— Прежде всего насчет расположения мы будем атаковать преследователей с двух сторон, отсюда и отсюда, — палец эльфийки ткнул на склоны двух холмов, — разделим наши силы поровну как в магах, так и воинах. Как только сработает устройство мастера, мы нападаем — стрелки будут выбивать обычных бойцов, а вы займетесь бездниками, постаравшись выбить их как можно скорей. Это основной план.

— Но погоня может и не двигаться плотным отрядом, а разделиться на несколько групп, — справедливо заметил демонолог.

— Тоже верно, поэтому группа из магов на правом холме берет на себя остатки после взрыва, а вторая старается уничтожить следующих за ними, непременно выцеливая орденцев как наиболее опасных.

— Не следует так же сбрасывать со счетов и возможность появления конструктов у противника, — вставил свою медяшку в обсуждение я.

— Именно поэтому наш рыцарь будет ждать неподалеку и вмешается по команде уважаемого Эрдана в случае каких-нибудь непредвиденных обстоятельств, и опять же, в этом случае нужно будет как можно быстрее уничтожить управляющих магов, чтобы не успели отдать команды конструктам, — ответила Ришти.

— А что будем делать с гончими, которые почти наверняка служат ищейками у погони? — осведомилась Шэринара. — Вы же не думаете, что бездники могут забыть взять с собой побольше этих созданий как простого мяса?

— Пол сотни этих созданий действительно может стать проблемой, — покачал головой Эрик, — но я могу попросить покровителя отпугнуть всех животных в округе несмотря ни на какие управляющие заклинания или артефакты.

— Как быстро?

— Мне понадобится всего минута на молитву, но она так же подействует и на наших зверей тоже.

— Хорошо, химер с волками мы отгоним подальше, а тебе следует начинать подготовку, как только погоня окажется недалеко от нас, я думаю, взрыв и молитва превратят все внизу в хаос, которым мы и воспользуемся, — распорядилась командир. — И еще, мастер Эрданиол, ваша маскировка скроет творение сильных заклинаний?

— Не больше пяти минут, иначе придется насыщать ее большим количеством силы, что приведет к усилению магического фона в этом месте и непременному обнаружению любым подготовленным магом.

— Тогда всем следует основательно подготовиться и закончить создание заклинаний как раз к наиболее благоприятному моменту, справитесь?

— Ришти, вы нас обижаете, — пробурчал Риворастэ, — собравшиеся здесь почти все магистры и для нас не составит труда удержать полностью готовое и насыщенное силой заклинание до нужного момента. Не надо вспоминать первую стычку — тогда просто не было времени на основательную подготовку, в отличие от этого раза.

— Отлично, раз примерный план у нас готов, то осталось решить, кто в какой группе будет, — оживилась рашаду.

— Пожалуй, я с моими девочками буду в одной, а все остальные в другой, получится примерно равное соотношение сил, — предложил я.

— А кто у вас будет отвечать за защиту, если оба щитовика буду в другой группе? — осведомился Раугрим.

— Виэрта вполне справится с этой задачей, можете мне поверить, а я без проблем потяну и атаку и защиту, — успокоил я демонолога.

— В таком случае, полагаю, мы все решили, — подвела итоги эльфийка, — и не забудьте проверять дела противоположной группы и вовремя помогать.

— Ладно, тогда я пойду, немного подправлю голема, а затем займусь созданием маскировки, — я убрал карту обратно и поднялся с земли. — И прикажи своим воительницам вырубить достаточно удобные участки для групп, я потом все равно все затяну иллюзией, так что не имеет смысла использовать кустарник в ущерб удобству расположения.

— Будет сделано, — отозвалась командир, а я в сопровождении присоединившихся орчанок направился к голему.

Раньше он был со щитом, что вписывалось в общую энергетическую систему, запитанную от накопителя. Теперь же остался только меч, что сильно нарушает балансировку потоков, сейчас чрезмерно сильных для одной левой руки рыцаря. Таким образом, тело конструкта менее защищено, чем могло бы быть, так же как и поражающие свойства меча понижены. Сейчас я все это и буду исправлять, благо, что предусмотрел такую ситуацию и сделал регулировку потоков наиболее простой, без применения вспомогательных устройств, необходимых для более ранних моих созданий.

Всего двадцать минут работы и боевые качества рыцаря значительно улучшились. Теперь не только магия будет лучше отражаться, но и не очень сильные физические удары просто не достигнут металла, блокировавшись защитой. Не лучшая замена щиту, но что есть, то есть.

Теперь можно заняться и маскировкой. Следуя в зарослях за взятой у Ришти наемницей, я добрался до вырубленной пологой площадки на правом холме, где предстояло находиться мне с моими девочками и пятнадцатью наемницами. Они уже успели создать целое укрепление при помощи срубленного и связанного кустарника, а так же земли, накиданной сверху, как защита от огня. Неплохо, эдакий небольшой окопчик с отличным обзором, окруженный невысокой стенкой, через которую не так-то легко перебраться из кустарника. Отдельно сделано возвышение для магов, чтобы не заслонять обзор и не попасть под свою же магию. Одно слово — ветераны! Не каждый солдат так хорошо окопается.

Порывшись в суме, я извлек на свет небольшую коробочку с уложенными в отдельные углубления прозрачными обработанными алмазами, где-то с ноготь размером. Эти накопители специально предназначены для таких вот ситуаций. Осторожно вытащив один камешек, я сгреб землю в небольшую кучку, на верх которой его и опустил. Теперь осталось создать маскировку и привязать подпитку от него. Разогнав всех посторонних, чья аура могла бы помешать воссозданию недавней картины природы без единого следа человека, я приступил к медленному и кропотливому плетению, охватывавшему собой весь склон холма.

Как ни старался я успеть быстрее, но все равно, на маскировку обоих холмов у меня ушло больше полутора часов, ведь надо было учесть каждую веточку и листик, ранее бывшие на месте позиций. Еще хорошо, что я не жалуюсь на зрительную память даже сейчас. Наиболее сложно было прорабатывать колыхания листвы под дуновением настоящего ветра и при этом скрыть всю магию так, чтобы и подозрения ни у кого не возникло в иллюзорности демонстрируемого пейзажа. Результат моего труда подтвердился в полной мере, когда пролетавшая мимо птичка решила сесть на иллюзорную ветку и благополучно свалилась на землю, минуту побарахтавшись в ошеломлении.

Оценивавшие мое творение маги так и не смогли указать где настоящая зелень, а где лишь подделка — даже аура растений была одинаковая. Так как оставалось еще немного времени, прежде чем погоня приблизится к нам так, что придется прятаться, я навел маскирующие чары и на рыцаря, защитив его от поисковых сетей, применяемых орденом. Все остальные маги отправились готовиться к битве, после того, как командир сообщила, что большой отряд существ появился на самой границе зрения разведчика, парившего высоко в воздухе над нами. До того, как его пришлось спустить из-за опасности обнаружения, эльфийка заметила кроме оравы гончих и всадников, еще и пять больших фигур, бегущих немного впереди остальных. По ее словам, они больше всего похожи на волков, но раза в четыре-пять больше обычных. А вот и оборотни пожаловали — видно мало получили у моей башни. На срочном собрании магов было решено не пробовать сразу убить их, а всего лишь обездвижить — регенерация против этого не поможет. Ситуация осложнялась их количеством, поэтому я взял эту задачу на себя, подготовив пять отдельных заклинаний парализации и два сильнейших молота духа, как атакующие заклинания. Больше удержать сейчас мне будет тяжеловато, так что оставлю остальную работу моим девочкам.

Попивая из фляжки зелье, я наблюдал за работой Виэрты, создающей защиту для нашей группы и завязывающей ее подпитку на все тот же маленький накопитель. Теперь ученице нет нужды следить за стабильностью плетений, а достаточно лишь управлять обороной и следить за уровнем наполнения алмаза. Пусть в нем и больше силы, чем у целительницы в полтора раза, но большая часть потратится на обеспечение маскировки до и во время боя. Шэринара тоже закончила подготовку, подвесив целых пять ярких клубков пока еще не активных плетений рядом с собой. Теперь остается только ждать. Кстати, еще одной функцией защиты являлось сокрытие силы наших взглядов от магов ордена и оборотней, довольно чувствительных к этому. Почти идеальная маскировка, только магистр ментальной магии еще мог бы что-то заподозрить, но таких уже давно не осталось. По крайней мере, я таких не знаю и тем более не думаю, что такие маги окажутся в отряде преследователей.