочка…

Какое-то время девушка ещё сидела на камне, нагретом прикосновением ладони. Потом вдруг поднялась и спешно стала спускаться на площадку перед пещерой. Ей и, правда, надо попасть на заветную гору. Обязательно! Но как?

Рианна нервно улыбнулась. Сможет ли она решить эту проблему?..

Дррруагаррр прилетел сегодня раньше обычного. Но Аррриирррна оказалась более ранней «пташкой». К этому времени она уже привычно развалилась на камнях, ожидая появления солнышка, ну, и сердечного друга, разумеется.

Красный дракон опустился рядом, искоса поглядывая на подругу.

— Ты долго будешь пожирать меня глазами? Скоро слезет чешуя. Если созрел до решения обзавестись ребёнком — так и скажи, — вдруг вымолвила дракониха.

Во взгляде огненного ящера появилось недоумение.

— Аррриирррна, с тобой всё в порядке? Ты не больна? — обеспокоенно спросил он.

Дракониха фыркнула.

— Не мне тебе объяснять, что драконы не болеют. Хотя твоё поведение сегодня заставляет в этом усомниться, — она окинула собеседника подозрительным взглядом.

— А что со мной не так?

— Да всё! Ведёшь себя по-другому, смотришь иначе, даже голос и тот дрожит, — охотно ответила подруга.

Дракон промолчал, задумавшись.

— Что-то случилось, дорогой?

Аррриирррна придвинулась поближе. Когтистая лапа дотронулась до чешуйчатой щеки друга.

— Расскажи, не держи в себе…

Тот воззрился на неё так, словно впервые увидел.

— Аррри, а сколько тебе лет? — неожиданно спросил он.

— Разве женщинам принято задавать такие вопросы?! — возмутилась дракониха.

Когти тут же прекратили поглаживание.

— Дррруагаррр, что ты хочешь? Я думала, твоё поведение говорит о том, что ты наконец-то решил окончательно объединить наши сердца и тела. Казалось, вот-вот у тебя вырвется предложение жить вместе. А ты о какой-то болезни… о возрасте…Что за ерунда?

Дракон снова промолчал.

— Ты меня удивляешь! — обиженно произнесла дракониха и отодвинулась в сторону.

— Аррриирррна, я хотел с тобой поговорить… — вымолвил наконец-то Дррруагаррр.

— Разве не этим мы сейчас занимаемся? — хмыкнула подруга. Взгляд её сделался обеспокоенным.

— Разговор будет серьёзным, — в голосе собеседника прозвучала сталь.

Дракониха невольно поёжилась.

Дррруагаррр словно бы и не замечал её растерянности, уйдя в собственные мысли с головой.

Сегодня эти двое пропустили появление солнца из-за горизонта. Удивительно! Им будто не было до него дела. Возможно ли такое?

Морррварррт задумчиво сидел у себя в библиотеке. Сколько времени он так провёл, дракон не знал, но наверняка много. Мысли сменяли одна другую. Они путались и не давали сосредоточиться.

Парень обдумывал то, что ему поведала Книга Перемен. Вспоминал то, о чём говорил Дррруагаррр. Не забывал и о том, что слышал от Рианны. Частички мозаики складывались в определённую картинку. Но Морррварррт никак не мог понять, какая роль в ней отведена непосредственно ему.

«Ты в силах сам сделать правильный выбор!» — «сказала» тогда Книга.

Теперь же золотой дракон терялся в догадках, каким именно этот выбор должен оказаться.

Вдруг он неожиданно поднялся.

— Я должен всё ей рассказать…

Морррварррт спешно направился к воротам, мысленно обращаясь к ведьме:

«Рианна, ты слышишь меня? Рианна?! Это важно!»

В ответ раздалось тягостное молчание. Обычно девушка отвечала сразу.

— Наверное, поставила блок и не слышит или просто не хочет ничего слышать… — задумчиво прошептал дракон, ускоряя шаг.

Он не смел задерживаться, потому сменил ипостась прямо на ходу.

Дррруагаррр сурово взглянул на подругу.

— Всё, Арриирррна, я так больше не могу. Мне надоела эта игра!

— Какая игра, дорогой? Впервые слышу, — дракониха и, правда, казалась растерянной.

— Перестань! Мы должны раскрыть карты.

— Воздух! Какие карты? — воскликнула Аррриирррна и тут же обеспокоенно спросила. — Ты случаем не перегрелся, Гаррр?

Когтистая лапа с нежностью провела по красной щеке.

Дррруагаррр дёрнул головой, отстранился.

— К чему эта ложь, обман, игры? Меня всё это достало! Я хочу обычной драконьей жизни без тайн и интриг. А ты… Не знал, что ты такая! — с сожалением произнёс он.

— О чём ты?

— Рианна, хватит притворяться и делать вид, что ты это не ты. Мы обои прекрасно знаем, что это не так, — воскликнул огненный дракон. — Я догадался обо всём с самого начала…

— Я — Аррриирррна, — удивлённо напомнила дракониха.

— Вот только не надо… — Дррруагаррр поморщился. Очередная ложь! — Я сразу всё понял, а имя только утвердило меня в моём мнении. Рианна производное от Аррриирррны. Так же как Рок от Ррррокорррта, а Бор от Борррвирррта. Ты думала, я не догадаюсь? Ошибалась! И после всего этого ты ещё смеешь о разрыве отношений говорить! Это, по меньшей мере, подло с твоей стороны… Ты знаешь, меня трудно вывести из себя, но всему есть предел…

— Но… — дракониха удивлённо вскинула шип.

— Конечно, возможно, ты думала, что я не в курсе, — разбушевавшийся супруг поднялся на задние лапы, взмахнув в воздухе передними. Затем грузно опустился на камни.

Дракониха посторонилась. Не раздавит ли? Всё обошлось.

— Но и это не оправдывает тебя, — продолжал между тем Дррруагаррр. — Такие проверки любящим драконам ни к чему. Сначала я думал, ты устала от быта и решила отдохнуть. Хорошо, я поддержал игру, так как люблю тебя… Но после твоих слов у Рената и Вилены… Ты зашла слишком далеко, Рианна, и вышла за рамки дозволенных границ. Мне давно уже не весело и не смешно. Вот только интересно, когда ты почувствовала, что можешь обращаться? Как… Как ты научилась этому? Ведь это невозможно… мы так думали… Я не смел, спросить раньше, но теперь…

Аррриирррна кашлянула, не зная плакать ей или смеяться. Наконец-то она успокоилась, собралась с мыслями и приготовилась произнести речь.

— Дррруагаррр… — начала дракониха.

Красный ящер вздохнул, предвидя оправдания.

— … послушай меня. Я не Рианна! — печально произнесла Аррриирррна. — Не понимаю о чём ты. Мне жаль, что всё так получилось. Я думала…

Дракониха замолчала, не договорив.

— Так и знал, что ты это скажешь. Почему? Почему не хочешь признавать очевидного, — печально произнёс Дррруагаррр, качая шипастой головой.

— Ты меня не слышишь! — Аррриирррна гневно хлопнула крыльями. — Я не…

— Так-так-так. И что это у нас тут происходит? — раздался голос позади.

Собеседники резко обернулись.

— Рианна?! — вконец опешил Дррруагаррр, переводя недоумённый взгляд с подруги на супругу.

— Кто это? — удивлённо спросила Аррриирррна.

— Кто ЭТО? — возмущённо повторила Рианна, указывая пальцем на дракониху.

— Ты… — растерянно произнёс крылатый ящер, отвечая на оба вопроса одновременно.

— Чевооо? — протянула ведьма.

Дракониха, казалось, так и вовсе потеряла дар речи.

— Ну, я всё это время думал, что это ты, — осторожно проговорил Дррруагаррр.

— Тааак, — подбоченилась девушка. — Какое такое время? С этого момента поподробнее, пожалуйста!

Она сложила руки на груди. Нога в белоснежном сапожке принялась отбивать сумасшедший ритм.

Если бы красный дракон мог покраснеть ещё больше, он бы это сделал. А так только сполохи пламени ощутимей заплясали по его чешуе.

Дррруагаррр попытался сменить опасную тему, но тут меняй — не меняй, безопасней она не станет.

— Но если ты это ты, то кто это? — ящер обернулся к недавней собеседнице.

— Ну-ка подождите, — Аррриирррна выступила вперёд и в упор уставилась на огненного дракона. — Тааак, я что-то не поняла. То ты ко мне с любезностями лез, свидания назначал, а теперь спрашиваешь кто я?

— Я думал ты — это она!