— Идите спать, хохмачи, — вытолкала обоих из-за походного стола Света, улучив момент, когда все разошлись, готовясь к выходу.

— Юра, разбуди меня тоже, как что-то станет ясно, — попросил Авдеев.

— А вы что, собираетесь спать до позднего вечера? — с деланным ужасом спросила Светлана. — Ведь им часа три только в одну сторону идти, столько же обратно и сколькото займет сама проверка подступов к карьеру.

Посмеявшись, они пошли каждый к себе — Авдеев в общую палатку с мужиками, Тимофеев к себе, отдельную с женой.

— Нужно обязательно найти маршрут к карьеру. Как прибудут блокузы, можно не боятся встречи с КоПами. Главное не нарваться на галактеров, — засыпая, сонно произнес Юра.

— Спи давай, — улыбнувшись, произнесла Света, но он ее уже не слышал, тихонько захрапев.

«Пик Свободы».

…В почти полной темноте откудато слева просачивался узкий тонкий луч света. Кажется, этот небольшой лучик обладал такой энергией, что все в округе просто распалено. Жарко. Какието звуки, осторожные звуки исходили из того же направления. Все это враз насторожило и обострило чувства.

Он прислушался к внутреннему ощущению, но не смог сосредоточиться, снова расслабившись — от этого простого усилия внезапно все плыло перед глазами, черносерая пелена закачалась в необъятном море галлюцинаций и звуков. Это необычное, в какойто мере приятное и одновременно тревожного состояние, при котором находящееся сознание между реальностью и воспаленным воображением картины ирреального бытия заставляет его чуть попозже попытаться провести очередную попытку осознания всего окружающего.

Дождался, когда боль в голове начала утихать, без какой-либо системы вспыхивающие образы яркого и горячего солнца начинают принимать хоть какойто порядок. Вскоре можно будет снова попытаться сосредоточиться, вспомнить события, предшествующие этому состоянию. Начал экспериментировать.

Вот мечущийся калейдоскоп образов замирает, останавливает бег. Все посторонние картинки, он это точно знал, вмиг уменьшились в размерах, мгновенно отдалившись, и полностью растаяли в безбрежном океане мысленных образов. Сразу же идущие спереди звуки обрели реальность, скачкообразно метнули все его восприятие вперед, к светлеющей на горизонте заре восхождения из пучин небытия. Мысли начали приобретать стройность, законченность.

Теперь он понял, что это за звук, приведший к сознанию — это осторожное движение за стеной, за плохо прикрытой дверью… дверью?! в до боли знакомой спальне.

Открыв глаза, видит не постоянно меняющиеся ирреальные картины воображения результата работы мозга, а обычные предметы: вот справа несколько полок, с которых он бывало, поутру ленясь встать, брал документы. Листки распоряжений часто тихим шуршащим ворохом сыпались на него. Слева шкаф, о который неоднократно бился головой. Взгляд, выхвативший шкаф ищет, перебегает на то место, о которое он ударялся… но это же все означает, что он… но как он оказался здесь? Он сам не помнит, как попал сюда. Тут же рефлекторно поднимает руку к голове, но пальцы натыкаются на… постойте, что это такое? Бинты, плотно охватывающие голову. Вот отчего ему жарко! Вот почему ему видятся картины раскаленного солнца.

Тут же подсознание охотно вываливает кучу отрывочных видений, которые на деле оказались наполовину реальными — вот он видит голубоеголубое небо с редкими облаками, которые почемуто с определенным интервалом или ритмом качаются из стороны в сторону. Тут же слышатся какието голоса, похожие на бухание тяжелых молотов…

Следующий образ: оказывается он в полном сознании, но его окружает мрак, звуки капающей воды. Шум этой воды заглушается размеренными шагами когото, явно не его, но под эти шаги он чувствует, что кудато плывет.

— Ггде я? — слышит собственный голос. Дальше все стремительно удаляется, и он снова проваливается в серый мрак безвременья.

…Тот же мрак. Тишина. Никакого движения и успокаивающего покачивания. Тело явно требует чегото, но отвлекаться на привычные покачивания не может. Их нет. Оно требует чегото другого. Гдето внизу, внутри него урчит. Есть. Он хочет есть.

что-то теплое, такое вкусное бежит по небу, попадает внутрь и заглушает недовольное урчание в животе. Сладкая истома распространяется по телу, и он погружается в мир грез. На этот раз приятных грез. Давящая сверху тяжесть отступает.

…вокруг что-то зеленое. Снова ритмично качается теперь уже окружающая со всех сторон зелень. Свет откудато пробивается, больно бьет по глазам. Он рефлекторно прикрывает их, но это движение заметили.

— Он открыл глаза! — раздается рядом.

что-то начинает производить болезненные, отдающиеся в голову прикосновениятолчки, кажется, в плечо. От этого волна боли разрядом достигает головы и тушит сознание.

…На этот раз он побеждает: разум пытается достучаться до него, чтобы он принял необходимые меры, иначе… пронесшаяся молниеносная, от края до края горизонтасознания искра понимания расставляет все на свои места: он на самом деле на базе, дома, в своей спальне.

Ирина. Это же она старается не шуметь, не разбудить его. что-то делает в соседней комнате. Хотя по его, так его давнымдавно надо тормошить и будить. Голова трещит нещадно. Денис осторожно охватывает ее, опускает ноги на пол и садится. Чувствует, как голову начинает отпускать — кровь толчкообразно пульсирует, отливая и отступая. Приходит благодатное облегчение, голова яснеет.

— Ириша! Ириша?! — уже громче зовет жену.

Та как будто ждала этого сигнала. Дверь мгновенно распахивается, и Ирина влетает в комнату:

— Слава богу, очнулся!

— Привет, ты чего это? — насторожился Денис. — Ээ, скажи мне, котенок…

— Он спрашивает чего это я? Вот уже третьи сутки как не приходит в себя. Вернее, приходишь и тут же теряешь сознание…

За короткий срок он выуживает максимум полезной информации из ее счастливой скороговорки сквозь слезы. К примеру, какое сегодня число, сколько он времени находится дома, значит за барьером с момента удара и потери сознания он находился почти сутки, пока… ага, пока его не вынесли товарищи, почемуто оставившие его внутри агрегата, за которым они прятались. Аа, выходит, что он пропустил самое интересное?! Затем долгий путь на носилках обратно. Точно! Он даже помнит, как его кормили, оказывается наспех сваренным бульоном из концентратов.

— Ириш, ну ведь я живой? Живой! Голова немного кружиться, но сейчас пройдет и я…

— Ты мне всегда говоришь так: живой? Живой! А сам…

— «Голова повязана, кровь на рукаве! След кровавый стелется по степной траве…!», — неожиданно ясным и веселым голосом, специально картавя в некоторых местах, пропел он. — Ну не помню я дальше слов! Не помню! А так песня про меня. Подходит!

— Да ну тебя! — облегченно отмахнулась Ирина, поняв, что у него все в порядке. — Вижу, что с головой все порядке. Только вставать тебе категорически запрещено, — заволновалась она, увидев, что Денис уже сидит. — Тебе сделали несколько швов на голове — тот камень сильно припечатал тебя! Как рассказывал Илья.

— Вотвот! Я и хочу побыстрее узнать все, что произошло, пока был в отключке! Ира, ты же знаешь — лучше будет, если ты передашь в Совет, что я в памяти и передашь Юдину приказ прийти сюда. Тогда я никуда пока! не побегу! Согласна?

— Естественно я сейчас сообщу в Совет, но вот Илье… но ведь ты всю душу вымотаешь, пока не узнаешь из главных уст, что с тобой было? Даже не доверишь это мне?

— Ну, Ириша, ведь ты же понимаешь, что некоторые нюансы, подробности могут ускользнуть при пересказе. Вот я и хочу сам лично услышать от Ильи…

— А ты знаешь, что я из него все подробности выбила! Можно сказать, заставила его вспомнить все детали. Ты уж поверь мне! — ответила она, состроив на миг серьезное лицо, враз покрывшееся улыбающейся сеткой морщин, — но тебя же это не остановит? Лежи, я сейчас схожу и туда и вызову того.

…Он махнул рукой и стал быстро вертеть головой по сторонам, пока Куницын преодолевал пространство до очередного высокого шпиля. Затем получив соответствующий знак от него, что все чисто, бросился к нему следом.