Вновь долгая пауза.
— Мне подарили.
— Подари-или? — с деланным изумлением сказал Чарльз. — Это кто-то тя сильно полюбил. Ну колись: твоя болельщица раскошелилась?
— Нет.
— Значит, болельщик, — сделал мрачный вывод Чарльз. — Ну, надеюсь, он хоть не пидор. Ты сам посуди: такая тачка весит штук пятьдесят, а то и шестьдесят. Неужели ты после этого не будешь возбухать, если этот чувак погладит тебя по попке? Или пригласит развлечься, и чтоб ты ему потом сказал «спокойной ночи»?
— По попке, — копируя интонацию Чарльза, повторил Трейшоун. Ему этот прикол понравился. — Хо-хо-хо! Наверно, хороша попка у нашего Вернона.
Лицо Конджерса помрачнело. Ему эти инсинуации пришлись явно не по душе.
— Какого хрена ты гонишь? — огрызнулся он на Чарльза. — Я вообще не знаю, кто мне эту тачку подарил.
— Даже не знаешь? Ни хрена себе! Если б мне кто подарил такую тачку, я уж всяко постарался бы хоть запомнить, как зовут такого отморозка. Нет, чё-то тут не так! Он даже не знает, кто это так расщедрился!
— Ну не знаю, не знаю я, отвали! — взвился Конджерс. — Хрен его знает, откуда она взялась. Я пришел после тренировки в раздевалку, переоделся, ну, похлопал себя по карманам штанов, чувствую — что-то лишнее, достаю — а это гребаные ключи, а к ним это колечко с биркой прицеплено, — для большей убедительности Конджерс продемонстрировал диаметр колечка, на которое и были надеты ключи и бирка с его именем, — вот такое. Въезжаешь? Ну, я репу почесал, смотрю — рядом никого. Вижу: на бирке написано: «Вернон Конджерс», перевернул — а там на обороте номер машины. Хрен его знает, что за машина, думаю. Ну я типа вываливаюсь из раздевалки, выхожу на улицу, вижу — прямо у поребрика тачка стоит, и это она и есть. Нет, серьезно, номер-то я сразу запомнил. Въезжаешь? Дверцы типа открыты, я влез, осмотрелся… дай, думаю, ключ проверю… ну, типа подходит… посмотрел в бардачке, а там документы. Ну, я в них заглянул, читаю и думаю: ё-мое, так и ведь и техпаспорт, и все бумаги на мою маму оформлены. То есть я чисто законно могу брать эту тачку и ехать, куда хочется…
— Ш-ш-ш! — сказал Чарльз и изобразил на лице выражение тревоги и озабоченности. — Тихо! Ты, главное, про это никому не вякай…
Джоджо был просто не в силах слушать дальше всю эту хрень… Эка невидаль — Чарльз Бускет прикалывается над этим сопляком Конджерсом… Дело-то совсем в другом. Просто вся эта история с машиной, весь этот «развод» Конджерса на то, чтобы тот раскололся, откуда у него новая тачка, — все это сделано только для того, чтобы окончательно добить его, Джоджо Йоханссена. Этот долбаный Конджерс — он ведь новичок, он даже еще ни одного матча за Дьюпонт не сыграл, а спонсоры уже облагодетельствовали бедненького мальчика… тачку, понимаешь ли, ему подарили… и не просто тачку, а крутое точило… «додж-вайпер», блин… Судя по всему, все были уже в курсе. Все, кого касалось положение дел в команде, включая и поклонников. Они в курсе, что этот гребаный первокурсник — восходящая звезда команды… а имя Джоджо Йоханссена скоро будет предано забвению… Так хреново ему еще никогда в жизни не было. Даже эти так называемые товарищи по команде, и те стараются с ним не разговаривать и вообще не смотреть на него… или это уже паранойя? Джоджо все еще отказывался верить, что все с ним случившееся произошло на самом деле. Нет, этого просто не может быть… Мечтой всей его жизни было выступать за лучшую команду в студенческой лиге. И вот эта цель, к которой он шел столько лет, на глазах вновь становится недостижимой. Он просто физически ощущал себя вычеркнутым из всех заветных списков. Нет, конечно, нельзя сдаваться, нужно стараться играть лучше, собрать в кулак всю силу воли, а еще лучше — намотать на кулак собственные кишки; глядишь — и кончится темная полоса в жизни… только что-то не верится.
Буквально через несколько минут должен был состояться второй, заключительный акт спектакля под названием «Закат и падение Джоджо Йоханссена». Матч через три дня, а значит сегодня и завтра на тренировках первый состав будет играть против второго. Причем, ясное дело, второму составу в такой ситуации отводится роль спарринг-партнеров. Тут уж не до того, чтобы о себе заявлять в полную силу. Что прикажут, то и будешь делать. На этот раз придется изображать игроков Цинциннати, разыгрывать их стандартные ходы и комбинации — в общем, второй состав станет боксерской грушей для любимчиков публики. Джоджо, стало быть, велят действовать за силового нападающего Цинциннати Джамала Перкинса, которого спортивные журналисты прозвали «Надзирателем», — все из-за того, что этот парень славится своей, элегантно выражаясь, «физически насыщенной игрой». Если называть вещи своими именами, то он просто играет жестко и грязно — на грани фола, а то и переходя эту грань. Вот и выходит, что выставят его на тренировке как раз против Конджерса. В другой раз можно было бы и показать этому, сопляку, что такое грубая игра Джамала Перкинса, только в исполнении гораздо более опытного, техничного и не обделенного мозгами Джоджо Йоханссена, но за два дня до матча… начнешь давить Конджерса всерьез — все и решат, что ты просто злость на нем срываешь и мстишь парню за свои обломы и проколы. В общем, ради блага команды придется поберечь этого выскочку, помочь ему, видите ли, отточить свою манеру игры… Охренеть.
Уголком глаза Джоджо заметил появившееся в раздевалке яркое цветовое пятно — можно было не гадать: это тренер заглянул к игрокам, одетый уже как на матч — в куртку фирменного дьюпонтского сиреневого цвета. Впрочем, гадай не гадай, а посмотреть, что ему на этот раз от ребят потребовалось, все равно придется. Джоджо и рад был бы не оглядываться и не смотреть на вошедшего тренера, но — это было выше его сил, так же как и выше сил любого другого игрока. Бастер Рот был непредсказуем — в любой момент он мог налететь на игроков как коршун на цыплят, а мог, наоборот, прикинуться строгим, но любящим и заботливым отцом, взывающим лишь к лучшим сторонам своих возлюбленных чад. Ну что ж, посмотрим, с чем он на этот раз к нам пожаловал. Обернувшись, Джоджо действительно увидел Бастера Рота в сиреневой нейлоновой куртке с вышитой золотыми буквами на груди дьюпонтской эмблемой. Вслед за ним в раздевалку вошли и два его ассистента: Марти Смоллс (белый) и Длинный Крюк Фрай («длинным» этого чернокожего верзилу прозвали, само собой, за рост, а «крюком» — за его излюбленный способ забрасывать мячи, который он отработал до совершенства много лет назад, выступая центровым за команду Дьюпонта). Все четырнадцать игроков смотрели на тренера Тот, в свою очередь, прищурился и медленно переводил взгляд с одного парня на другого. Лицо его было непроницаемым. Угадать, о чем сейчас думает великий Бастер Рот, было абсолютно невозможно. Отойдя на пару шагов от того места, где стояли скамейки и валялась на полу снятая обувь, он вновь обернулся к игрокам и встал перед ними, уперев сжатые кулаки в бока Это был плохой знак. Покачавшись с носка на пятку, тренер наклонил голову вперед — вперед и чуть вбок, так, что его подбородок почти уперся в ключицу. При этом возникало ощущение, что шея тренера надломилась и повисшая на воротнике спортивной рубашки-поло голова уже никогда не встанет на прежнее место. Что ж, этот знак тоже нельзя было назвать добрым. Наконец Юастер еще раз — видимо, уже в последний — медленно оглядел своих подопечных с ног до головы. Это заняло у него некоторое время. Пауза затягивалась, и повисшая в раздевалке тишина уже откровенно действовала всем на нервы.
Тренер сделал знак Марти Смоллсу, и тот вкатил в раздевалку грифельную доску. Бастер велел поставить доску так, чтобы ее было видно каждому из игроков. Распоряжение было исполнено.
— Марти, дай мел. — Распоряжение было исполнено. — И красный тоже. — Распоряжение было исполнено. — Так. О'кей. У Цинциннати два новых игрока Я помню их по летнему лагерю. У них все в порядке с ростом, со скоростью и даже с техникой, но я стопроцентно уверен, что Гардуччи ни за что не изменит раз и навсегда выбранную схему нападения. В первую очередь они, как всегда, попрутся через черный ход.
