Миранда, устремив взгляд в пространство, стояла возле автоответчика, мысленно составляя из полученных сведений общую картину. Милано. Довольно необычное имя для южных районов Техаса. Должно быть, она родственница Рика. Его сестра? Что рассказывал Рик о своей семье? Он упоминал, что у него две сестры и брат, но все они разъехались кто куда, хотя в детстве были очень привязаны друг к другу. Родители его живут за городом, к северу от Сан-Антонио. Миранда встречалась с ними один раз, за ужином в ресторане в центре города. Отец Рика, консультант по вопросам управления, запомнился ей как волевой, самоуверенный человек. Точно так и Элейн охарактеризовала отца пострадавшей девочки.

Что еще говорила учительница? Эрика после нападения звонила брату, чтобы тот забрал ее. Может, это был Рик? Десять лет назад он учился на выпускном курсе института. В Сан-Антонио. Он мог добраться до Берне за двадцать минут. Миранда пыталась представить, что испытывал Рик, увидев свою сестренку избитой и опозоренной. Неужели он все эти годы вынашивал план мести?

Голова шла кругом. Миранда стала быстро одеваться, судорожно выдвигая ящики, разбрасывая по комнате колготки и носки. Наконец ей все-таки удалось подобрать наряд – бледно-желтые брюки из плащевки, шелковую сиреневую блузку и туфли на низком каблуке. Погода опять установилась теплая, хотя и не летняя, но она на всякий случай вытащила из шкафа коричневую кожаную куртку.

Уложив в косу влажные волосы, Миранда украсила голову шелковой лентой и хотела уже выйти из дома. Но куда же она пойдет в полпятого утра?

Девушка не находила себе места. Нужно действовать. Она должна рассказать Рику, что знает о его безумной жажде мести. Необходимо найти Эрику, – та, наверное, поможет установить личность насильника. Что делать с Сейбл, она еще не придумала. Знала только, что с ней следует быть очень осторожной. И, пожалуй, она покажет Коулу фотографии с Сейбл и Уэйном. Увидев выражение его лица, она точно будет знать, замешан он в шантаже или стал жертвой предательства своего компаньона и любовницы.

Утро субботнего дня, а соответственно и срок, установленный вымогателями, быстро приближался. Миранда физически ощущала бег времени. Она села на диван и вытянула уставшие ноги, затем подозвала Шебу, которая запрыгнула ей на колени, и стала придумывать западню для Сейбл и ее сообщника. Но, как и в машине, едва приняв спокойную позу, Миранда тут же погрузилась в сон.

Ее разбудил телефонный звонок. Она вскочила, растерянно оглядываясь по сторонам, потом, сообразив где находится, заковыляла к телефонному аппарату в кухне.

– Алло.

– Прости, что разбудил. Последнее время я, похоже, только этим и занимаюсь. – Даг едва скрывал нетерпение под личиной учтивости.

– Который час?

– Половина девятого. Ты вроде бы собиралась прийти сегодня утром.

– Полдевятого? О, нет, не могу. Времени нет. – Не обращая внимания на его недоуменное молчание, она попросила: – Пригласи, пожалуйста, Тони.

– Хочу напомнить, если ты случаем забыла, что твой босс– я, и, надо признать, босс на редкость снисходительный. В данный момент мне практически ничего не известно о ходе выполнения твоего задания. Хочу напомнить, что это твое единственное задание. И очень важное. Когда мы разговаривали в последний раз, ты еще даже не всех участников опросила. Нет уж, сначала поговори со мной, а потом я передам трубку Тони. – Тон Дага не допускал возражений.

– Послушай, Даг, – решительно заявила Миранда. Снедавшее ее нетерпение придало ей смелости. – Все должно выясниться сегодня, и у меня очень мало времени до конца установленного срока. Мне известно, кто шантажирует Лэмберта, – во всяком случае, я установила личность одного из вымогателей. Даг, я убеждена, что шантаж и изнасилования на набережной – дело рук одной преступной группы. В самое ближайшее время главный подозреваемый выведет меня на своего сообщника… Даг прервал ее:

– Я призову Фила…

– Нет. Ты представляешь, сколько времени я потеряю, пока буду вводить его в курс дела? Забудь про Фила.

– Тогда я подключусь сам. Суть дела мне известна. – Миранда крайне удивилась тому, что Даг изъявил желание вылезти из-за своего стола. Он теперь редко занимался оперативной работой. Девушка не могла решить, как расценивать предложение Дага: то ли это комплимент, то ли недоверие к ней.

Опыт Дага, без сомнения, пришелся бы кстати, но его присутствие во многом может стать помехой. Она должна самостоятельно распутать дело. Самостоятельно, чтобы утвердиться в собственных глазах. Отказываться от помощи Дага, конечно, нельзя, зато можно его отвлечь.

– Думаю, тебе и без моих проблем забот хватит. – И она рассказала ему про Питера. Молчание на другом конце провода становилось все напряженнее. Миранда представляла, как Даг скрипит зубами. Он всегда так делал, когда сильно злился. – Поговори с Тони. Думаю, он застал Питера, когда тот пытался стащить из лаборатории бумаги с результатами экспертизы по моему делу.

– Пожалуй, ты права. Мне следует немедленно заняться этим. После обеда я жду от тебя сообщений о том, как продвигается дело. Если до трех часов не дашь о себе знать, я объявляю тебя пропавшей без вести. Ясно?

Это был приказ. Миранда заверила Дага, что все поняла, и тот переключил ее на Тони.

– Mi bonita, como esta?

– Asi asi. Вот закончу дело, сразу станет легче. У меня к тебе огромная просьба. Просто не знаю, кто еще мог бы это сделать, причем срочно.

– Благодарю за доверие, – спокойно ответил Тони.

Миранда коротко поведала ему обо всем, что знала относительно обоих преступлений– шантажа и изнасилований, но Рика старалась не критиковать, опасаясь, что Тони сохраняет верность полицейскому братству.

– Мне нужно, чтобы ты отыскал эту самую Эрику Милано. Последний раз, когда с ней связывались, она проживала по адресу: Пасадина, штат Калифорния, улица Айрис. Возможно, она актриса или что-то в этом роде – в общем, работает в шоу-бизнесе.

– Ну, допустим, я ее нашел, что дальше?

– Мне нужны сведения о том происшествии десятилетней давности, когда на нее было совершено нападение. Я знаю, по крайней мере, одного человека, который не верит, что это сделал Колтон Трейнор. Выясни у нее, что сможешь, о Призраке. Не исключено, что она знает, кто этот человек.

– Может, мне следует сказать ей, что ее брат пытается засадить в тюрьму невинного, чтобы отомстить за ее позор?

Тони отлично читал между строк. Миранда улыбнулась. А может, это она слишком открыто выражает свои мысли и намерения?

– Решай сам, – сказала Миранда, полностью полагаясь на его компетентность. – Я весь день на мобильном телефоне, – Она хотела повесить трубку.

– Подожди. Ты ведь еще не смотрела утренние газеты, – многозначительно заметил Тони. – Взгляни на первую страницу, прежде чем займешься делами. – Он повесил трубку.

Нужную улицу он отыскал на рассвете и припарковал машину на небольшой возвышенности неподалеку от ее дома. Место идеальное. Обзор замечательный, а его автомобиль практически не виден. Даже если она и глянет в эту сторону, вряд ли заметит его за большими кустами. Опаснее всего любопытные соседи. Он повесил ветровку на крючок над лобовым стеклом и пригнулся на сиденье. Пусть думают, что в машине никого нет, что он гостит в одном из этих шикарных дорогих домов. Да, именно так.

Он должен был стать богатым, чтобы иметь пять, шесть, десять таких домов, черт побери! Но обстоятельства складывались не так, как ему хотелось. Он ощутил знакомое жжение в животе и сделал несколько глубоких вдохов, как она его учила, чтобы не утратить контроль над собой.

Через несколько минут ярость немного улеглась. Он почувствовал себя лучше. Скоро все устроится. И ему больше не придется психовать. Да.

Он глянул в зеркало и нахмурился. Да, старость не обманешь. Морщины на лбу прорезаются глубже, когда сдвигаешь брови, и уже не исчезают, когда улыбаешься. Его это беспокоило и раздражало.

Вытащив расческу, он окунул ее в баночку с гелем и зачесал назад челку. Ну вот, теперь совсем как он. Сходство, конечно, не полное, но очень похож. Да.