Ясно, что люди Тхр’ана, обживая купол, не ощущали потребности в чистоплотности. Вряд ли научная группа, использовавшая постройку первой, была более склонна к чистоте, когда покидала ее. Верхний этаж, представлявший собой единое помещение с куполом в качестве потолка, был загроможден ненужными вещами.

Разбросанные, беспорядочно наваленные где попало кучей ящики и коробки любого размера и формы. Груды запчастей механизмов и научной аппаратуры, вероятно, вышедших из строя и брошенные, как не подлежащие ремонту. Даже несколько обломков скал — несомненно, образцов с поверхности луны, — брошенные после исследований.

Все это — хорошее укрытие для любого, кто захотел бы спрятаться в просторном помещении. Но укрытие в равной степени было как для Тхр’ана, так и для Кейла.

Потом Кейл заметил довольно-таки большой расчищенный участок вдоль одной из стен помещения, участок, на котором по-хозяйски расположился высокий стеллаж с аппаратурой, явно в рабочем состоянии.

Несомненно, аппаратура связи. Возможно, чтобы Тхр’ан мог держать связь со своим «Господином».

Слева от Кейла послышался тихий шорох. Гигант крался по кругу, отыскивая возможность выстрелить еще раз из своего лучевого пистолета.

Двигайся, приказал себе Кейл, бесшумно отодвигаясь вправо. Единственно возможное направление, и все-таки он сожалел, потому что его оттесняли от лестницы, отрезали от единственного выхода. Неважно, подумал он. Соображал бы — ни за что бы не полез по лестнице, а просто вышел бы к своему кораблю и разнес купол в клочья. Но ему почему-то захотелось встретиться с гигантом именно таким образом. Всегда остается вероятность, что можно получить дополнительную интересную информацию.

Рядом прошипел энерголуч и металлическая канистра с большой прожженной в боку дырой свалилась с кучи хлама. Кейл быстро пригнулся и тут же по всему помещению прокатился богатый музыкальный бас Тхр’ана:

— Добро пожаловать, легионер! Тебя, кажется, удивительно трудно убить, но я обещал — живым ты отсюда не выйдешь.

Кейл не ответил, но использовал шумовое прикрытие сильного голоса, чтобы быстро переместиться. Теперь всего лишь несколько шагов, и он окажется за тяжелыми стеллажами с оборудованием — каким-то комплексом связи. Есть шанс, что Тхр’ан не захочет прожигать его, чтобы добраться до Кейла.

— Молчалив, как всегда, Рэндор? — окликнул гигант. Он тоже передвигался, судя по голосу. — Я-то подумал, что ты скажешь несколько слов напоследок.

И снова под раскаты голоса Тхр’ана Кейл переменил место. На мгновение он оказался без прикрытия, но быстрота спасла его. Падая и перекатываясь, он почувствовал обжигающий жар энерголуча над самой головой и остановился за корпусом аппарата связи. Металлическая махина уютно возвышалась над ним почти на высоту его роста.

— Ошибаешься, — заявил Тхр’ан, — если думаешь, что он защитит тебя. — В подтверждение его слов луч впился в угол аппарата. Расплавленный металл зашипел и закапал.

— И ты ошибаешься, — крикнул Кейл, — если думаешь, что, убив меня, спасешься. Мой… компаньон на корабле все равно удержит тебя в ловушке.

— Да, это ты умно придумал, — насмехался Тхр’ан. Голос выдавал, что он медленно приближается. — Я представить не мог, что в твоем корабле кто-то есть — на Солтрениусе ты был один, не так ли? Кто там, другой легионер?

— Вопрос, как всегда, глупый, Тхр’ан, — ответил Кейл, подражая ранее сказанным словам гиганта. — Еще надеешься доложить, как положено, своему Господину?

Кейл понимал, что гиганту хотелось заставить его говорить, чтобы он не был настороже, когда начнется последний бросок. Но этот трюк может сработать и в обратную сторону. Тхр’ану вроде бы нравится звучание собственного голоса…

— Я не докладываю Господину, — насмехался Тхр’ан. — Докладывает только Первый.

Услышав это, Кейл сел. Опять интригующие намеки и загадки. Можно ли выудить еще сведения из гиганта — при условии, что будет на это время?

— И этот «Первый» возглавляет группу, о которой ты мне чуть не проговорился?

— Снова — умно, — пророкотал Тхр’ан. Теперь он подошел еще ближе. Его энергопистолет опять затрещал и угол аппарата осел, внутри что-то коротко вспыхнуло. Кейл почти не обратил на это внимания.

— Он такой же сумасшедший, как ты или твой трусливый Господин? — спросил Кейл.

— Болтаешь, сам не знаешь о чем! — низким злым голосом ответил Тхр’ан.

— Не знаю? — переспросил Кейл. Он чувствовал, что момент атаки недалек, и быстро заговорил, вряд ли думая, что произносит. — Я знаю, что ты из себя представляешь и кому служишь. Знаю, что твой Господин — убийца моего мира и моего народа. Я знаю, что он лелеет мечту сумасшедшего — разрушить Галактику войной и править ее руинами!

К злости в голосе Тхр’ана добавилось удивление.

— А ты знаешь больше, чем следует, легионер. Больше, чем я думал. Это заинтересует Господина.

Снова сверкнул его пистолет и в начинке корпуса аппарата что-то глухо взорвалось. Кейл немного отодвинулся, когда защищавший его металл накалился. Но отстранился он рефлекторно, не думая, что делает, потому что голова его пыталась с изумлением понять, что только что было сказано.

Он швырнул дикие обвинения, основываясь на рассказанном ему старым Тейлисом, чтобы спровоцировать Тхр’ана и тот вскрыл бы истинную природу руководившего им «Господина». Ни на секунду он не мог представить…

Но это случилось. Тхр’ан подтвердил фантастические вещи, сказанные ему Кейлом.

Значит, рассказ Надзирателей о Военном Диктаторе — правда.

Такая же правда, как и заявление Тейлиса о костях в теле Кейла.

Кейл потряс головой, чтобы прояснить ее и перенацелить себя. Обдумаю это позже, решительно приказал он себе, иначе ни жить мне, ни думать.

Наконец, до него донесся голос Тхр’ана с места, которое должно находиться на самой границе или рядом с открытой площадкой. Кейл молча отодвинулся вправо, присел у угла аппарата связи, концентрируя и сосредотачивая силу и энергию в ногах. Заставь его говорить еще, подумал он, засеки, где он стоит.

— Твоему Господину не понравится то, что случилось здесь, Тхр’ан, — окликнул он. — Неудачника казнят — разве не так поступает Военный Диктатор?

— Ты называешь его Военным Диктатором? — пророкотал Тхр’ан. — Удачное имя. Да, он так поступает с неудачниками, но я не потерпел неудачу, легионер. Я послан сюда, чтобы завершить начатое дело — очистить Галактику от вас, легионеров. И я завершу его!

Значение его слов сразу поразило Кейла, и ненависть пополам с яростью, возникшие в нем, казалось, наполнили его жилы огнем.

— Ты? Это ты уничтожил?..

— Да, я тот, — злорадствовал гигант, — кто послал радиационные капсулы в атмосферу Мороса. Смехотворно легкая задача. Миниатюрные капсулы, созданные гением Господина, спрятанные в невинной поставке зерна. Ваши Легионы ничего не заподозрили. И тогда, по сигналу, цепная реакция…

Кейл не дал ему договорить. Ярость умножила его силы и они разрядились в броске, но не в сторону, в обход блока связи, а прямо вверх — мощным прямым прыжком. Он стрелял в прыжке, стрелял, когда ноги коснулись верха плавящегося, чернеющего аппарата, продолжал стрелять, перепрыгивая через открытый участок к горлу своего врага.

Гигант отпрянул в сторону, чтобы увернуться от ливня энерговыстрелов, и это движение, а также быстрота Кейла сбили его прицел. Энерголучи пронеслись мимо Кейла, когда он бросился в атаку, а затем обжигающая боль впилась в правое плечо, когда один из случайных выстрелов настиг, сбил с ног, швырнул на пол. Кейл покатился.

Пистолет отлетел в сторону — не достать, а гигант, двигаясь с непостижимой быстротой, уже стоял рядом, целясь Кейлу в лицо.

Кейл ждал смертоносного выстрела, но Тхр’ан ничего не сделал. На его лице широко расплылась злая, довольная улыбка.

— Видишь? — проговорил он. — Я все-таки не потерпел неудачу.

Кейл с презрением посмотрел на него.