— Слушай, как ты думаешь, — немного позже обернулась я к Асетт, — они закончили свои переговоры?

Та всполошилась.

— Да, наверное…. Я уже задремала, если честно.

Мы нехотя поднялись с пригретой солнцем травки и направились к дворцу. Вовремя — по радуге спускались беседующие мрачные драконы. Завидев нас, они, естественно, прилива радости не испытали. И я их понимаю: чужие заспанные лица в ореоле всклокоченных шевелюр с застрявшими там мелкими соринками не внушают веселья, когда осознаешь, что парился в набитом эльфами помещении, когда другие валяли дурака.

— Воздухом подышать вышла, да? — с кривой усмешкой поинтересовался Турд. Скорее всего, Турд — единственный, кто был способен на улыбку. Остальные выглядели неважно.

— Я тебе предлагала пойти со мной, — парировала синяя.

— Я понял твои многозначительные взгляды в сторону выхода, — отозвался Турд, — но не мог же я бросить всё и побежать вслед за тобой.

— Значит, не язви!

Турд ухмыльнулся, взглянув на Асетт.

— Зная тебя, я понимаю, что эльфы не так уж и плохи…

— Турд, Асетте, — устало прервал его Вольг. — Перестаньте.

По виду главного нельзя было сказать, что он беспокоится о защите чувств рядом стоящих (и уже успевших оскорбиться) эльфов. Ему, очевидно, просто было невмоготу слушать препирательства.

— Пожрать бы, — пробормотал Турд, погладив живот.

— С переговорами всё? — игнорируя рыжеволосого, спросила Асетт у Вольга.

— А ты как думаешь? — прищурился тот.

— Значит, не всё, — вздохнула она.

— Всё, не всё, но практически половина, — обнадежил её советник. — Завтра договорим то, что не сказали сегодня.

— Ясно. А нам выделили местечко, где можно провести ночь?

Мда. Асетт — практичная девушка. В первую очередь надо подумать о проблемах насущных.

— Вообще-то эльфийский Правитель предлагал нам провести ночь во дворце со всеми надлежащими удобствами…

— Что ты выбрал?

Как интересно — они понимают друг друга с полуслова.

— Говорят, здесь есть таверна…

Белобрысый Орландо что-то произнес на драконьем (само собой разумеется, я не поняла ни слова, ибо не воспитывалась в рамках своей расы), и все машинально перешли на родной язык. Обсуждение было хоть и бурным, но кратким — перебросившись несколькими фразами, драконы резко развернулись и дружно потопали в сторону "Драгоценных струн". Асетт на ходу обернулась и помахала мне. Я кивнула в ответ.

Жаль, что выяснить что-нибудь новое не удалось, но зато я завязала интересное знакомство!

…В окошечко постучали. Деликатно так.

— Кого леший принёс? — пробормотала я в подушку, чудом разлепив веки. Вряд ли такой легкий стук мог меня разбудить — нежданному гостю пришлось, наверное, сначала долбиться ногами и головой с разгоном. И вот сейчас его силы иссякли, поэтому стук, который я слышу, такой слабый. Хотя… даже если бы под моим деревом развернулась битва драконов и эльфов, я бы вряд ли проснулась — сплю, вообще-то, очень крепко. По идее должно быть наоборот — чуткость хищника и всё в этом роде…

— Открой вход, пожалуйста, — пробормотала я дереву, одновременно делая вялые попытки подняться с постели. Не хватало ещё, чтобы меня застали в таком виде — полураздетой, нечесаной и с закатившимися глазами, которые упорно отказывались воспринимать действительность.

Но я смогла лишь накинуть поверх нижнего белья свою старую добрую рубаху и чесануть пару раз гребешком по спутавшимся локонам.

— Добрый день, Инцея! — в расплетенный вход залез сам Правитель. Я заспанно пробормотала:

— Здорово…. А что, уже действительно день?

— Давно.

— А-а…

Я вяло почесала спину и уставилась на Правителя.

— Да? — приподнял брови он.

— Морс хочешь?

— Э-э…. Не откажусь.

— Ты извини, что я в таком виде, — проговорила я, разливая по изящным эльфийским стаканам малиновый морс. — Я, наверное, до вечера проспала бы…

— Зря я тебя побеспокоил, — усмехнулся Айна. — Спала бы себе хоть до ночи!

— Ага, и пропустила б самое интересное! — поддакнула я, протягивая стакан. Пока Айна задумчиво глотал напиток, я быстренько натянула штаны и, немного поразмышляв, наскоро заправила постель, что я делаю очень-очень редко. Не позориться ж при Правителе, правда?

— Ну, и как переговоры?

— Инцея!..

— И не надейся! — отрезала я. — В конце концов, я тоже дракон и имею право знать!

— Вот и спросила бы у…

— Щаз! Давай, выкладывай суть вещей!

Айна Айаре хмыкнул.

— Всё-таки зря я пришёл.

— Не кори себя, о мудрый эльф, — торжественно произнесла я, — что неизбежно, того не предотвратить…

— К сожалению, ничего нового я тебе поведать не могу, — молвил он, с трудом подавляя улыбку, а потом посерьезнел. — Дело весьма нешуточное. Если сами драконы не могут с точностью выявить убийц и обращаются к нам, то это действительно серьёзная проблема.

— Скажи, вчера советник короля драконов на что-то выразительно намекал…

Правитель уставился в свой стакан.

— Инцея, не требуй от меня большего. Всё, что надо, ты уже знаешь.

Какие вы все скры-ы-ытные…

— До чего милый половичок! — восхитился эльф, ловко уклоняясь от разговора. Я тоже покосилась в сторону входа, где лежала новая циновка, недавно сплетенная мною из травы.

— Угу, — согласилась я и заскучала, ибо далее я была вынуждена говорить с Правителем о погоде (которая одна и та же каждый день), о жизнедеятельности деревьев и о красотах Великого Леса (об этом, наверное, эльфы готовы рассуждать бесконечно). Содрав напоследок с меня согласие на экскурсию в южную часть эльфийской страны, Айна Айаре соизволил покинуть меня.

Помыв стаканы, я наскоро перевязала свои волосы алой ленточкой, схватила свои любимые "Заметки травника" и направилась в таверну — завтракать. В конце концов, одним морсом сыт не будешь.

А в таверне меня поджидал сюрприз, точнее драконья делегация в полном составе (за исключением, пожалуй, фиолетового). Асетт, заметив меня, заулыбалась и махнула рукой, приглашая присоединиться. Я отрицательно помотала головой и выразительно кивнула в сторону пустого столика возле окна. Она всё поняла и, извинившись перед соотечественниками, присоединилась ко мне.

— Как переночевали? — поинтересовалась я, усаживаясь на стул.

— Нормально, — ответила она. — По крайней мере, никто нам не мешал.

То-то смотрю, что здесь так пустынно…

— А ты чего с утра пораньше тут? — весело полюбопытствовала Асетт.

— Завтракать пришла.

— Не поздно ли для завтрака, а?

— Нет, не поздно, — хихикнула я, кладя на стол книгу.

— Приготовить самой слабо, — констатировала она, одновременно с интересом разглядывая "Заметки травника" вверх тормашками.

— Ага.

— Я тебя понимаю, — отозвалась она. — Я и сама любитель поспать подольше и поесть готовенького. Только нечасто такая возможность выдается…

— Тебе заказать чего-нибудь? — спросила я, поднимаясь.

— Нет, — скривилась она. — Не нравится мне здешняя кухня. Турд вон до сих пор где-то блуждает в поисках туалета. А ведь я ему говорила — не нравится, не давись! Ну, вот. Каков стол, таков и стул. Так ему и надо! Обрадовался, что всё бесплатное…

Я хмыкнула и направилась к прилавку, где донельзя хмурый хозяин сквозил взглядом драконов. Весь его вид говорил "Понаехали тут всякие!".

— Добрый день! — поприветствовала я его. Тот перевел взгляд на меня и кивнул.

— Мне, пожалуйста, салатик какой-нибудь и чаю.

Эльф молча принёс заказ.

— Спасибо! — с лучезарной улыбкой поблагодарила я и вернулась за столик, где Асетт уже успела ознакомиться с содержимым книги.

— Инцея, дашь почитать? — спросила она, пролистывая «Заметки». — До того весело и интересно!

— Рада, что тебе понравилось, — улыбнулась я, — но, знаешь ли, я и сама ещё не дочитала…

— Ну, ладно. Тогда читай. А я пойду, с твоего позволения, за свой стол — хочу поинтересоваться у Турда, как успехи с поисками туалета…