Миранда побродила некоторое время по комнатам, потом заглянула в ванную. На полу валялось полотенце. Она подняла его, поднесла к носу и закрыла глаза, вдыхая запах Коула, потом провела пальцем по бритве, сбив с лезвия застрявшую щетину. Незаправленная кровать напомнила о его близости. Сердце защемило.

Она не знала, сколько времени находится в квартире Коула, скорбя о нем, словно об умершем. Из раздумий ее вывел стук в дверь. Миранда выглянула из-за угла. В дверях стоял мужчина в костюме; волосы аккуратно собраны в хвостик.

– Вы из полиции? – робко поинтересовалась девушка. – Или репортер?

– Нет. А вы? – спросил мужчина, с удивлением и любопытством оглядывая комнату.

– Я-то уж точно нет, – улыбнулась Миранда.

– Я ищу Коула Тейлора, но, очевидно, пришел не по тому адресу. – Мужчина начал поворачиваться, собираясь уйти.

– Адрес верный. Зачем вам нужен Коул?

– Я его агент, – ответил мужчина, протягивая руку. – Джеред Уильяме.

Миранда, наморщив лоб, пожала протянутую руку.

– У Коула нет агента. Уильяме дернул свой хвостик.

– Наверное, он просто забыл обо мне. Я все время встречался только с его импресарио.

– С импресарио?

– Да, с Сейбл Диамонте.

– Сейбл, – выдохнула Миранда, бухнувшись на диван. Какие еще махинации проворачивала эта женщина? – Она не его импресарио.

– Хорошо, что он ее уволил. Я начал подозревать, что она старается больше для себя, чем для Коула. Когда речь зашла о том, чтобы записать альбом, она стала уверять меня, что Коул исписался, становится непредсказуемым. Говорила, что она и второй музыкант группы собираются уйти от него и выступать самостоятельно, и настаивала, чтобы компания подписала с ними контракт без участия Коула.

– Контракт на альбом? – Миранда думала, что ослышалась.

– Да, если начальству удастся когда-либо встретиться с ним. Все упирается только в это. Я так долго работал над этим проектом, что решился наконец прийти и силком, если понадобится, вытащить его на встречу.

– Думаю, сила не потребуется, – сказала Миранда, преисполненная ликования, будто сама стояла на пороге славы. – Коул будет в восторге. Он ведь ничего не знает об этом.

– Шутите? – изумился Уильяме. – Кто она такая, эта Сейбл? Она что, пыталась отделаться от него?

– Да, можно сказать и так, – кивнула Миранда, медленно приподнимая брови.

– А это как понимать? – Уильяме обвел рукой комнату.

– Долго объяснять. А если в двух словах, то Сейбл – негодяйка, Коул – герой. Так что если правильно разыграете карту, будете иметь большой успех.

Уильяме задумался.

– Так где же все-таки Коул?

Хороший вопрос, подумала Миранда.

– Доделывает кое-какие дела.

– Ладно, передайте, пусть свяжется со мной как можно скорее. – Уильяме вручил Миранде визитную карточку, на обратной стороне которой были указаны название гостиницы и номер, где он остановился.

– А вы кто? – вежливо спросил он, стараясь не обращать внимания на ее оборванный вид.

– Я – та, кому Коул спас жизнь. Миранда Рэндольф.

– Ну и дела. Я балдею! – воскликнул Джеред Уильяме и, качая головой, пошел прочь.

– Не только ты, – отозвалась Миранда.

Коул может быть только в одном месте, наконец догадалась Миранда, но туда быстро не добраться. Однако вскоре она уже сворачивала с шоссе на каменистую подъездную аллею. В животе что-то неприятно перекатывалось. Все еще хранило отпечаток разыгравшейся здесь трагедии. Миранде казалось, хотя это было невозможно, что из-за раскидистого дуба перед домом вот-вот выскочит Крейн. Девушка со страхом смотрела на дерево, на котором он вырезал, увековечил, свои и ее инициалы.

Миранда захлопнула дверцу машины и посмотрела на окутанный тишиной дом. Коула, конечно, там нет. Полиция опутала дом и прилегавший к нему участок желтой лентой. Миранда поежилась. Как на кладбище. Она знала, куда идти, но ноги словно вросли в землю. Будто она стояла не на известняке, а на влажном цементе.

Пожелает ли Коул видеть ее? Ведь каждый раз, глядя на нее, он будет вспоминать, в какой кошмар превратилась его жизнь после знакомства с ней. Он сказал, что провел ее через ад, но разве она не сделала то же самое с ним? Если бы она с самого начала поверила в его невиновность, возможно, все кончилось бы по-другому. Может быть, он не настолько сильно любит ее, чтобы простить ошибки и выбросить из головы ужасные воспоминания. Она должна это выяснить.

Миранда почти вбежала в сарай для упряжи. Пол и некоторые седла были измазаны запекшейся кровью. Кровью Регги. Миранда укорила себя за то, что не вспомнила о нем раньше. Храбрый пес. Пытался спасти ее. Где он сейчас? Девушка схватила уздечку Рокки и пошла в загон. Обе кобылы стояли неподалеку от ручья, но О'Мейли видно не было. Миранда, приблизившись к серой в яблоках кобыле, накинула на нее уздечку и, немного поколебавшись, решила ехать без седла.

Рокки с радостью помчалась сквозь деревья по петляющей тропинке. Миранда вновь чувствовала себя подростком, ведь в детстве она часто ездила верхом. Тело обжигал ледяной воздух надвигавшегося циклона. Поднимаясь к вершине, девушка заметила, что небо начинает проясняться, листву пронизывают солнечные лучи, разрисовывая лес многомерным узором из света и тени.

На вершине горы Рокки негромко заржала и получила ответ. У Миранды гулко колотилось сердце. Рокки перешла на шаг и вскоре остановилась.

Сначала она увидела привязанного к дереву О'Мейли. Коул сидел спиной к большому камню и смотрел на расстилавшуюся внизу долину.

– Решили составить нам компанию, девочки? – безразличным тоном поинтересовался Коул.

У Миранды тоскливо сжалось сердце, но через несколько мгновений она сообразила, что вопрос Коула относился к лошадям. Он решил, будто они прискакали на вершину сами по себе. Коул не подозревал, что Рокки с седоком. Девушка молча соскочила с лошади, привязала ее к дереву и направилась к Коулу. Она никогда не видела его таким суровым, задумчивым и неприступным. Миранда попробовала окликнуть Коула, но лишь беззвучно открыла рот. Попыталась еще раз.

– Коул.

Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Миранда остановилась затаив дыхание.

– Зачем ты приехала? – Голос у него был сиплый, будто он кричал до хрипоты. Или плакал.

– Сказать, что я люблю тебя.

Коул поднялся, медленно распрямляя спину, будто у него от долгого сидения занемели мышцы.

– Не надо меня любить.

– Это от меня не зависит. Сердцу не прикажешь. Я не могу сказать ему: «Не страдай, когда он отворачивается от тебя. Не пой, когда он глядит в твои глаза». Я пыталась, поверь мне. Пыталась, когда ошибочно подозревала тебя… И у меня ничего не получилось. Больше я не хочу издеваться над своими чувствами. Я хочу любить тебя. И люблю. – Миранда вытерла слезы.

– Этого не всегда достаточно, – почти шепотом сказал Коул, по-прежнему глядя на долину.

– Достаточно?

– Ты забудешь про свою любовь, когда я стану таким, каким был мой брат, или таким, как мой отец, – дрогнувшим голосом сказал он, посмотрев Миранде в глаза. Она только теперь заметила на траве свой диктофон. Значит, Коул слушал запись.

Миранда положила руки ему на плечи.

– Ты никогда не будешь таким. Никогда. Вообще-то твой отец не такой уж плохой человек. Наверно, если бы обстоятельства его жизни сложились несколько иначе, он был бы другим. Он ведь по-настоящему любил твою мать и искренне считал, что сможет воспитывать чужого ребенка как родного. Но не справился с собой. Эта мысль постоянно довлела над ним, угнетала, и он в конце концов обратился в черствого тирана. В принципе он ведь до сих пор любит вас, и тебя, и твою мать. Просто он забыл, что нужно делать со своими чувствами.

Коул смотрел на нее холодным, отрешенным взглядом.

– Что касается Крейна, так ведь он тебе всего лишь наполовину брат. Кто знает, какие гены он унаследовал от этого Гюнтера? Боже мой, подумать только – двойной агент! Такая профессия неизбежно приучает к насилию и жестокости. К тому же твой отец, постоянно оскорбляя Крейна, способствовал развитию в нем неприглядных качеств, которые, возможно, никогда бы в нем не проявились, не будь он сам жертвой жестокого обращения. Такое вот неудачное совпадение. И не забывай про Сейбл. Она, играя на его слабостях, манипулировала им в своих интересах.