Нет, пространство не полностью открыто — на выжженной площади находятся установленные в правильном порядке габаритные секции, которые выпускались заводами и по мере необходимости, но, не задерживаясь, отправлялись космическими челноками на орбиту. Сейчас это пространство частично заставлено ими. Да что с внутренней — с наружной стороны также ждут своего часа отправки гигантские непонятные модули.

На правом берегу Новосибирска они тоже есть, но там их поменьше. Вообще напрашивается вывод о сокращении производства, как модулейагрегатов, так и сырьяметалла у карьера. Тимофеев и Авдеев рассказали, что подобная картина творится и там — все в округе карьера завалено сотнями тысяч тонн выплавленных чушек металла.

Так что нужно найти безопасный маршрут до явно не охраняемых громадных деталей за силовым полем. А там уже и до самих комплексов рукой подать. Правда, до ближайшей секции не менее ста метров открытого пространства, но это лучше, чем все триста с лишним метров. От него тоже сколькото нужно преодолеть в открытую. Это вторая часть головоломки. Первая — в каком месте преодолеть барьер? К счастью, этот вопрос, как и в каком месте проникнуть к пришельцам благополучно разрешился после возвращения отряда Вяжевича, доставившего нужную информацию.

…Наклоненный пол, лестницы примерно под углом в 150, пошедшие сеткой паутины мелких трещин стены, а порой проломленные и заваленные тоннами давящей со всех сторон массы земли участки переходов представляли опасный, но единственный пока обнаруженный подход к барьеру. Иногда приходилось на животе проползать сквозь узкие лазы лестничных пролетов, местами ощущая чуть ли не осязаемое давление масс.

Денис насчитал семь этажей, пока спускались, когда путь дальше преградила очередная лестничная секция, переломленная пополам и державшаяся благодаря арматурным прутьям. В свете прикрепленного к левому плечу фонаря было видно, что она, вышедшая из пазов, сдержала в свое время почву: упершись вывернутым краем в другой пролет выше, изогнувшись от неимоверного напряжения, остановила распространение земли и поглощение остальных, уже ставших подземными этажей. Он миг смотрел, затем повернул влево за Юдиным, нырнувшим в пролом в стене.

— Скоро будем на месте, — донесся его приглушенный голос.

Еще несколько метров по наклоненному полу с выставленными в стороны руками, упиравшимися в стены, и за очередным поворотом показался свет, отвесно бьющий сбоку.

Денис вошел в просторную комнату, раньше служившую хозяевам гостиной залой. В двух шагах посередине комнаты мерцала переливающаяся бликами холодными огня мембрана защитного поля «Города монстров». За ней проглядывался оконный проем, края стен которого частично обрушились вовнутрь комнаты. С той стороны барьера сохранившаяся малая часть пола была покрыта чернеющей отблескивающей массой расплавленного камня. Она не затекла сюда благодаря тому, что пол находилось под углом.

Все это Горшенин отметил мимоходом — его взгляд уже был устремлен вперед туда, к сосредоточию зла, с холодным равнодушием к порабощенному миру и изменяющему его облик.

— Колышев! Давай блокузы и соединяйся с базой, — приказал Денис, не отрываясь от созерцания противника.

Он впервые рассматривал с такого близкого расстояния, без помощи оптических приборов мощь врага, его космические заводыпаразиты, выпускающие в атмосферу легкие непрекращающиеся клубы серого дыма в мареве перегретого воздуха. Внимательно рассматривал меньших размеров модули космических кораблей или секции орбитальных комплексов, черт их разберешь!

Пока Колышев и Стащак вынимали из вещмешков блокузы и настраивались с базой, Денис пытался найти какое-либо укрытие, в общемто, на неровной, местами друг на друге наслаивающейся застывшей стекловидной темной массе впереди.

«Используя некоторые складки местности в принципе можно подобраться незамеченными. Это если расстояние в сто с лишним метров до кораблей не просматривается с самих заводов, и нет сканирующей аппаратуры на агрегатах, — размышлял он. — Но как укрыться от КоПов? Вот же они — пролетают сверху, охватывая все мертвые пространства, черт! Ладно, будем думать как позже. Сейчас у нас другая цель».

— Готово, командир! — раздался голос Виктора.

Денис обернулся к присевшим программистам у задней стены залы. Взял протянутый блокуз и прикрепил его к поясу, включил.

— Ну что, пробуем! — полуутвердительно, полувопросительно произнес и приблизился к пленке барьера.

— Постой, Денис, я пойду первый! — вдруг громко произнес Юдин. — У меня есть приказ Совета, и ты его, вернее о нем знаешь. Извини. Ты важнее.

Посмотрев на Илью, Денис только приготовился возразить, повысить тон, но… отступил, за плечом Юдина прочитав в глазах остальных напряжение и готовность настоять на словах Юдина.

— Хорошо, иди, — и посторонился, хотя места было достаточно.

Несколько виновато глянув в глаза Горшенину, Илья приблизился к энергетической стене разрядов. Задержался на миг, шагнул. В момент контакта услышал, как тихонько пискнул блокуз и краем глаза увидел, как светящаяся преграда вмиг протаяла, точно обрисовав контур тела. Сошлась сзади, став снова монолитной. Он был внутри до этого времени непреодолимой преграды…

Удавшаяся попытка в прошлый раз на подземном уровне в счет уже не шла — там все равно наверх было невозможно пробраться без шахтерского горнопроходческого оборудования. Юдин стоял на месте, явно прислушиваясь к своим ощущениям. Затем обернулся:

— Как отреагировала защита?

— По всем показателям — ровный тон, — ответил Стащак.

— Теперьто мне можно? — с усмешкой спросил, обращаясь ко всем Денис, и не дожидаясь ответа, преодолел барьер. — А здесь жарче!

— И чувствительно, — подтвердил Юдин.

С этой стороны на какомто тонком уровне осязания чувствовалась перемена. что-то, чему пока не было объяснения. Постояв несколько секунд и стряхнув головой наваждение ирреальности окружающей обстановки, так как для него это уже был не первый переход в иную формацию мира галактеров Денис, глянув на Юдина, коротко приказал еще троим:

— Так, переходите, остальные ждут команды.

Все трое успешно перешли грань барьера.

Денис постоял, предоставляя им время акклиматизироваться и ступил на растекшуюся затвердевшую массу. Осторожно приблизился к пролому.

Вблизи лавовое покрытие не было таким гладким — за десятилетия поверхность покрылась всевозможными раковинами, наносами песка и земли, но так и не слежавшейся. К тому же жидкая масса остывала не однородно и в некоторых местах вначале появились мелкие трещины, со временем расширившиеся и углубившиеся. Самые мелкие скрылись, заполненные выбросами от работы заводы, а вот самые большие и глубокие остались.

— На всякий случай займите позицию, — приказал Денис, а сам выглянул, покрутил головой в обе стороны. — Ждите тут, — и… нырнул вправо.

У самой границы барьера была траншея из взбугрившейся лавы. Вот в ней он и залег. Переждал несколько секунд и пополз дальше по тянущемуся углублению. Он когда еще осматривался, приметил эту не видимую изнутри проема траншею, тянущуюся вдоль и резко поворачивающую к агрегатам галактеров. Решение созрело мгновенно — это единственная возможность, ход, который приведет их под прикрытие из корпусов модулей. Решение смелое, но вначале нужно исследовать траншею на предмет определения глубины трещины, скрытой наносами земли и других выбросов заводов.

Распластавшись на животе, он лежал лицом к центру и рукой попробовал плотность грунта. Через чур плотная слежавшаяся консистенция! Но, все же, поддается усилию.

— И сколько же придется разгребать ее? — сам себе задал вопрос.

— Есть ход? — вдруг раздался голос Олега Куницына в наушникахклипсах.

Мысленно обругав себя за размышления вслух, ответил:

— Да есть, но все равно как на ладони, — и коротко пересказал, что нашел и свои мысли по поводу его углубления.

— Не реально! — пришел короткий ответ Юдина, — давай возвращайся — мы тебя видим.