— Вот то, что требовалось, — тем временем говорит ведьмочка, открывая древний, как сам мир фолиант. — Ну, здравствуй!

«Здравствуйте, дети мои! — «говорит» Книга Перемен. — Ты звала меня, Аррривия?..»

— Мой племянник… — произносит девушка. — Нам кажется, пришло время узнать ему правду.

«Что ж, — «вздыхает» «гостья», — я готова поведать… дозволенную часть вашего прошлого человеку из рода Друзей…»

Ренат переводит взгляд на тётю.

— Друзей? — спрашивает он.

— Ты поймёшь, — улыбается Рианна.

Кивок.

— Мы будем читать? — уточняет парень.

Ведьмочка не успевает ответить.

«Не читать, — «произносит» Книга. — Видеть… Чувствовать… Жить… Все мы единое целое… Окунитесь в память прошлого… Итак…»

Страница первая. Начало.

Бесконечное множество крупинок витает в безграничной вселенной…

Однажды столкнулись вместе Капля, Песчинка, Дуновение и Искра. Так родились Пламенные Капли Ветреной Земли. На свет появилась Книга Перемен — связующее звено между драконами… Разум, сумевший объединить четыре стихии… Истинный свет — Второе Солнце! Оно не зависело от прочих небесных светил, зато они зависели от него. То, что раньше жило обособленно, объединилось. Так зародилась жизнь!..

Вода, Капля которой некогда встретилась с частичками других стихий, породила водных драконов. Самых необычных среди собратьев как внутренне и внешне.

Воздух, чьё Дуновение способствовало единению, стал домом воздушных ящеров.

Пламя, искра которого дала огонь для зарождения жизни, произвело на свет драконов огненных.

Земля же, носительница бессчетного количества песчинок, — родина земных драконов.

И посреди этого сама Книга Перемен!..

Однажды что-то нарушило Равновесие. Истинное Солнце четырёх сущностей обрушилось в пустоту, не в силах удержать Вечность. Стихии больше не могли существовать отдельно. Только одна из них отныне имела право на жизнь. Она и должна объединить все.

Единственное, что успела сделать Книга Перемен перед тем, как заснула, это выбрать стихию, наиболее подходящую для жизни всех остальных. Ею оказалась Земля. Только здесь в достатке нашлось земли, огня, воды и воздуха. Сюда Книга Перемен и перенесла драконов трёх потерянных стихий.

Паника царила повсюду. Такого ещё ни разу не приходилось переживать даже самым старым ящерам, рождённым вместе с Вечностью…

Но оказавшись в земной стихии, драконы заметили, что не слишком отличаются друг от друга. И не беда, что воздушные более лёгкие и хрупкие как в одной, так и второй ипостаси. Земные, напротив, чересчур громоздки и крупны. Разве ж это помеха?! А огненные остаются золотой серединой.

Исконные жители Земли безропотно приняли пришельцев. Драконы никогда не любили воевать….

Три стихии из четырёх объединились. Земные, воздушные и огненные драконы обрели пока ещё шаткое, но равновесие. Они стали жить сообща. Обзаводиться парой в «чужой» стихии уже вскоре не считалось зазорным.

Огненные и воздушные ящеры предпочитали селиться в горах. Земные продолжали жить в городах и деревнях, как раньше. В их жизни почти ничего не поменялось. Разве что только женихов и невест стало побольше. Все были счастливы…

И только Водные, что слишком отличались от остальных, сразу по прибытии ушли под воду.

Для жизни им требуется влага, а дышать воздухом они могут лишь непродолжительное время. Да и характер их не слишком общительный. Водные никогда с другими драконами не сходятся, живут кланами и ни с кем не пересекаются. Семьи — это всё что им нужно…

Со временем цвет драконов стал более насыщен оттенками и многообразен. Прежде голубоватые драконы Воздуха, зелёные Земли и красные Пламени, стали редкостью. Из-за смеси стихий, драконята при рождении приобретали самую разнообразную окраску. Но это никого не тревожило… до поры… до времени…

И только водные драконы по-прежнему оставались темно-синими. У них ничего не менялось…

Страница вторая. Люди.

Воздушная дракониха Веррренирррия и огненный дракон Люрррдиррр мечтали о ребёнке. Не одну сотню лет супруги ждали его появления. Так уж сложилось, что у драконов может родиться только один малыш, да и то совсем не обязательно.

Но вот долгожданное яйцо снесено. Счастливые родители с замиранием сердца ожидали появления драконёнка. Кто вылупится здоровяк Челррроверррк или красавица Севелерррирррна? Имена выбраны давно, для мальчика и для девочки. Малыш должен услышать своё имя сразу по рождении.

В положенное время скорлупа треснула. На свет появился младенец.

— Кто это? — удивлённо спросила голубая дракониха.

— Наш сын, полагаю, — ответил супруг.

Маленький комочек между тем надрывался во всю, лёжа в остатках скорлупы. Гладкой розовая кожа его оказалась без единой чешуйки. Голову украшал светлый пух.

— Но он ведь не дракон?! — растерянно произнесла мать, бережно поднимая ребёнка на руки.

— Почему же? — отец склонился над малышом. — Мы имеем две ипостаси!

— Но рождаемся в первой.

— Может, всё не так страшно? — Люрррдиррр обнял супругу и придвинулся к младенцу. С нежностью дотронулся до крошечной ладошки. Она тут же сжала вверенный ей палец.

Сынишка закричал настойчивее.

— Я не знаю, что с ним делать, — пожаловалась воздушная дракониха. — Он такой маленький и хрупкий…

Светло-розовый дракон чмокнул жену в щёку.

— Для начала, Веррренирррия, дай ему молока. Думаю, с этим у нас проблем не будет.

— Как? В нём нет ни одной Ветреной Капли Пламенной Земли? — воскликнула Веррренирррия. — Разве такое возможно?

Старейшая из драконих, та, что прилетела освятить появление малыша, печально вздохнула.

— В это трудно поверить, но когда Солнце Жизни ещё сияло на небосводе, Книга Перемен предсказывала — придут тяжёлые времена. Боюсь, они уже наступают.

— Но это значит, наш сын родился без… — голос воздушной драконихи дрогнул.

— Магии! — безжалостно закончила Левирррлейррра.

Веррренирррия испуганно вскрикнула.

Разве может произойти что-то более страшное?! Долгожданный ребёнок появился на свет, но оказался лишённым как отцовской, так и материнской стихии. Родительские Капли ушли в никуда. Только одного наследника могут иметь драконы. Их же наследие оказалось потраченным в пустую…

Вначале Веррренирррия и Люрррдиррр прятали своего ребёнка от сородичей. Они не летали в гости, никого не приглашали к себе. Маленький Челррроверррк виделся им единственным ущербным ребёнком среди магически здорового потомства других драконов. Тем временем, мальчик рос и развивался гораздо быстрее ровесников — драконят. Родители смирились со столь странной особенностью сына и позволили ему вести обычную «драконью» вечность.

Повзрослев, Челррроверррк вёл вполне полноценную жизнь. Через несколько лет даже нашёл себе дракониху. Единственное, что оставалось ему недоступным — это магия. Воздух, огонь, земля и уж тем более вода не подчинялись ему. Кровь Челррроверррка оказалась пуста от Капель. Это совсем не помешало ему прожить счастливые годы. Но… Спустя несколько лет и родители, и супруга, что по-прежнему оставались молодыми, заметили — он начал стареть. Кожа мужчины покрывалась морщинами. В волосы закрадывалась седина. Силы покидали его. С таким драконы раньше не сталкивались. Это пугало, но не отталкивало. Как родственники и друзья не искали лекарства от непонятной хвори, ничто не могло помочь.

Так и не произведя на свет ребёнка, Челррроверррк умер древним стариком, но мальчишкой по меркам драконов, в возрасте ста двух лет.

Это краткая история рождения и смерти первого человека, одного из многих, что уже вскоре начнут появляться на свет в смешанных браках ящеров…