Словно огромный кулак сжал сердце мальчика.

Тренер Трейс исчез из виду.

Грант сжал зубы, решая, что делать. Отец велел ему оставаться на месте, объяснив, что бродить по дому небезопасно. Еще папа сказал, что выключить свет – очень ответственное задание. Особой важности. И Грант должен ждать, пока не услышит стрельбу. Тренер Трейс явно собирается в кого-то стрелять – может, даже в папу, – но неужели рубильник нужно дернуть только после этого? Вряд ли. Тогда будет слишком поздно. Грант разулся, босиком прошел к двери и скользнул в кухню за тренером Трейсом.

Вертолет Дэнни кружил над передним двором на высоте сто футов. В наушниках раздался взволнованный голос Черного Шесть.

– Шериф, это Джин, я у передней тепловизионной камеры! По-моему, кто-то проник в дом!

– Что?!

– Я заметил в кустах у окна в кладовой какого-то человека. Принял его за Черного Четыре, но изображение поблекло, а теперь вообще исчезло. Похоже, он зашел в дом.

– Проклятие! – выругался шериф. – Говорит Черный Вожак, кто-нибудь входил в дом?

Никто не ответил.

– Доложите о точном местонахождении по очереди! – потребовал Эллис. – Начинайте, черт подери!

– Черный Один, на месте.

– Два, на месте.

– Три, на месте.

Голоса раздавались в наушниках, как армейская перекличка, от одного до пятнадцати, без остановки. Когда отрапортовал последний, шериф Эллис облегченно вздохнул.

– Должно, быть, ошибка, – сказал он. – Я уж было подумал, среди нас завелся предатель.

– Ну что, начинаем? – спросил Рэй Брин.

Эллис кивнул и велел Дэнни начать снижение.

Лорел неподвижно стояла в прихожей, вспоминая попытку убежать из комнаты-убежища, когда Уоррен пригрозил убить ее и себя. «Тогда-то и был переломный момент, – мелькнула у нее мысль. – Мой последний шанс освободиться». Только на самом деле никакого шанса не было, потому что Уоррен выполнил бы свою угрозу – теперь она в этом не сомневалась. «Может, хоть детей бы спасла, – подумала она, ощутив укол вины. – Но кто бы решился на подобный выбор?» Тогда она еще надеялась, что все обойдется.

Лорел смотрела на дверь, за которой скрывался вход в убежище, перебирая в памяти газетные репортажи о том, как грабители заводили автозаправщиков в туалет и заставляли ложиться лицом на пол. «Я туда не пойду, – сказала она себе. – Лучше бороться здесь, чем покорно умереть там. Надеюсь, Грант мне поможет».

Лорел повернулась к входной двери. Снаружи ждут полицейские, но Уоррен запер все двери и спрятал ключи. Она отступила назад и посмотрела на кухню, где сейчас не было света. Уоррен вел Бет через прихожую к лестнице. Совершенно обычная картина: отец и дочь идут наверх, чтобы почитать перед сном, вот только в руке у папочки – револьвер.

Вдруг Лорел почувствовала: что-то изменилось. Пульс забился чаще.

Она посмотрела на лицо мужа, измученное и опухшее, на котором жили только глаза, горящие фанатичным блеском.

«Он нас убьет, – поняла она. – Все кончено».

Страх охватил Лорел, наполнив решимостью сделать все, что угодно. Руки дрожали от напряжения, словно готовились вцепиться во врага.

«Мобильник! – внезапно подумала она. – Что, если позвонить Дэнни и сказать, пусть идут на штурм? Уоррен не даст этого сделать. Но я могу просто набрать номер…»

Что-то шевельнулось за Уорреном, и Лорел уже не могла думать о чем-то другом. Может, тень? Нет, там что-то плотное…

Вон там! Снова! Черный силуэт в полумраке кухни…

Она перевела взгляд на Уоррена, желая защитить пришедшего. Темный силуэт неслышно следовал за мужем по коридору, едва заметный, но таящий опасность. На миг Лорел ощутила вину за то, что не предупредила Уоррена, но тишину разорвал громкий голос Гранта:

– Тренер Трейс! Тренер Трейс!

Тень обернулась на пронзительный вопль, и Уоррен тоже. Он поднял револьвер, и Лорел увидела: незваный гость совершил роковую ошибку, на что, должно быть, и рассчитывал Грант. Обернувшись на звук, незнакомец открыл спину, а когда попытался исправить оплошность, Уоррен уже выстрелил.

«Да уж, не хуже взрослого…»

По-видимому, пуля Уоррена попала в жизненно важный орган – тело незнакомца с глухим стуком рухнуло на деревянный пол, словно мешок зерна в амбаре. Из темноты вынырнул Грант и выхватил из руки мертвеца пистолет.

– Папа, ты попал в него!

Грант бросился к отцу и крепко его обнял.

– Что это было, мать вашу?! – проревел шериф Эллис в микрофон, присоединенный к наушникам.

– Выстрел, – ответил Дэнни, придя в ужас от мысли, что Уоррен убил жену. – Похоже, пистолетный. Но что кричал мальчик?

– Мы должны узнать! – завопил Рэй Брин. – Отдавайте приказ, шериф!

– Нет! – рявкнул шериф. – Кто-то крикнул «Трейс»! Трейс, это ты кричал? Что произошло? Кто стрелял?

Связист не отвечал.

Дэнни слегка наклонил вертолет, чтобы лучше видеть дом. Дождь заливал ветровое стекло, мешая обзору.

– Трейс! – позвал шериф. – Соедини меня с доктором Шилдсом!

– Больше нельзя ждать! – орал Рэй. – Надо начинать штурм!

– Заткнись, Рэй! Не засоряй частоту!

Радио зашумело и затрещало, в наушниках Дэнни раздался женский голос:

– Шериф, у нас проблема.

– Кто говорит?

– Сандра Саутер. Я в командном трейлере.

– Где Трейс?

– М-м-м… Похоже, он в доме.

Эллис побледнел.

– Что?!

– Сюда только что звонил доктор Шилдс. Никто не отвечал, поэтому я вошла и подняла трубку. Доктор Шилдс сказал, что убил Трейса потому, что тот хотел выстрелить ему в спину.

Шериф в ужасе посмотрел на Дэнни.

– Надо остановить Рэя Брина, – сказал Дэнни. – И побыстрее.

– Рэй, это Билли Рэй, – произнес шериф незнакомым Дэнни голосом. – Дружище, я знаю, что ты все слышал. Оставайся на месте и дай мне разобраться с Шилдсом, хорошо? Возьми себя в руки и предоставь все мне.

– К черту! – проворчал Рэй. – Я командую ПТР. Мы идем на штурм.

– Рэй! – Шериф сжал правую руку в кулак и жестко произнес: – Если вы ворветесь в дом, не дожидаясь приказа, считай, ты уволен.

– Ну и хрен с ним! Черная команда, начинаем штурм по моей команде… Пять секунд…

– Я арестую тебя за убийство, Рэй. Бог свидетель, ждать смертной казни тебе придется в тюрьме «Парчмен-Фарм». Ты многих туда отправил, и тебе там будут рады.

Дэнни с тревогой ждал, что Брин отдаст приказ, но тот промолчал.

– Сандра, это шериф Эллис. Соедините меня с доктором Шилдсом.

– Попробую. Ждите на линии.

– За каким чертом Трейса туда понесло? – недоуменно пробормотал шериф.

– У него был зуб на Шилдса, – сказал Дэнни. – Я недавно об этом узнал. Наверное, нужно было сразу вам сказать. – Дэнни коснулся руки шерифа. – Рэя нельзя пускать в дом. Ни сейчас, ни позже.

– Он командует ПТР, – ответил Эллис. – Ребята тренировались под его началом, и на переправе я коней менять не буду.

Дэнни беспомощно посмотрел вниз, на ярко освещенный особняк.

– Что бы вы ему ни сказали, он убьет Шилдса.

– Шилдс сам будет виноват, если все плохо кончится. Именно из-за него мы здесь. И не Трейс Брин затеял этот кошмар. Его начал Уоррен Шилдс.

«А я ему помог, – подумал Дэнни, – вместе с женой Шилдса».

– Шериф, доктор Шилдс на линии, – сказала Сандра. – Соединяю.

– Доктор Шилдс, говорит шериф Эллис. Вы меня слышите?

– Да, но не очень хорошо.

– Вы застрелили одного из моих помощников, так?

– Да, сэр. Трейс Брин пробрался сюда и хотел выстрелить мне в спину. Если бы не мой сын, я был бы мертв.

– Врешь, ублюдок! – взревел Рэй Брин.

– Не засоряй эфир! – скомандовал Эллис. – Доктор, как бы вы ни оправдывали свои действия, вы только что убили представителя закона при исполнении служебных обязанностей. У вас нет выбора – вы должны сдаться. Даю вам три минуты на то, чтобы выйти из дома с поднятыми руками. Одному и без оружия. Вам ясно?