Если послевоенные изменения в грузинской армии позволили повысить ее возможности по ведению общевойскового боя уже к настоящему времени, то начавшаяся глобальная реформа армии России должна дать позитивный эффект не так быстро. Более того, по ряду показателей Российская армия сейчас стала слабее, чем была в августе 2008 г. В первую очередь это касается ее численности. [30], [31]

В грузино-российском конфликте основная нагрузка лежит на частях и соединениях Северо-Кавказского военного округа (СКВО), потому именно ему стоит уделить основное внимание. Изменение количественного состава СКВО, как и во всей Российской армии, связано с переходом на бригадную структуру вместо дивизионной при общем сокращении численности Вооруженных сил. Вместо трех общевойсковых дивизий и пяти отдельных бригад формируются две военные базы (4-я в Южной Осетии и 7-я в Абхазии, примерно уровня мотострелковой бригады, с возможной дислокацией части личного состава в Майкопе и Владикавказе), девять отдельных мотострелковых, мотострелковых горных и разведывательных горных бригад, плюс из Московского военного округа перебрасывается в Борзой (Чечня) 8-я отдельная мотострелковая бригада (горная), сформированная на базе бывшей 2-й Таманской мотострелковой дивизии. [32], [33]

Стоит отметить, что в отличие от других округов, где формирование бригад происходит на базе дивизий как постоянной готовности, так и сокращенного состава, в СКВО большинство соединений были постоянной готовности. Потому можно заметить, что в результате переформирования северокавказских дивизий в бригады сократилось количество танковых и мотострелковых батальонов, даже несмотря на получение дополнительной бригады из МВО. Так, если на август 2008 г. дивизии и бригады СКВО насчитывали в общей сложности 65 развернутых танковых и мотострелковых батальонов, то к концу 2009 г. в реформированном СКВО должно остаться, предположительно, 40 таких батальонов.

С учетом специфики расположенных в национальных республиках Северного Кавказа формирований Министерства обороны России сокращение числа танковых и особенно мотострелковых батальонов несет в себе серьезные негативные последствия. Дело в том, что части и подразделения Вооруженных сил играют в данных республиках стабилизирующую роль. Их присутствие в регионе не дает незаконным вооруженным формированиям вести более масштабные действия, в том числе по захвату и удержанию населенных пунктов, ввиду угрозы разгрома боевиков тяжеловооруженными армейскими подразделениями.

Кроме того, подразделения Министерства обороны служат резервом для легковооруженных формирований МВД и ФСБ, в том числе для пограничников, поддерживают их при необходимости огнем артиллерии и бронетехники.

Причем в связи с трансформацией конфликта между Грузией и ее бывшими автономиями в российско-грузинский, вполне вероятна эскалация боевых действий на Северном Кавказе при явной или косвенной (свободный транзит кадров, вооружения, финансовых средств через территорию Грузии для боевиков, отсутствие противодействия вербовке сторонников, организации баз боевиков в Грузии) поддержке боевиков грузинской стороной.

Особенно угрожаемым видится положение слабосвязанных друг с другом и основными базами пограничных застав на территории Ингушетии, Чечни и Дагестана от возможного воздействия боевиков со стороны Грузии. Причем близость объектов нападения к территории Грузии, куда незаконные вооруженные формирования могут отступать в случае необходимости, потенциально позволяет им активно применять тяжелое пехотное вооружение и действовать более крупными силами, чем в глубине территорий этих республик.

Таким образом, ввиду угрозы эскалации конфликта на Северном Кавказе и возможности перехода боевиков к более масштабным действиям возможно увеличение нагрузки на формирования Российской армии в национальных республиках, особенно на разведывательные и боевые. Потому сокращение боевых батальонов в результате реформы может негативно сказаться как на стабильности в данных регионах, так и на возможности использовать новые бригады за пределами национальных республик. Последнее обстоятельство может стать причиной ограничения способности командования СКВО оперативно оказать помощь своим войскам в Абхазии и Южной Осетии.

В свою очередь рост количества подразделений боевого и тылового обеспечения должен оказать позитивное влияние в отношении роста автономности новых бригад, что имеет важное значение для данного театра военных действий. Тем не менее, ввиду вышесказанного, далеко не все новые бригады СКВО смогут реализовать это преимущество на практике. Относительно свободно и в полном составе могут быть использованы наследники 20-й мотострелковой дивизии (Волгоград) – 20-я отдельная мотострелковая бригада и 56-я отдельная десантно-штурмовая бригада (в настоящее время переформировывается в разведывательную), а также 205-я отдельная мотострелковая бригада (Буденновск), которые, однако, достаточно удалены от зоны грузино-российского конфликта, особенно первая. С другой стороны, имеющаяся информация о передислокации 56-й отдельной десантно-штурмовой бригады в Моздок позволяет говорить о повышении возможностей российского командования по оперативному реагированию на ситуацию вокруг Южной Осетии по сравнению с августом 2008 г.

Таким образом, складывается ситуация, когда распложенные относительно недалеко от Абхазии и Южной Осетии соединения СКВО при неблагоприятном развитии событий могут лишь ограниченно принять участие в боевых действиях на территории этих республик и Грузии, особенно в случае активизации действий боевиков. А соединения, которые могут быть задействованы в полном составе, достаточно удалены от зоны конфликта и не могут принять участие оперативно. Видимо, осознавая это, российское руководство делает ставку в том числе и на качество для компенсации недостаточных количественных показателей. Одним из важных элементов данной стратегии является перевооружение соединений сухопутных войск в СКВО более совершенной боевой техникой – как новой, так и высвободившейся в результате реформирования сухопутных соединений других округов. Так, на смену северокавказским танкам Т-62 и Т-72 ранних выпусков пришли Т-72Б, Т-72БМ, модернизированные Т-72БА и самые современные Т-90, парк легкой бронетехники пополнился современными БМП-3 и модернизированными гусеничными бронетранспортерами МТ-ЛБ 6МА. Важно отметить, что данная техника не просто совершеннее использовавшейся в СКВО, но и физически более новая, что должно снизить небоевые потери при длительных маршах в горной местности, как это было в ходе Пятидневной войны при переброске в Южную Осетию частей 19-й и 42-й мотострелковых дивизий.

Ввиду роста количества боевых подразделений грузинской армии и, напротив, сокращения их в соединениях СКВО актуальной становится задача усиления группировки войск данного округа за счет других округов и Воздушно-десантных войск. Наиболее приемлемо по срокам переброски использование соединений сухопутных войск Московского и Приволжско-Уральского военных округов. Однако стоит отметить два фактора.

Во-первых, значительное уменьшение количества танковых и мотострелковых батальонов в этих округах в результате военной реформы (частично они коснулось подразделений сокращенного состава) и передислокации 8-й отдельной мотострелковой бригады (горной) из Московского военного округа в Чечню. Таким образом, возможности данных округов по наращиванию группировки войск на Кавказе достаточно умеренны.

Во-вторых, значительное время на переброску войск железнодорожным транспортом, что требует заблаговременного получения ими приказа, а это проблематично, если инициатива начала боевых действий будет принадлежать Грузии. Переброска же сухопутных войск Военно-транспортной авиацией затруднена ввиду значительного количества техники в общевойсковых бригадах, в том числе и тяжелой, а также решения Военно-транспортной авиацией в это время задач по переброске частей ВДВ на театр боевых действий. Потому наиболее приемлема переброска авиацией на Кавказ легких мотострелковых бригад (27-й из Московского военного округа и 15-й из Приволжско-Уральского военного округа), если возможности Военно-транспортной авиации это позволят.