Кейл отклонился в сторону, схватил и рванул на себя мясистое предплечье — и нападение превратилось в нырок вперед головой.

Звук удара лба Риша об угол металлической платформы гулким эхом разнесся по всему помещению. Тяжелый Риш мешком повалился на пол, с лицом, залитым кровью. Вмятина демонстрировала место, где кусок черепа вдавился в мозг.

Кейл даже не взглянул на труп, так как Джайкер уже карабкался по полу к одному из пистолетов. Кейл прыгнул наперехват, сгреб его за ремень и швырнул через помещение. Тот врезался в стену и скорчился на полу. Тогда Кейл подобрал оба пистолета — лучевик и свой собственный.

— Теперь твоя очередь поплясать, — прорычал он.

Джайкер затрясся от страха.

— Как… как ты смог выжить?

— Побеспокойся о собственной жизни, — посоветовал Кейл. — Где могут быть остальные?

— Не знаю, — пролепетал Джайкер. — Может, в столовке… Нет! — тонким голосом запищал он, когда Кейл направил на него лучевик. — Надевают скафандры, хотят выйти посмотреть, что там пролетело.

Кейл послал ментограмму:

— ГЛР, ВЕРНИСЬ И ВЫВЕДИ ИЗ СТРОЯ ИХ КОРАБЛЬ. ЗАТЕМ САДИСЬ И ВЫСТРЕЛИ ПАРУ РАЗ, ЧТОБЫ РАЗРЫВЫ БЫЛИ У ВХОДА В КУПОЛ.

— ЧТОБЫ ЗАСТАВИТЬ ИХ СИДЕТЬ ВНУТРИ? — с сомнением уточнила Глр.

— ДА, — от ментослов повеяло холодом смерти. — ОНИ МНЕ ВСЕ НУЖНЫ ВНУТРИ, ВМЕСТЕ СО МНОЙ.

— КАК ХОЧЕШЬ, — сказала Глр.

Кейл не сводил глаз с Джайкера.

— Где они надевают скафандры?

— Комната оборудования, в другом конце, у входа.

— А Тхр’ан?

— Может быть, с ними. Может, наверху, в куполе, где проводит почти все время. — В глазах Джайкера вспыхнуло злорадство. — Ты не пройдешь мимо него! Он разорвет тебя пополам! Он не человек!

Кейл уже собирался потребовать подробности этого интересного заявления, когда распахнулась дверь.

Кто-то влетел в помещение. Очевидно, его послали позвать Джайкера и Риша. Облет Глр вынудил их действовать. Тхр’ан организовал отражение возможного нападения своими людьми.

Но Кейл повернулся и выстрелил из лучевого пистолета, прежде чем вошедший успел открыть рот. Тот вскрикнул и упал на спину, язычок огня еще с мгновение лизал края прожженной куртки. В этот момент Джайкер вскочил на ноги и отчаянно кинулся на Кейла.

Кейл безо всяких усилий шагнул навстречу неистово растопыренным пальцам и нанес короткий, резкий удар сбоку по длинной челюсти. Злость и остатки боли добавили кулаку силу, и когда тело Джайкера растянулось на полу, изгиб шеи свидетельствовал о том, что кости ломают не только лучевики.

Под ногами вздрогнул пол, сильная вибрация потрясла каменный фундамент купола. Должно быть, Глр покончила с крейсером.

Кейл быстро направился к двери, наклонился над застреленным и взял его пистолет. Игольный — для разнообразия. Но не более полезный для Кейла, чем лучевик. Он бросил оба пистолета на пол и сломал их сильными ударами каблука. Его собственный лучевой пистолет — это все, что ему понадобится.

Было восемь человек, Тхр’ан — девятый. Теперь осталось пятеро, кроме Тхр’ана.

Снова задрожало под ногами и в голове Кейла раздался голос Глр:

— У ВХОДА, КАК ПРОСИЛ. ВЫХОДИЛИ ДВОЕ В СКАФАНДРАХ. ВЕРНУЛИСЬ НЕСКОЛЬКО ПОСПЕШНО.

— ХОРОШО, — ответил Кейл. — ОСТАВАЙСЯ НА МЕСТЕ И НАБЛЮДАЙ. И ПОКА ПОМОЛЧИ — БУДУ ОЧЕНЬ ЗАНЯТ.

С пистолетом в руке он вышел пружинистым шагом за дверь и пошел по узкому коридору.

В проходе никого не было, и когда Кейл подошел к месту, где он вливался в широкий внешний коридор, и осторожно заглянул за угол, там тоже никого не было. Без всякого сомнения, большинство оставшихся собрались в другом конце купола, у тамбура, как сказал Джайкер. Все их внимание будет приковано кораблем с опознавательными знаками Легиона, охраняющим вход в купол. Меньше всего они будут ждать нападения одного человека изнутри.

И поскольку этим одним человеком был вооруженный легионер Мороса в полной боевой готовности, имеющий более чем надо счетов, которые пора свести, похоже, это будет последнее, что им еще придется ждать.

Кейл повернул в коридор и, прижимаясь к внутренней стене, быстро и бесшумно пошел вперед. Ходьба вроде бы смягчила боль в натруженных и истерзанных пыткой мышцах, и он шел, как обычно, легко и быстро. Приблизившись к ответвлению следующего прохода, он замедлил шаг. Осторожно огляделся — никого. Но он был уверен, что скоро в закругляющемся главном коридоре появится дверь тамбура…

Вот и она. И двое в скафандрах, с пистолетами — лучевыми пистолетами. пораженные его появлением, они колебались всего лишь секунду, потом вскинули пистолеты и выстрелили.

Кейл бросился на пол головой вперед, левой ладонью шлепнул по гладкой поверхности пола, чтобы погасить удар, когда лучи из пистолетов прошипели у него над головой. Еще несколько шагов, распластавшись во весь рост, он скользил по полу, но намертво зажатый в руке пистолет устойчиво держал цель и выплевывал свои смертоносные струи.

Двое с грохотом свалились, а Кейл уже снова был на ногах. Слева от трупов в скафандрах была дверь, которая должна вести в последнее помещение, где собрались все остальные. Теперь оставалось трое, кроме гиганта.

Кейл припал к стене, быстро заглянул в дверь и отпрянул назад. Энергетические лучи прошипели мимо, впиваясь в дверную раму. Расплавившийся металл поплыл и закапал. Двое, укрывшись за металлическими ящиками, ждали его в помещении, должно быть, склада оборудования. Он слышал их визгливые, нервные от неожиданного нападения голоса.

Когда заглядывал, он заметил за ними еще одну дверь. И где-то там третий…

Он тихо отошел от двери. Двое внутри склада пока подождут — вряд ли они выйдут оттуда. А вот третий, вероятно, попытается сделать круг, чтобы зайти Кейлу со спины. Пойдет по ближайшему соединительному проходу, тому, по которому только что прошел Кейл.

Прислушиваясь, Кейл ждал за углом прохода и уловил приглушенный шорох башмаков, скользящих по металлу — человек крался.

Внимательно прислушиваясь, Кейл ждал, не двигаясь и почти не дыша, словно превратившись в каменное изваяние.

Снова шорох — теперь ближе. Кейл тщательно взвешивал расстояние и время, готовясь бесшумно перехватить оружие в левую руку…

Затем крадущийся высунул из-за угла голову и наткнулся на рубящий удар ладони Кейла по горлу.

Кейл подхватил падающее тело и бесшумно опустил его на пол, не обращая внимание на пурпурно-черное лицо, так как человек со сломанным горлом умирает мгновенно. По-прежнему бесшумно он двинулся по узкому соединительному проходу, свернул за угол, затем громко затопал ботинками по металлу, входя в дверь склада за спинами двух последних, которые продолжали ждать, глядя в другую сторону.

Они в панике обернулись, суетливо пытаясь вскинуть оружие, и Кейл сбил их на пол — по одному выстрелу на каждого.

Остался только Тхр’ан.

Быстрый, но тщательный осмотр остальной части нижнего этажа купола подтвердил сказанное Джайкером. Гигант, несомненно, был на верхнем этаже, куда отправился, чтобы взглянуть на корабль Легиона, который застыл в ожидании у входа в купол.

Кейл остановился у основания лестницы, ведущей на верхний этаж, и посмотрел вверх на выгнутую стену со скопищем сияющих за плексигласом в макушке звезд. Через пол верхнего этажа было видно лишь одно созвездие, значит, наверху Кейл сразу же окажется в поле зрения поджидавшего его Тхр’ана.

Он сделал несколько крадущихся шагов в полной тишине, остановился, присел и послал вызов:

— ГЛР, ЕЩЕ ОДНУ ДИВЕРСИЮ. ВЫСТРЕЛИ РАЗОК ПОВЕРХ КУПОЛА, КАК МОЖНО БЛИЖЕ.

— К ВАШИМ УСЛУГАМ, — пришел веселый ответ.

Плексиглас вспыхнул причудливым светом, когда узкий луч энергии сверкнул над головой. В то же мгновение Кейл пружиной взлетел по последним ступеням, нырнул вперед головой и перекатился.

Второй луч поуже сверкнул в нескольких сантиметрах от того места, где он только что был, и глубоко прожег пол. Но Кейл укрылся за кучей ящиков и лежал, внимательно прислушиваясь и осматриваясь.