Погоня появилась в поле зрения уже через пол часа, передвигаясь явно быстрее рассчитанного эльфийкой. Четыре наших лучницы вместе с орчанками тут же взяли луки на изготовку, а остальные наемницы споро зарядили арбалеты. Семьдесят метров до засады — вполне подходящее расстояние для атаки как магов мощными заклинаниями, так и стрелков. Я про себя порадовался, что у всего отряда есть дальнобойное оружие — оно здорово увеличит наши шансы, ведь в отряде кроме приличной стаи гончих голов в шестьдесят, бегущих позади, оказалось около сотни воинов, растянувшихся колонной и десяток магов ордена, разбившихся на три группы. Самая крупная состояла из пяти магов, которые ехали в голове колонны сразу за оборотнями и десятком бойцов, прикрывающих их. За ними грузно топали два голема поменьше моего, довольно примитивной работы, требующие постоянного контроля. Еще двое следовали немного от них отставая в середине отряда, а оставшаяся тройка орденцев замыкали колонну ближе к концу. Передав приказание рыцарю со всей возможной скоростью выдвигаться по дороге, я снова вернулся к наблюдению — голем как раз поспеет к началу разборок.
Ну что ж, теперь оставалось рассчитывать только на результативность взрыва, иначе мы окажемся в полной заднице и потеряем половину состава, минимум — слишком уж велико преимущество у преследователей. Чем ближе приближались оборотни, тем сильнее я волновался, ведь диск я изучал только в лаборатории и не проводил испытания в боевых условиях. Вдруг он среагирует на оборотней, не достав до бездников? Или вообще не сработает? Еще хорошо, что ветер дует на нас и позволяет оставаться скрытыми от носов оборотней и гончих.
Вот первый громадный волк прошел мимо закопанного подарка, ничего не заподозрив, за ним и остальные. Глубоко вздохнув, я приготовился кидать заклинания, как только орденцы достигнут нужного места. Шаг, еще шаг и вот первая лошадь с магом находится над диском. Резко замедленное восприятие позволило мне четко разглядеть, как земля медленно поднимается вверх, выбрасываемая взрывом, за ней устремляется свет и огонь, разрывающие животное и его всадника первыми. Следующие почти вплотную маги бездны тоже захватываются чудовищной волной разрушений и один за другим погибают, разрываемые на части, несмотря на мерцание личных защит. Но я замечаю все это только краем глаза, потому что выпускаю заклинания паралича во взлетающих в воздух от ударной волны оборотней — сейчас это не представляет никакого труда, на землю они приземлятся уже просто грудой мяса, не способного и шевельнуться. Быстро переведя взгляд на единственного выжившего мага в первой пятерке, оказавшегося подброшенным вместе с останками коня, но не особо поврежденного, я спустил на него молот духа. Все, теперь он мертв, даже если еще не осознал этого — времени защититься просто не оказалось, да и положение не способствует даже элементарной концентрации.
Пока я разбирался со своими целями, остальные тоже не зевали — первый десяток солдат превратило в фарш не смотря на надетые амулеты, так что болты и стрелы оказались в следующих чуть позади бойцов, за один залп выведя из строя около двадцати человек. Синие вспышки, возникающие при попадании, ясно показывали правильность выбора зачарованных снарядов, способных пробить средненький щит от амулета. На месте следующих двух магов вспыхнул огненный цветок демонического огня, поднявшись на четырехметровую высоту и разбросив огромные лепестки в стороны, поразивший бойцов. Мгновенно опавший — так же как и появился — огонь оставил после себя только серый пепел и две потрепанные сферы защиты успевших среагировать магов ордена. Но это им не помогло — возникшие рядом пять шаровых молний по очереди обрушились на потрепанную защиту. Этого она уже не выдержала, со звоном лопнув. Последний сияющий шар взорвался между орденцами, пронзая потоком электричества и мгновенно сжигая до состояния почерневших мумий. Молодец Шэринара, хорошо подгадала момент!
Следовавшая дальше всех тройка магов даже успела ударить по окрестностям волной грубой силы, от которой задрожала наша защита и почти мгновенно слетела вся маскировка, когда на них налетело невзрачное серое облачко, скрыв из виду. Ну все, против «дыхания смерти» — высшего заклинания из арсенала некромантов — они едва ли что-нибудь успеют сделать. Так как теперь мы стали видимы, следовавшая за отрядом большая стая гончих сорвалась в бег, стремясь быстрее добраться до нас и утолить жажду убийства, прививаемую этим созданиям. К счастью, теперь отлично видимый Эрик закончил свою молитву вовремя и от него разошелся во все стороны золотистый круг света, без последствий проходя через людей, но едва животные прикасались к нему, как падали на дрожащих и заплетающихся лапах или с громким визгом старались убежать подальше. То же самое творилось и с лошадями, еще не превратившимися в груды мяса. Они сбрасывали всадников и убегали, не разбирая дороги, прокладывая широкие просеки в окружающем кустарнике. А вылетевший в этот момент из-за поворота рыцарь, протоптался по неподвижно лежащим оборотням, походя, снеся одному из них башку. А затем врезался в застывших големов, рассекая первому мечом голову вместе с управляющим кристаллом, а второму проламывая ударом кулака грудь. Судя по вспышке, он достал до накопителя, разбив матрицу передачи силы, созданную из металла в более древних, таких как этот, конструктах.
За прошедшую минуту, мы уничтожили около двух третей погони и разделались с семью магами — просто невероятно хороший результат для организованной на скорую руку засады. Преследователей погубила собственная самоуверенность — после стольких дней погони, они изрядно расслабились и уверились в собственном превосходстве, основанном на количестве. А мы их подловили в благоприятный момент и воспользовались полученным преимуществом на полную. Ну и конечно, благодаря моему артефакту гномов, уничтожившему четверых магов — теперь там дымилась воронка на ширину всей дороги, а от попавших прямо в сердце взрыва не осталось ни одного целого кусочка.
Наемницы и их два мага продолжали добивать оставшихся солдат и упавших гончих, а я впился взглядом в ставшее редеть некромантское облачко — из-под него показались две живые и здоровые фигуры за мерцающей защитой, а вот третий орденец валялся на земле грудой белоснежных костей в одежде на кучке праха. Вот это да, они успели защититься от Дыхания Смерти, видать, действительно опытные маги попались! Не мешкая, я спустил на стоявшего боком ко мне бездника молот духа. Отвлекшийся на отражение чего-то призрачного, мелькнувшего и пропавшего в защите, маг не смог учуять моей атаки и через пару мгновений рухнул на землю в жутких судорогах, не в силах даже закричать. Если бы я не вложил в молот огромное количество силы, то такой сильный и опытный маг еще смог бы по сопротивляться, но сейчас его душа буквально выдиралась с корнем, уродуя и ломая тело.
Возможностей последнего мага хватало только для отражения сыплющегося на него простых, но мощных заклинаний, создаваемых нашими магами. Поэтому ничего сделать с опускаемым на него громадным мечем, он просто не смог, моему голему пришлось нанести всего три сокрушительных удара по сфере, прежде чем она раскололась и металл рассек мага ордена Бездны пополам, от макушки до паха, развалив на две окровавленные половинки.
На этом битва окончилась, заняв всего три минуты. Утерев выступивший от напряжения пот со лба, я глубоко вздохнул и достал заветную фляжку, сделав глубокий глоток. Все-таки, удерживать одновременно семь готовых заклинаний, ускорять собственное восприятие и отслеживать весь ход боя становится сложновато для меня. Но такая победа не может не радовать. Вот так и только так надо действовать против магов Бездны, не позволяя им сосредоточить силы и ударить в ответ. Самое лучшее нападение — нападение со спины, когда его никто не ждет и нет возможности ответить.
В результате такой тактики, невосполнимых потерь у нас нет, только у другой группы оказалось несколько раненых, вокруг которых сейчас и суетился жрец. Остальные наемницы сейчас спустились вниз, добивая из арбалетов и луков еще живых солдат и выстрелом проверяя всех остальных, прежде чем подойти поближе.
