Ей бы пойти отдохнуть, да только что-то тянуло остаться, дождаться супруга.

Женщина обеспокоенно оглянулась, поднялась, но снова уселась в кресло. Поёжившись, перевела взгляд на стол. Рука потянулась к мятным булочкам на подносе.

Так и располнеть недолго. Дети доставляют столько лишних хлопот. И со всеми приходится разбираться ей, Жизельде.

— А-а-а!

Вместо свежей выпечки, ладонь натолкнулась на шершавую поверхность древнего фолианта. Женщина отдёрнула кисть.

— Что это за гадость? Откуда взялась в моём доме? Никак Ренат притащил… Несносный мальчишка! — Жизельда брезгливо поморщилась, вглядываясь в призрачную реликвию чудом оказавшуюся перед ней. — А это… это глаз?!

Око в центре переплёта неожиданно моргнуло. Женщина снова взвизгнула, отшатнулась. Но Книга продолжала притягивать её к себе как магнит. Этому невозможно противиться. Так хотелось придвинуться к ней, дотронуться до коричневой чешуи, раскрыть… Что там написано на обложке?..

Жизельда склонилась ниже.

— Книга… — начала читать она вслух.

Внезапно фолиант распахнулся. Воронка, образовавшаяся на стыке страниц, с силой потянула женщину в себя.

— А-а-а! Рональд! Рональд! — закричала Жизельда.

Но прежде чем кто-то успел услышать этот зов, Книга Перемен поглотила её. Всё стихло…

Некогда Морррварррт вернулся в пещеру, которую редко навещал после женитьбы на Миррривирррии. Ему следовало побыть одному. Там он и прибывал в течение последующих двухсот лет…

В один из осенних дней, когда золотой дракон предавался воспоминаниям детства, старательно избегая образа трагической любви, его покой был нарушен.

Негромкий хлопок заставил задремавшего парня открыть глаза.

— Что за?..

Стоило увидеть нарушительницу спокойствия, как с уст сорвался удивлённый вздох. Раздражение исчезло, на смену ему пришло недоумение.

Пальцы прошлись по шероховатой поверхности призрачного фолианта.

— Книга Перемен… ты просыпаешься?!..

Вершительница Судеб раскрылась сама по себе.

«Надеюсь… с твоей помощью…»

— Но что я могу? — воскликнул Морррварррт.

— То, что делал несколько сотен лет назад.

Золотой дракон в человеческом обличье вздёрнул бровь.

«Соблазнить…»- услужливо подсказала белоснежная доселе страница.

— Кого?.. — растерялся огненный ящер.

«Женщину!»

— Ясно, что не мужчину, — хмыкнул Морррварррт. — Кто она?

«Та, что дарует тебе счастье».

Парень насупился.

— Спасибо. Я и так счастлив по самые шипы, — хмуро пробурчал он.

«Есть вещи, которые не ведают границ…»- таинственно «произнесла» Книга.

— Их и, правда, нет?

«Границы есть всегда, только не каждый их видит…»- будь у неё рука, она бы просто отмахнулась.

— Вконец запутала. Я так и не понял, что от меня нужно.

«Ничего… почти… Просто хотела подарить тебе частичку любви».

— Вот что мне на самом деле не нужно, так это любовь. Она у меня уже есть. Одна и на всю жизнь.

«Ты ошибаешься!»

— Я прав!

«Я дарую тебе любовь, но позже…»

— Шутка?!

«Книга Перемен никогда не шутит… и не лжёт!»

— Я не хочу…

«А я и не спрашиваю… Просто даю…»

— Мне не нужна любовь! — несколько грубовато повторил Морррварррт.

«Может, это тебе только кажется?..»- вкрадчиво спросила гостья.

— А может это кажется тебе? Что же вам всем так хочется устроить мою личную жизнь? Дррруагаррр, Труди, Зимильда, даже Зелерррверррг, а теперь ещё и ты…

«Даже старейшина земных детей?…»

— Он самый. Старик отчего-то решил, что в произошедшем только его вина.

«Зел всегда пытался взвалить на себя ношу более тяжелую, чем мог вынести. Но здесь только один виноватый. Жизнь!»

— Да, но дело в том, что я-то считаю виноватым себя.

Книга хмыкнула.

«Пустое… Ты вскоре и сам это поймёшь. С судьбою не поспоришь…»

— Но иногда так хочется, — сорвавшиеся с губ слова сопровождал печальный вздох.

«Всё наладится, дитя огня. Я нашла в себе силы проснуться, пусть ненадолго, но всё же. Ну а ты просто позволь себе заснуть…»

— Что?..

Морррварррт больше ничего не успел произнести. Вместо очередных слов на странице Книги образовалось углубление. Поток воздуха подхватил растерявшегося дракона и втолкнул внутрь фолианта.

Рыжеволосая женщина внимательно рассматривала свои руки. Улыбнувшись, провела ладонью по плечу и ниже.

— Странно снова почувствовать себя смертной, — произнесла она. — Я уже и забыла, каково это…

Где-то в глубине сознания, свернувшись калачиком, сонно посапывала Жизельда. Улыбалась, подложив сложенные лодочкой ладони под щеку.

Она спала, но видела, то прекрасное место, в котором очутилась. Прежде ей в таком бывать не приходилось.

Полянка, по которой она «шла», поражала зеленью и обилием цветов. Бабочки порхали с одного яркого соцветия на другое. То тут, то там стремительно проносились стрекозы. Слышалось пение цикад.

С одной стороны зелённого ковра протекал журчащий ручей.

Жизельда склонилась над ним. Рука коснулась прохладной влаги. Обогнув неожиданную преграду, вода весело устремилась дальше.

Внезапно раздавшийся хлопок заставил женщину обернуться.

Вдоль другого края поляны бурлили горячие гейзеры. Это несколько удивляло. Но разве можно ожидать иного от мира фантазий, желаний и грёз?..

Внезапный порыв ветра растрепал рыжие волосы. Жизельда замерла, подставила лицо потоку воздуха, приятно ласкающему кожу.

Аромат, витающий вокруг, вызывал лёгкую дрожь, заставлял трепетать тонкие ноздри.

Жизельда почувствовала, как внутри неё стало просыпаться желание. Оно носилось из стороны в сторону, билось о стены из плоти, ища выхода и не находя…

Высокий светловолосый мужчина с улыбкой вышел навстречу. Неимоверная сила потянула женщину к незнакомцу. Она не смогла противиться этому зову.

«Но как же Рональд?» — шевельнулась невольная мысль.

«Спи! Это всего лишь сон…»- чья-то ладонь нежно коснулась сознания.

И тогда Жизельда махнула рукой на реальную жизнь — чувство вины может подождать. В царстве снов мы не вольны над видениями и своими желаниями. Здесь дозволено всё…

Рыжеволосая незнакомка, улыбаясь, сделала шаг вперёд. От тела её исходило неясное свечение. Безупречные черты лица терялись в этом божественном свете. Морррварррт вряд ли узнает её, если встретит еще хоть раз. Пусть… Главное — он чувствует, здесь и сейчас ему будет с ней очень хорошо.

Неимоверное притяжение возникло между драконом и женщиной, которую он увидел впервые. Морррварррт и не заметил, как они оказались в объятиях друг друга.

— Я подарю тебе забвение… Верну прежнюю жизнь… Стань самим собой… Отпусти печаль… Бери от жизни всё… — жаркий шёпот успокаивал и заставлял погрузиться в пучину сладости.

«Забыть обо всё на свете….»- звучало так заманчиво.

Тихий шелест завораживал, околдовывал… Разве ему можно отказать?

— Согласен?..

Незнакомка чуть отстранилась. Золотой дракон почувствовал внезапную потерю. Ему не хватало этой близости как воздуха.

— Вернись! — против воли попросил он.

— Скажи «Да»…

— Да, — прошептал Морррварррт.

Женщина резко приблизилась. Дракон и сообразить ничего не успел, как к устам приникла мякоть её губ.

Слова слетали с уст Жизельды, но она и не думала их произносить. Словно не ей они принадлежали. Женщина не могла понять их суть. Да это было и неважно… сейчас… Сновидение…

Морррварррт неожиданно оторвал голову от сложенных на столе рук. Надо же — задремал. И этот сон…

Дракону казалось, в воздухе до сих пор витал аромат незнакомых цветов. Но это не всё. Он чувствовал сильное влечение, желание прикоснуться к женщине, дотронуться, почувствовать запах тела, ощутить податливую плоть под жаждущей рукой…