— Облучение боевым радаром…

В следующий миг вспыхнувший нестерпимый свет вокруг заявил о себе, о своем материальном воздействии на машину в виде серии повреждений, о которых враз взвыли систем контроля. Сразу же прошло падение силовой и отражающей защиты, запульсировала сигнализация потери связи с левым бортом и самой плоскостью машины…

Каким ни был опытным пилот, но и он не был в состоянии на такой высоте устранить создавшееся осевое вращениезаваливание влево многотонной машины, лишившейся всей левой консоликрыла со всем энергетическим и скорострельным комплексом.

По пологой траектории снижения через сотню метров после ослепительного фейерверка сзади штурмовик тяжело врезался в берег реки. Пропахал с десяток метров мягкого песка и скрылся в объемной шапке детонации в воде…

Никто, ни сторона галактеров, ни люди не догадывались, что тот оператор, который не выдержал и активировал ЭЛК4 и сбил разведчик — все понимали, что это разведывательный пролет — склонил чашу весов в свою сторону, дав рефлекторную команду третьей стороне, выжидающей развития общей ситуации к началу своих действий…

— Окончательный просчет фℓмоделирования…

— Наведение гиргстаторта… фиксирование первичных целей… охват и оценка временного показателя активации ℮kрасстером боевых систем кораблей галактеров… расчет ответного огня базыпереконфигуратора…

— Активация боевого транскотера…

— Огого! Вот это да! Вить, ты видишь? — только и выкрикнул Артур, смотря на беспрестанно полосующие толстыми шнурами того же излучениясвета сверху вниз корабли галактеров, что он видел до этого.

Он перестал ждать ответа, насторожившись, когда несколько жгутов прошли в непосредственной близости от их квартала и коснулись земли, вернее домов неподалеку, вмиг вспухших шаром огня и разлетающихся обломков.

«Промазали!», — пронеслась мысль.

Исчезнувший также стремительно, как и появившись, луч оставил после себя гудение и дрожание воздуха и поднимавшиеся клубы пылидыма от начавшегося пожара на месте рдеющей и видимой даже отсюда расплавленной массы камня и металла. Он помнил, как совсем недавно спасался от подобного промаха регирдовского излучателя.

— Виктор, это опасно, может…

В следующие секунды целый каскад лучей, гудящих лучей от контакта с атмосферой скачкообразно приблизились, так как там наверху меняли углы атаки гигантских излучателей — даже представить размеры той пушки страшно — сообразуясь с изменяющимися координатами кораблей галактеров, начавших маневрировать и благодаря своему количеству весьма успешно. То тут, то там в городе начинались пожары из-за время от времени мажущих неведомых операторов орудий союзников. Каждое подобное попадание в землю заставляло все вокруг течь огненной рекой камень, гореть всему, что могло, плавится и источать жар.

Но и прямые попадания в транспортные корабли, штурмовики и верткие истребители добавляли не меньше разрушений. Исчезающие в мгновенной вспышке, это одно дело — эти корабли не оставляли после ничего кроме мелких обломков, усыпающих большие территории. Другое дело те транспортники, которые переживали попадание и неслись к земле огненными неуправляемыми болидами, оставляя за собой жирные дымные следы. Место падения и взрыв боеукладки или просто топлива, да бог знает чего еще взрывоопасного и горючего на борту вносило не меньше, если не больше разрушений в округе. Целые дома, скверы буквально разносились в стороны ударными волнами, которых становилось все больше и больше. При соударении и контакте между собой они только усиливали разрушительную силу, заставляя дрожать и вибрировать саму почву, воздействующей на то, что еще держалось, сотрясалось и сопротивлялось могучим ударам.

— Твою мать! Они же сейчас все тут перекопают! Сравняют и перемешают нас и галактеров в компост! — сквозь грохот, низкий надсадный гул и поднимавшиеся клубы пыли и дыма прокричал Почернин.

— Может, вниз спустимся? Я такое уже проходил! — также крикнул в ответ Артур.

— Не успеем!

И вправду — одна группа штурмовиков, забыв о строе, и своих задачах проводила сложные маневры уклонения от вспыхивающих и идущих по пятам огненных шнуров, направляясь в их сторону. Расстояние не стремительно, скачкообразно сократилось и… штурмы рванули вверх, надсадно ревя двигателями, пройдя буквально над головами Горшенинамладшего и Почернина. Рефлекторно пригнувшись и обернувшись им вслед, они с некоторым облегчением увидели, что четверка штурмовиков рванула круто вправо.

Следуя на невидимом поводке гаснущие и вновь вспыхивающие жгуты света тоже сменили направление, обойдя дом с расположившимися в нем Артуром и Виктором и срезав этакий угол, настигли и мгновенно сожрали один задний штурм. Затем Артур прикрыл глаза от ударивших лучей солнца, куда ушли машины. И только сейчас до него дошло, что оставшаяся тройка в данный момент достигла трехтысячной, может и больше отметки границы, за которой корабли галактеров не поднимались, не желая провоцировать своего противника и союзника и союзника ли? людей! Значит, регирды изменили параметры контроля…

Но дальше раздумывать стало некогда — весь этот пролет над ними и виражманевр штурмовиков занял доли секунды, затем они оба несколько минут пытались удержаться на ногах от заходившего ходуном здания, хватаясь за что попало и гадая рухнет, не рухнет дом?

Ответ повис в воздухе, затем вибрация и тряска прекратились. Дом не рухнул.

— Хрена себе! — только и выдохнул Почернин.

Но это был только один из эпизодов в бесконечный раз испытывавшего на себе высвобождающиеся смертоносные стихии противоборствующих сторон города.

А в общем плане картина доразрушения целых кварталов, трясущихся остовов домов от ударов энергетических жгутов и последствий падений как прямых, так и близких соударений о землю многотонных машин были чудовищны: тут и там короткие взблески, быстро разбегающиеся волны пыли указывали на обвал очередного строения. Эту панораму разрушения дополняли во все стороны разлетающиеся обломки железобетонных конструкций, арматурные выгнутые балки со свистом прорезали воздух и наподобие копий врезались в стены, в дорожное покрытие, проминая его или отскакивая со звонким звуком, чтобы через несколько метров найти тебе окончательное место. Как шрапнель неслись по воздуху ранее составляющие стены кирпичных домов эти продолговатые чушки и падали в округе, поднимая легкие, на фоне всеобщего разрушения облачка пыли. С высоты город был подернут пеленой пыли вперемежку с огнями пожаров и дымных шнуров, поднимающихся вверх.

Но все это отходило на второстепенный план. На первом месте были транспортники галактеров, избиваемые, расстреливаемые из космоса. Было не ясно, что больше создавало шума — грохот обвалов и взрывов или общий надсадный вой двигателей громадных машин, не рассчитанных на такие резкие смены курса…

Затем както ненавязчиво все переместилось, сменив театр военных действий, оставив в покое эту часть города. Последние выстрелы и както запоздало летящие транспортники были не в счет. Эти корабли продолжали упорно, совершая сложные маневры уклонения — для таких громадин выглядевшие несколько неуместно — выдерживать основное направление полета. Бьющие по ним бьющие по ним лучи, правда, на порядок ниже находили и их.

Както картинно, неторопливо совершающие маневры три последних транспортника были без промахов сожжены. Даже не сожжены, а подбиты два из них, — первый просто взорвался — и оставляя за собой шлейфы дыма, пошли вниз, совершив аварийную посадку, больше походившую на крушение, что, в общемто, было одно и тоже, оставив на месте приземления тучу взметнувшейся пыли. И только. Характерного пламени и густого дыма или вспышки, разметающей все вокруг, не было. И никто из находящихся в этом районе не обратил внимания на последствия этих падений. Сбили да и сбили! Мало ли их за эти десять минут было сожжено в воздухе? Все получили передышку и постепенно приходили в себя.