С другой стороны, наличие в Ленингорском районе крупных российских сил (кроме трудностей с размещением и дополнительных расходов) обостряет угрозу для грузинской столицы и проходящих вблизи коммуникаций и может вызвать ответные действия, начиная от формирования дополнительных подразделений регулярной армии или национальной гвардии на данном направлении до решения вернуть контроль над районом силовым путем.

В целом можно утверждать, что заявленная численность российской группировки в Южной Осетии в 3700 военнослужащих не обеспечивает надежный контроль над увеличившейся по сравнению с августом 2008 г. зоной ответственности и ввиду малочисленности резервов представляет угрозу для отдельных гарнизонов Российской армии, особенно в Ленингоре. В случае же решения о размещении в Южной Осетии меньших сил Министерству обороны России необходимо эвакуировать удаленные гарнизоны, что практически означает возвращение занимаемых ими территорий в состав Грузии, так как осетины самостоятельно не способны их удержать.

С момента окончания боевых действий в августе 2008 г. вооруженные силы Грузии восстановили и увеличили свою боевую мощь за счет:

• возвращения войск из Ирака;

• формирования новых и окончания обучения созданных ранее частей;

• получения вооружения по заключенным в 2007–2008 гг. контрактам;

• реформирования системы подготовки кадров с переориентацией ее на противостояние с Россией взамен антипартизанской подготовки;

• начала реформирования системы резерва.

Реформирование Российской армии оказывает на ее возможности по ведению войны с Грузией серьезное влияние. Необходимо выделить:

• уменьшение количества танковых и мотострелковых батальонов в СКВО;

• дезорганизацию старой системы кадров;

• сокращение числа ударных самолетов вблизи Грузии при некотором расширении возможностей по непосредственной поддержке войск за счет создания баз фронтовой и армейской авиации в Абхазии и Южной Осетии, начала перевооружения армейской авиации на новые вертолеты;

• уменьшения возможностей по оперативному наращиванию группировки на Кавказе за счет других округов и ВДВ из-за сокращения количества самолетов Военно-транспортной авиации.

С другой стороны, процесс перевооружения северокавказских частей на более новую и совершенную технику призван компенсировать сокращение их численности.

На расстановку сил в грузино-российском конфликте оказывает влияние наметившийся дисбаланс между Арменией и Азербайджаном в военной сфере, что требует от России адекватного усиления армянской армии и своей группировки в Армении. В свою очередь, повышение боеспособности российских войск в Армении позволяет применить их в случае возобновления боевых действий в Грузии для наступления на Тбилиси–Марнеули с юга и/или в Джавахетии и далее на Аджарию.

В результате Пятидневной войны Грузия утратила важные позиции в районе Цхинвала, облегчавшие его штурм и наступление на Джаву и далее к Рокскому тоннелю. В Абхазии была потеряна удобная база диверсионных сил в Кодорском ущелье, что, однако, высвободило грузинские силы для действий на более важных направлениях и избавило гарнизон Кодори от разгрома. В свою очередь, Россия утратила позиции в Зугдидском районе Грузии, затруднявшие грузинское развертывание по Ингури и позволявшие корректировать огонь артиллерии и использоваться как база сил специального назначения. Особо стоит подчеркнуть установление Россией контроля над грузинонаселенным Ленингорским (Ахалгорским) районом Южной Осетии, что открывает перед ней как широкие возможности, так и потенциально несет серьезные угрозы для гарнизона данного района и устойчивости всей обороны Южной Осетии при малочисленности российских войск в республике и их рассредоточенности по полуизолированным направлениям.

В целом можно утверждать, что августовская война не решила противоречий между Грузией и Россией. Также она не лишила ни одну из сторон возможности возобновления военных действий с шансами на успех. Потому можно говорить об эскалации конфликта (трансформации его с грузино-осетинского в грузино-российский), который пока находится в латентной фазе, но несет в себе значительный потенциал нестабильности, способный толкнуть одну из сторон на новую войну для окончательного его решения.

Потери российской авиации в краткосрочной Пятидневной войне с Грузией в августе 2008 г. явились одной из главных неожиданностей для наблюдателей. Гибель нескольких российских самолетов в столь быстротечном конфликте с противником совершенно другой весовой категории заставила предположить, что ПВО Грузии оказалась чрезвычайно эффективной и стала едва ли не наиболее успешным родом войск в грузинской армии в этой войне. Но при внимательном рассмотрении обстоятельств гибели российских самолетов картина существенно меняется. Официальные данные сторон о потерях российской авиации в краткосрочном военном конфликте России и Грузии значительно расходятся. По заявлениям высокопоставленных лиц Министерства обороны Российской Федерации, были потеряны четыре самолета: три штурмовика Су-25 и один дальний бомбардировщик Ту-22М3 (выступления заместителя начальника Генерального штаба Вооруженных сил России генерал-полковника Анатолия Наговицына). Версию грузинской стороны вечером 12 августа озвучил президент Грузии Михаил Саакашвили. По его словам, за период боевых действий был сбит 21 российский самолет. [1] Следует отметить, что впоследствии в СМИ Грузии появились видеоматериалы и фотографии с обломками только одного российского самолета.

Представители Министерства обороны России не озвучили каких-либо подробностей и обстоятельств потери самолетов и их принадлежности. Более того, ими так и не были официально признаны потери в боевых действиях двух фронтовых бомбардировщиков Су-24М. Но появившиеся со времени войны материалы СМИ и сведения из неофициальных источников позволяют частично заполнить пробелы официальной информации.

Первой потерей российских ВВС в конфликте с Грузией стал штурмовик Су-25БМ подполковника Олега Теребунского из 368-го штурмового авиационного полка (аэродром Буденновск), сбитый над территорией Южной Осетии в районе Зарского перевала, между Джавой и Цхинвалом. Он был поражен залповым пуском нескольких ракет из ПЗРК южноосетинскими ополченцами около 18 часов 8 августа. [2] Падение горящего самолета и его обломки были зафиксированы на видеокамеру съемочной группой российского государственного телеканала «Вести» и показаны по телевидению как уничтожение грузинского самолета. [3] Неправильная идентификация самолета, вызвавшая «дружественный огонь» и приведшая к первой боевой потере, вероятно, произошла из-за того, что это был один из первых вылетов российской авиации в конфликте и южноосетинская сторона еще не была осведомлена об участии в нем российской авиации. Кроме того, всего за несколько часов до того, четыре грузинских Су-25 нанесли бомбовый удар по близлежащему району, [4] после чего осетины имели основания предполагать продолжение грузинских авианалетов. Подполковник Теребунский успешно катапультировался, был быстро обнаружен и эвакуирован российской стороной.

Первого и самого крупного успеха системы ПВО Грузии достигли спустя более суток после начала боевых действий, ранним утром 9 августа, когда им удалось сбить в районе села Карбаули Сачхерского района Грузии [5] (около 50 км к северо-западу от Гори) российский дальний бомбардировщик Ту-22М3 из состава 52-го гвардейского тяжелого бомбардировочного авиационного полка (аэродром Шайковка). При выполнении несколькими Ту-22М3 полка ночного вылета на бомбардировку базы одной из пехотных бригад Грузии группа бомбардировщиков проследовала обратно тем же маршрутом, что и к цели, при этом, по неофициальным источникам, по неясной причине снизилась с высоты полета 12000 м до 4000 м. По данным анонимного российского военного источника, самолеты были обстреляны грузинским ЗРК «Оса-АК/АКМ». Попадание ракеты в бомбардировщик вызвало отказ ключевых систем самолета, он оказался обесточен.