Когда к нему пришло сообщение об обнаружении ЛЮДЕЙ! внутри корабля, он в первый момент решил, что ослышался и спокойно посоветовал дежурному проявлять больше внимания на дежурстве и на будущее получше отдыхать перед вахтой. На этом он отключился и продолжил сев с Заной, под его давлением ставшей в этом командировке его плотской утехой, пока семья вдали. Вторичный вызов заставил нахмуриться и прорычать проклятье в адрес генсоператора третьего класса Кантина, ответственного сегодня. Но он не успел доковылять до личного голосфероида, когда завыла боевая! тревога второго уровня.
— Ссванг!! — только и воскликнул Эззес.
Таким сигналом оповещения нападения на весь комплекс не шутили и начальник всей производственной сферы на этой планете включил монитор, вмиг позабыв о Зане, также быстро одевшейся и выскочившей в коридор. Передаваемые данные были необычны и ошеломляющи своей правдивостью — внутри и вправду были люди и они произвели запуск какойто своей ракеты, установленной у плоскости PY12. Как такое могло произойти? Преодолеть энергетический барьер без локализатора положительных импульсов? Это невозможно! Хотя, видимо, возможно. Люди уже не раз за короткий период доказали свою изворотливость и находчивость. Так, погодитека, а не согласуются ли действия людей на этом и с противоположной стороны планеты материком? Они решили, что нет, это просто стечение обстоятельств. Сейчас Эззес в этом не был так уверен. Взвывший сигнал тревоги оставил эти размышления на потом.
Под потолком выла сирена повышенной тревоги. Автоматически прошла команда на капсуляцию центра управления базой. В следующий миг он видел и уже понимал, что система защиты не успевает перекрыть узкий проход смотровой щели, куда неслась ракета. Слишком мала была дистанция и точка пуска ракеты, раз защиты сработала так поздно. Миг и ракета скрылась из вида гдето над ним. Еще один растянутый временной отрезок и вверху рванул сильный взрыв. Комплекс сразу же закачался. Заряд очень сильный, — отметил Эззес, чувствуя успокаивающуюся амплитуду колебаний, когда потухла целая секция дистанционного управления и вызова главного мостика.
— Что за ссванг?
В следующее мгновенье пропала связь со всеми подразделениями. Временно все стихло. Не дожидаясь дальнейшего развития событий без своего участия, Эззес откинул страховочный колпак клавиши экстренного вызова и утопил ее. Постоял немного и дождавшись подтверждения принятия вызова системой, направился к двери, намереваясь открыть ее в аварийном режиме, но в этот момент пол качнулся. На миг успокоился, вновь дернулся, успокоился, не замер окончательно и буквально рухнул вниз; замер, вздернутый чемто и… полетел вниз, ускользая изпод ног галактера, уже парящего в свободном падении. Вскоре к этому падению добавились перевороты. Подспудно он уже понимал, что произошло, и догадывался, что произойдет очень скоро.
Это очень скоро было ужасным. Тупой, тяжелый удар об прыгнувший на него потолок, превратившийся в пол. Хруст костей и дикая, заполонившая все тело боль…
Он пролежал явно недолго, вынырнув из пучин боли и придя в себя, сделал попытку добраться до двери, так как к нему явно никто не спешил. Пересилив себя и острую боль, найдя взглядом пульт, теперь находящегося почти под потолком и до которого ему в его положении не добраться, наметил маршрут передвижения к спасению. Коекак доползти хоть и до перевернутой двери, но расположенной в той же вертикальной плоскости он сможет. Преодолев несколько ззуверсов, приподнялся и протянул руку к призывно сиявшему овалуклавише отпирания, не обратив внимания на еще один дополнительный сигналсекцию внизу овала, оповещавший о заражении внешней среды. Люк ушел в стену и он рефлекторно отпрянул назад…
Последней осознанной мыслью после вмиг накатившего удушья из-за глотка чужого, с неприятной и режущей болью примеси воздуха стало видение людей, отшатнувшихся назад, но направивших на него явно какоето оружие. С конца одного такого ствола блеснула вспышка…
Несколько десятков грамм свинца разорвали грудь начальника всего формирования галактеров в этой звездной системе.
Разрозненные и разбросанные по планете промышленные ответвления остались без направляющего звена. Это не было катастрофично, но даже временное отсутствие центрального управления отрицательно сказывается на целенаправленном развитии и жизнедеятельности любого общества.
Слава богу, на этот раз он удачно упал, не потеряв сознания, только сильно ударившись левым боком. Несколько минут отлеживался, пережидая волну боли и поэтому не сразу откликнулся на голоса Ершова и Вахрушева. Наконец переведя дух, поднялся на ноги:
— Да жив я, жив!
— Что это было? Поздняя детонация еще какогото ингредиента под нами?
— Знаю столько, сколько и вы. Сейчас узнаем общую обстановку, — ответил Денис, вызывая Юдина.
Тот быстро откликнулся. Живо обрисовал ситуацию внутри корабля и ввел в курс дела снаружи, так как он уже связался с центром, пока он, Горшенин, не отвечал на запросы.
— Все понятно, начинаем выдвигаться наверх, — под конец ответил Горшенин и дав указания к дальнейшим действиям всех групп. Затем вкратце обрисовал сложившуюся ситуацию.
Подъем наверх по тем же самым проходамтуннелям вскоре прекратился: на одном этаже ровный пол почемуто стал опускаться, изгибаясь все круче и круче. Он сразу догадался о причине, так как Юдин сказал, ЧТО они могут встретить на выходе, но продолжил движение, так снова возвращаться и выходить в иной люк они еще успеют. Правда, далеко не ушли — впереди проход оказался простонапросто сплющен и смят общим поступательным движением рухнувшей массы. Пришлось возвращаться и через гергенаторный зал уходить подругому туннелю.
Этот путь шел на другой ярус внизу. В свете коротких лучей фонарей они толком ничего не могли увидеть в окружавших их предметах, отсеках. Поэтому сосредоточились только на поверхностном осмотре соединительных коридоров и перекрестков, быстро проскакивая их.
Наконец коридор в одном месте сошелся у развилки, одним продолжением туннеля ведущим вверх. Пошли по нему. Вскоре достигли точки, где коридор был разорван, вскрыт и перекручен силой удара падения конуса. Помогая друг другу, пролезли в этом месте разлома. В очередной раз пришлось спуститься, так как дальнейший путь перекрывала монолитная вертикальная обшивка рухнувшего конуса как нож сквозь масло разделившая смятый отсек на два лагеря.
— Еще немного и выберемся наверх, — произнес Вахрушев, оглядывая нагромождение металла.
— Пошлите вон туда, — предложил Горшенин, так как ничего иного не оставалось — он уже хотел предложить вернуться и искать подобного выхода, каким они проникли сюда. Времени прошло много, слишком много. Ситуация снаружи менялась. Пока, правда, не ясно, в какую сторону, судя по докладам. Но ему не хотелось терять инициативу.
Поэтому обнаружив узкий проход вдоль шершавой обшивки влево они, елееле протиснувшись в самом узком месте, вышли к одному из помещений внутри конуса, замершему на одном уровне с ними. В свете пожаров путь впереди просматривался хорошо. Настороженно водя автоматами во все стороны, и прикрывая друг друга, благополучно миновали дотла выгоревшее и деформировавшееся, местами вообще сплюснутое вовнутрь помещение. Вскоре показался выход наружу. Туда, что раньше являлось первым уровнем корабля.
Теперь здесь все изменилось кардинальным образом: вопервых, светом сейчас служили не столь сильные языки пожаров, озарявшие буквально перемолотый и исковерканный нижний ярус. Оглядев ближайшие разрушения, Денис в первый момент удивился редким локальным пожарам, отчегото не распространившимся повсюду.
Наверное, средства пожаротушения очень эффективны. А может быть, зарождающиеся очаги возгорания были засыпаны рухнувшими сорванными со своих уровней всевозможных секцийцехов. Ведь весь пролетающий и увеличивавшийся сонм собрал такую массу, что в момент касанияудара, который они, кстати, чувствительно ощутили на себе, мог враз загасить или отрезать поступления кислорода очагам пожара. Теперь не важно. Важно, что эта многосоттонная масса не смяла тот зал, где остались они! Хвала создателям корабля, многократно усилившим каркасные крепления его энергетической составляющей.
