«кто-то из наших подошел на дистанцию броска гранаты. Или что-то приблизилось к ним!» — мелькнула поверхностная мысль.
Он успел выпустить четвертую двадцатимиллиметровую гранату, когда первая коснулась силового поля БПР. Защита взбликнула, отразив заряд. Среагировала на второй, третий, четвертый и погасла, уже голым металлом принимая пятую. На шестой БПР неуклюже вздрогнул, наводя орудие на Майкла, и вместе с седьмым разрывом рухнул на землю, скрывшись в объемной вспышке детонации боезапаса. Хопер только успел выдохнуть воздух — он уже начал сомневаться, что гранаты скорострельного ХМ25 вряд ли справятся с броней БПР. Справились.
Снова раздалось два или три разрыва ручных гранат и Хоупер поглядел в том направлении. Что там взрывали ребята, он не увидел, но увидел очередную мишень.
Тут же сместил прицел и таким же торопливым темпом стрельбы накрыл КоПа. Затем что-то заставило его повернуться влево и… палец лихорадочно выбросил остатки магазина в вот прямо перед ним зависший тот самый БПР, несколько секунд назад вынырнувший из-за дома и открывший огонь пока не по нему, а явно по Рэю.
Здание зашаталось. Отслаивающаяся штукатурка начала осыпаться со всех стен цельным фронтом, но Хопер этого не видел.
— Тупое железо! — яростно выкрикнул он, сопровождая взглядом закрутившийся в воздухе подбитый аппарат, через секунду грохнувшийся на улицу и вспухший мощным взрывом, отдавшимся высокой ударной волной. На нее от того уже ветхое строение отозвалось многочисленными трещинами, вмиг прорезавшими стены. Майкл только успел отступить от оконного проема, понимая, что здание вотвот может рухнуть, да и позицию надо менять — все равно она уже засвечена, как вся лицевая стена, выходящая на бывшую дорогу между домами, обрушилась. Стена пыли враз поднялась, скрыв его от шарящих вокруг поисковых систем галактеров. Это его спасло от немедленной очереди, мгновенного излучения. От мгновенной смерти.
Но ТСУ не нужно было точное наведение на человека — выстрел чегото массивного долетел до Хопера одновременно с грохотом уже обваливающегося здания, частью уже парящего в воздухе и разлетающегося массой обломков. Пол зашатался, вибрируя под ногами. Майкл попытался найти опору, перескакивая и спрыгиваяпадая вниз, но неожиданно провалился в невидимый проем в полу. что-то вскользь ударило по голове. Он рефлекторно прикрыл голову, одновременно смещаясь в сторону. Упал на спину. Успел открыть глаза, в который тут же жадно метнулась столбом стоявшая взвесь пыли и скрывшая все то, что летело, падало на него. Его последним смутным видением стал тяжелый кирпичный блок стены, с ускорением опустившийся на лицо…
Стефан Энгл почувствовал, как задрожала земля от выстрела ТСУ, но он был в противоположной стороне дороги, на чердачном ярусе трехэтажного дома. В поднявшейся кутерьме успел подстрелить три КоПа, заставил вспыхнуть небольшим фейерверком замыканий какойто стационарный прибор, стоящий с правой стороны от подобия вертолета галактеров. Правда, самих пришельцев до сих пор не было видно. Да он уже и не рассчитывал на их появление. Ему понадобилось три выстрела из КСВ «Баррет Пэйлоад Райфл» двадцатипятимиллиметрового калибра, чтобы сперва пробить корпус машины, а затем вколотить два выстрела вовнутрь.
На одном уровне с уничтоженной единицей врага он увидел ЭЛК. Примерно в пятистах метрах. Для снайперской винтовки недалеко, но для мощного охранного стационарного комплекса это вообще ничего, поэтому переключился на другие цели.
Стефан уже понял, что Хопера нет, также как и Рэя Виттори — их огневая точкадом скрылась в огромном взрыве из ТСУ. Быстро оглядел всю панораму боя, на короткие промежутки времени задерживаясь в местах, где по предварительной диспозиции должны были находится оставшиеся из их группы бойцы. Так и есть — изредка, но из других точек они вели огонь. Их трассы было видно.
Его работа была найти и по возможности уничтожить как можно больше галактеров, если они вообще появятся. Такую задачу он получил еще на брифинге. Поэтому лично у него было больше шансов выжить, до поры до времени скрываясь и не привлекая к себе внимания. К тому же он сам решал, когда выйти из боя, исходя из создающейся общей ситуации. Судя по начавшейся перестрелке, люди имели большие потери, несмотря на большее количество уничтоженной техники врага. Но что стоит техника без управляющих ею хозяев? Нужно хоть поштучно, но уменьшать количество самих галактеров на планете.
Вдруг он заметил летящий вдалеке объект. Навел на него винтовку и, о радость! вертушка галактеров! Полубоевая машина была очень верткой и хорошо вооруженная хоть и средним наступательным оружием, но и у нее есть свои слабости — боковая выпуклая смотровая полусфера. Эту информацию они получили от русских, которые на своей шкуре выявили эту слабину аппарата. Правда, они стреляли из крупнокалиберного пулемета тоже 25ти миллиметровыми обычными пулями. Посмотрим, сможет ли он одиночными сделать тоже самое, но бронебойноразрывными.
КСВ уже перезаряжена до этого и Энгл, дождавшись, когда вертушка стала сбрасывать скорость и почти остановилась на удалении, немного развернувшись, встав примерно под углом 150, мгновенно навел на эту часть. Указательным пальцем левой руки нажал подстройку дистанции. Автоматика мгновенно приблизила выделенную часть, и Стефан вблизи разглядел непросвечивающую смотровую сферу. Как жаль, что он не видит галактера! Ну да ничего — если не в него, то всадит несколько пуль в электронику за креслом пилота. Может и повезет! С этой мыслью он сгруппировался, готовясь к отдаче трехкамерного дульного тормоза активнореактивного типа, который снизит отдачу до уровня 12.7калибра, но все равно достаточно многовато. Навел в левую часть сферы, выбирая наибольший тупой угол, и плавно нажал спуск.
КСВ дернулась. Мгновенно вновь поймав в прицел ушедшую из-за отдачи в сторону цель, он прицелился во второй раз и с удовлетворением обнаружил потрескавшееся и расходящееся во все стороны кривыми лучами место пробития сферы. Выстрел и оценка — вертушка все же не стоит на месте, и разрывная пуля угодила немного в стороне от первого попадания, взорвавшись и расширив пролом. Два следующих торопливых выстрела и машина шарахнулась в сторону. Нет, не в сторону: пилот явно пытался совладать с управлением, так как вертушка както неуклюже пошла вниз, вотвот грохнется, но нет, выправилась и скрылась за домом, уйдя на бреющем.
Стефан даже не успел чертыхнуться, в какойто нездоровой эйфории обрадовавшись представшей картине сразу после ухода вертушки — понизу в оптике быстро приближалась желанная цель. Даже три цели. И все не в боевом режиме скафандров. Галактеры неторопливо спешили на место внезапно вспыхнувшей перестрелки.
Недолго думая, он всадил первые заряд в район груди одного, заднего, которого буквально отбросило на пару метров назад инерционной силой. Сметил перекрестие, спустил крючок. И второго отшвырнуло в сторону. Третий явно что-то почувствовал, метнувшись к стене, но, тут же, прыгнул обратно на дорогу — третий выстрел пришелся в край постройки, чутьчуть не поймав начавшую зигзагообразные движения цель, отколов изрядный кусок то ли бетона, то ли кирпича, но четвертый пригвоздил его на месте, вспухнув замечательным фонтаном крови и мелких кусочков того, что являлось головой галактера — удачный выстрел!
Быстро поискав другие возможные цели, Энгл чуть не взвыл от радости — сзади бежали, ох, черт, уже в мимикрирующем режиме галактеры! Кто его знает, сколько их? Точно подсчитать нет возможности. По размытым формам трудно определить: может быть и десять, может и один. Да и через оптику трудно отследить выбранную мишень. Но ничего — не на таких нарвались! Прицелился, с трудом ловя его из-за огромной длины и высоты прыжка и щелк! Стефан ругнулся, лихорадочно меняя обойму, снова навел на то место, но там никого уже не было. Тогда глянул поверх оптического прицела.
— А, вот вы где, уроды!
Шустро носятся — уже приблизились на пятьдесят метров от места уничтожения троих предшественников. Навел, с трудом ловя взлетевшего в очередном прыжке галактера. Опять потерял, но, уже имея представление о длине прыжка, сместил окуляр в нужное место. Есть! Появился! За доли секунды выбрав упреждение, нажал спуск. Галактер, только приготовившись к очередному прыжку как бы споткнулся на месте, остановленный пулей, показавшей место контакта с скафандром облачком разрыва. Посланный второпях второй гостинец заставил его защиту забликовать, неуловимо быстро начавшую отключаться и показывать истинный вид скафандра и снова переходя в боевой режим. Явно поврежден. Энгл не стал раздумывать об этом и тем более выискивать наиболее уязвимую точку и произвел еще два выстрела…
