В один момент, углубившись в темные коридоры конуса, они получили подтверждение и еще раз укрепились во мнении, что их акция оказалось полной неожиданностью для галактеров: проходя мимо одного широкого разветвления, неожиданно ушла в стену одна широкая секцияпроход, заставив всех вздрогнуть от неожиданности. Вмиг в голове всплыла фраза Юдина об оставшихся в живых галактерах, уже облаченных в боевые скафандры. Поэтому увидев в отражении узких лучей фонарей безголового Денис мгновеньем позже спустил курок…
Когда они осмотрели отброшенное пулями тело, то пришли к выводу, что он до этого был тяжело ранен, а смерть… Хм, по его расширившимся глазам стало ясно, что он до последней секунды не догадывался о витавшей в воздухе снаружи смертельной опасности, по незнанию, дада, по незнанию. Значит вся аппаратура, находящаяся в просторном помещении не работала и не давала ее хозяину общей картины катастрофы — он открыл шлюз в надежде получить помощь, но первый же вдох земной атмосферы стал для него заключительным актом жизни.
— Интересно, сколько вот таких еще заперто у себя в каютах? — ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Николай, ставя на предохранитель «АКМ».
— Достаточно я думаю. Идем дальше, — приказал Горшенин, направляясь дальше.
Они и не предполагали, что только что встретились с главным лицом представителей расы галактеров у себя на планете. Да и чтобы это изменило или внесло особые коррективы в отношения людей к галактерам? Никаких и ничего. Просто еще одним врагом меньше и только.
Вскоре приблизились к подсвечиваемому дневным светом проходу. Осторожно выглянули: да, вон впереди так и оставшиеся раскрытые настежь массивные створки производственных ворот корабля. Прилегающая к ним площадь осталась в нетронутом состоянии. Сюда не докатилась волна разрушения. Еще немного и они выйдут наружу, но вдруг Дениса остановила опустившаяся на плечо рука Андрея. Подглядев на него, проследил за его поднятым указательным пальцем ко рту, а затем протянувшейся вперед рукой.
«Ждать. Ждать и ждать. Сколько еще ждать?»
На вторичный запрос Иван получил все тот же ответ от Светы Горшениной, отвечающей за связь его группы с центром.
— Ждем команды, — передал своим людям Осипов.
Раз объявившийся Горшенин приказал ждать, ожидая увеличения числа погибающих галактеров от удушья, так как он сам лично удостоверился в этом, то будем ждать.
Шел уже первый час дня. Наконецто, впервые, за две недели пробившееся сквозь облачный покров солнце освещало землю с самого утра. Растаявший выпавший первый в этом году снег превратил землю в черную жирную мазню. Но замершие у определенного рубежа люди не замечали этого, внимательно всматриваясь в подвергавшиеся внутренним энергетическим противоречиям пяти огромным кораблям, уже с полчаса потерявшим мерцающую мембранукупол над всем тем, что люди назвали «Городом монстров». Невиданные создания, ужасные порождения неизведанных глубин космоса сейчас испытывали на себе все те прелести притеснения и унижения, какие они принесли своим прибытием сюда жителям этой планеты, нашедшим в себе силы соединиться и дать решительный отпор. Люди несколько десятков лет с самого начала вторжения захватчиков готовились к этому моменту. Казалось, сама природа помогала своим жителям, готовя вместе с ними возрождение планеты, в эти минуты властвуя внутри распахнутых настежь махин космических просторов, своим присутствием сея панику и смерть среди инопланетян. Имея все средства выживания в вакууме, в условиях сверхнизких температур, эти громадные корабли уже проиграли первый раунд противостояния. Скоро начнется второй этап.
Вдруг ожили динамики, и раздался голос Горшенина:
— Осипов, прием?!
— Осипов на связи, — ответил он, — слушаю?
— Иван, мы находимся у выхода из центрального корабля. Соединились с группой Юдина. Я с Ершовым и еще двумя бойцами иду в соседний корабль, нас встретит группа «С», а ты начинаешь отстрел всей механической дряни и галактеров, кого встретишь. Насчет появления подкреплений в виде новых БПР и КоПов пока не могу точно сказать, но вся военная машина галактеров уже дала холостой оборот. У нас с Андреем есть мыслишка по этому поводу. Мне некогда управлять атакой. Ты владеешь всей ситуацией лучше, чем я, так как находишься снаружи и видишь всю обстановку в целом. Начинай атаку, Иван! Сейчас ты центр восстания, его направляющая и координирующая сила.
— Денис..?
— Иван, не медли. Время пришло, — мягко, но решительно оборвал он колебания Осипова.
— Понял…
Пролетающие обычным маршрутом патрульные системы галактеров в какойто миг получили от своих бортовых систем многочисленные подтверждения несущихся на них трасс и снарядов. Они никак не отреагировали на потерю канала связи с управляющим компьютером, сразу же перейдя в автономный режим полета и выполнения основного задания по маршруту следования. Но они враз отреагировали на несшуюся на них угрозу и равнодушные наборы электронных символов просто переключились на другой режим. Правда, что именно контролировать было непонятно. Непонятно для мыслящих существ, но не для набора электроники.
Через несколько секунд после реагирования на эту угрозу, повисшая тишина периметра из-за прекративших гудение трансформаторов и других линий электропередач снова была нарушена, наполнившись звуками стрельбы, воем и свистом двигателей. На земле вспухли первые султаны разрывов…
Он расстрелял второго КоПа и сменив магазин, перекатился вокруг освободившегося от наслоений земли покосившейся железобетонной тумбы, наверное, в прошлом служившей вентиляционной шахтой. Осторожно выглянул и отпрянул назад, выжидая. Отсчитав до пяти вновь обернулся и так лежа влепил в борт БПР длинную очередь, почти вплотную боком подлетевшего к нему. Тот шарахнулся в сторону, стараясь немедленно выйти изпод удара, пока отстреливал невидимую отсюда Осиповым цель. Но дистанция была мала, и Иван с какимто садистским чувством удовлетворения отмечал попадания, по большей части рикошетивших пуль, но часть прогрызала дорогу в наиболее слабых местах бортовой защиты. Вдруг электроника БПР определила степень угрозы из новой огневой точкицели, переведя его в разряд повышенной опасности, и аналог земного вертолета развернулся в его сторону. Закончив разворот, неожиданно БПР стал смещаться бокомбоком вправо. Натужно взвыл двигатель, перейдя на нестерпимый свист, и Иван наконец понял причину такой резкой очередной смены пространственного положения: к нему стремительно приближался белый след реактивной гранаты, выпущенной откудато из-за спины и на которую в большей степени, чем на его попадания отреагировала машина. Увернуться БПР не смогла, скрывшись в шапке разрыва. Иван только успел откатиться за бетонное укрытие, ожидая грохот падения, который не заставил себя ждать. Осколки пробарабанили в округе. Выждав пару секунд, выглянул и обнаружил горевшую машину. Обернулся назад, ища стрелка. Тот, как будто ждал этого, поднял руку из-за ближайшего ваЛуна-, ухмыльнулся и вновь скрылся из виду.
— Вот тебе урок — не лезь на то, что «Калаш» не сможет раскусить сразу! — сам себе улыбнулся Иван и выглянул вперед. — Чисто! Вперед! — крикнул он остальным и рванул вперед.
Поначалу было както не по себе ощущать себя попросту голым на выровненной и зазеркальной расплавленной земле и камня в прошлом почве под ногами. За годы поверхность покрылась слоем пыли. Несколько недель назад сменившийся радиус силового барьера как гребенкой содрал нанесенный слой, к тому же сильный порыв ветра окончательно сдул, снова оголив отполированную жаром поверхность, на которой так ничего больше и не росло.
Поэтому здесь было очень сложно найти и укрыться от очередей и трасс охранных машин галактеров. Но кошмарная полоса препятствий длиной более сотни метров, предложившая испытать атакующим всю прелесть метаний в сторону, залеганий за сбитыми перед этим машинами и ответных выстрелов наперегонки с лучами когерентного излучения, мечущихся в разных направлений закончилась. Они приблизились к своеобразному рву из разнообразных агрегатов, модулей, выстроившихся этаким защитным частоколом. Сейчас, укрываясь за ними, иногда и внутри громадных секций будущих космических кораблей люди шаг за шагом вычищали местность от механических охранных систем, приближаясь к поистине громадным тушам кораблей, все выше и выше нависавших над ними.
