Двадцать лет назад в центре Европы отгремели последние залпы Второй мировой войны. Фашистский вермахт — преступное орудие разбойничьего германского империализма — безоговорочно капитулировал под ударами антигитлеровской коалиции. Решающий вклад в победу над гитлеризмом внес советский народ, его вооруженные силы.

Полезно и необходимо оглянуться на даль прошлого с высоты достижений своей эпохи, говорил Максим Горький. В наш бурный век двадцать лет — срок немалый. Его, мы помним, вполне хватило на превращение гордых версальских победителей с берегов Темзы и Сены в жалких мюнхенцев, пресмыкавшихся перед Гитлером. Немало было за эти годы и событий, начиная с Хиросимы, которые властно притягивали внимание и заботы человечества к сегодняшнему дню.

Но майские дни 1945 года не изгладились из памяти народов. Дело не только в том, что Вторая мировая война была самым грандиозным и самым кровавым событием истории человечества, унесшим жертв и материальных средств больше, чем все предшествующие войны, вместе взятые.

Вспоминая события тех дней, народы верят, что колоссальные жертвы, принесенные ими на алтарь победы, не пропали даром, что государственные деятели сделают необходимые выводы из сурового и поучительного опыта борьбы с гитлеровской агрессией. Правда, циники утверждают, что уроки истории существуют лишь для того, чтобы их забывали или игнорировали. Но в наши дни, когда современное оружие в состоянии стереть с лица земли целые государства, когда одна термоядерная бомба средней мощности превосходит суммарную мощь взрывчатых веществ, использованных во всех войнах, происходивших на земле со времен изобретения пороха, игнорировать уроки истории не только цинично, но и преступно.

Вторая мировая война не была ни случайной, ни неизбежной. Разве Гитлеру удалось бы ввергнуть мир в пучину войны и принести народам неисчислимые жертвы и страдания, если бы западные страны не в 1941 году, а значительно раньше — даже в 1939 году было еще не поздно! — пошли совместно с Советским Союзом на создание единого фронта для обуздания фашистских агрессоров? А ведь недостатка в таких усилиях со стороны СССР, как известно, не было. На протяжении ряда лет, предшествовавших Второй мировой войне, Советский Союз стремился заключить соглашение с теми западными державами, которые могли пострадать от затевавшейся нацистами войны. Этой цели служило предложение заключить в дополнение к Локарнскому соглашению Восточный пакт, что гарантировало бы неприкосновенность границ в Европе. СССР искал соглашения с антигерманской группировкой западных стран и посредством вступления в Лигу Наций. Он искал соглашения, заключив пакты взаимопомощи с Францией и Чехословакией. Мюнхен показал, что на эти пакты нельзя полагаться. Тем не менее в течение весны и лета 1939 года, непосредственно перед нападением Германии на Польшу, СССР настойчиво добивался заключения Тройственного договора о взаимной помощи между СССР, Англией и Францией, что гарантировало бы безопасность не только этих трех стран, но и всех других государств Европы.

Из песни слова не выкинешь. Вопреки усилиям СССР единый антинацистский фронт создать не удалось, Гитлер вступил на тропу войны. Что же помешало западным странам принять советские предложения, вовремя схватить нацистов за руку? Предоставим слово одному из руководителей внешней политики США — заместителю государственного секретаря Самнеру Уэллесу. «В те довоенные годы, — писал он впоследствии, — представители крупных финансовых и торговых кругов в западных странах, включая и США, были твердо уверены, что война между Советским Союзом и гитлеровской Германией будет только благоприятна для их интересов. Они утверждали, что вместе с этим будет ликвидирован коммунизм».

А к чему привело это антисоветское ослепление? Гитлеровцы заверяли, что возрождение немецкой военной машины якобы не представляет никакой угрозы для западных держав, а ведется лишь для «защиты» Европы от «угрозы большевизма». «Германский народ, — вещал, обращаясь к руководителям Запада, Геббельс, — является авангардом в гигантском историческом сражении между созидательными силами нашего континента и степным хаосом большевизма». А на деле, как показывают документы, еще на совещании руководителей фашистской Германии 5 ноября 1937 г., то есть задолго до Мюнхена и других соглашений западных держав с нацистами, Гитлер принял решение начать Вторую мировую войну с удара по западным державам — Англии и Франции. И это решение, как известно, не осталось на бумаге. Не прошло и трех лет, как фашистский флаг со свастикой взвился на Эйфелевой башне, а люфтваффе Геринга обрушились на английские города.

Обнаруженные после войны документы поведали миру, какую судьбу готовили нацисты народам западных стран. В приказе командующего сухопутными силами нацистского вермахта фельдмаршала Браухича, изданном 9 сентября 1940 г., предписывалось, чтобы сразу после оккупации Англии все мужское население было депортировано на материк. Гестапо уже подготовило списки, куда вошел цвет британской интеллигенции — члены парламента, церковные деятели, ученые, писатели, артисты. Всех их нацисты собирались уничтожить, а около каждого крупного английского города соорудить гигантский концлагерь.

Чтобы покончить с английской государственностью, всю территорию Британских островов гитлеровцы планировали разделить на шесть «военно-экономических команд» с центрами в Лондоне, Бирмингеме, Ливерпуле, Ньюкасле, Глазго и Дублине…

Не лучшая участь ожидала и американский народ. В 1941 году, когда гитлеровцы полагали, что победа над Советским Союзом у них уже в кармане, появились десятки детальных планов овладения западным полушарием. Внешнеполитический советник нацистов Гаусгофер представил Гитлеру доклад, который на многое проливает свет. В Южной Америке должна была, по замыслам нацистов, быть создана империя «Новая Германия», которая включала бы в себя всю Аргентину, Чили, Уругвай, Боливию, Парагвай и часть Южной Бразилии. Северную Америку предполагалось разделить на множество разрозненных кусков. «Мы хотели бы, — пояснял Гаусгофер, — иметь дело не с Соединенными Штатами Америки, а с разрозненными их областями, превращенными в отдельные страны». Что касается гестапо, то оно уже разработало план: уничтожить все еврейское население США, а 20 млн. американцев либеральных взглядов загнать в концентрационные лагеря.

Этим кошмарным замыслам Гитлера не суждено было сбыться. Советская Армия перебила становой хребет нацистскому зверю. Сейчас даже самым не искушенным в политике людям очевидна близорукость мюнхенского курса западных держав, который в конце концов поставил их самих в тяжелое и опасное положение. Опыт истории со всей очевидностью свидетельствует: выпустить тигра из клетки легко, а вот загнать опять в клетку стоит тяжелых жертв и тем, кто ее открывал.

Предлагаемая советскому читателю книга интересна прежде всего тем, что наглядно и убедительно показывает, как спекулировали гитлеровцы на антисоветском ослеплении Запада, подготовляя и развязывая Вторую мировую войну.

1933 год. Гитлеровцы рвутся к неограниченной власти, стремятся растоптать Веймарскую конституцию, лишить народные массы Германии демократических прав и свобод. На все эти темные замыслы набрасывается густая маскировочная сеть антикоммунизма. Руководимые фашистским преступником Герингом, гитлеровцы поджигают рейхстаг, и это выдается за сигнал к «коммунистическому восстанию». Под предлогом борьбы с «заговором коммунистов» гитлеровцы обрушивают удар на все прогрессивные демократические силы страны.

Одна фашистская провокация сменяется другой: аншлюс Австрии, расчленение и захват Чехословакии, кровавая фашистская репетиция будущей войны на полях Испании… Читатель с интересом прочтет страницы, рассказывающие, как готовился и осуществлялся поджог гитлеровцами рейхстага, как тщательно подготовлялись акты агрессии против народов Европы.