Вот только богов мне и не хватало, всю жизнь старался держаться от религий подальше, и вот они решили почтить меня своим вниманием… Ладно, буду надеяться, все сложится удачно, а остальное, сказанное Мирисом, для меня не такая уж и новость, справлюсь.

— Спасибо, — поблагодарил я, — кто предупрежден, тот вооружен, постараюсь быть настороже.

— Обращайся если что, — кивнул друг, — но что-то в последнее время появились у меня тревожные ощущения, даже не по поводу собственного будущего, а по глобальной ситуации в королевстве в целом, и в столице в частности, как источнике беспокойства. К сожалению, здесь слишком много сильных магов, жрецов и стоящих у власти существ, защищенных от предвиденья, что практически лишает меня возможности взглянуть в ближайшее будущее этой местности.

— Ты не зря испытываешь тревогу, у нас тут происходит много чего подозрительного, слетающегося в единую нить. Попытка убийства принцессы (только сегодня ее штопал), выбивание магов, шевеление на границе со степью…

— Мда, дела…, — протянул орк, — опять, небось, власть делить собираются, сколько уже можно-то.

— Именно поэтому, прежде чем здесь станет слишком жарко, я планирую убраться подальше и за одним провернуть пару собственных дел. Мои владения не тронут — просто побоятся, а если какой смельчак и полезет — ну что ж, лесу будет новое удобрение. Переведу оборону в активный режим и даже магистры побоятся сунуться.

— Может и мне на время переехать в загородное имение, раз тут такое намечается?

— Имеет смысл, у тебя ведь дом толком не защищен, — хмыкнул я, — а уж определить то, что будут погромы, даже провидцем не надо быть.

— Ты прав, Эрдан, но что-то меня утомили разговоры о политике и прочем, — скривился Мирис, — давай лучше допьем вино и вспомним наши совместные похождения — вот было же интересное время!

— И не говори, а помнишь, как до второй войны мы дурили пограничников ушастых, таская запрещенные товары…

Вечер воспоминаний затянулся глубоко за полночь, когда я принялся собираться домой. Правда, Мирис предлагал остаться у него до утра, но на ночь у меня были планы, поэтому я отказался, к тому же, только сейчас вспомнил про принцессу, спящую в приемной комнате. Ювинэ, небось, там извелся уже весь, если его еще королева не прибила.

Проводив меня до порога, провидец уже собирался захлопнуть дверь, когда остановился и окликнул меня.

— Дан, постой, когда будешь возвращаться, будь настороже, а то у меня очень плохое ощущение насчет тебя, как бы мы не увиделись сегодня в последний раз…

— Приму к сведению, — кивнул я, и махнув на прощание рукой, пошел дальше по улице.

Интересно, с чего бы это такое предупреждение, вроде мои враги давно бросили попытки прямого нападения, перейдя на более изощренные способы испортить мне настроение. Но пренебрегать советом не буду.

Свернув в неприметный переулочек, я навесил на себя помимо личной защиты еще и второй слой, используемый мной только на поле боя и рассчитанный на массированную магическую атаку. Продержать ее час мне ничего не стоит, раньше я циклами защитные плетения носил — времена были еще те. Теперь можно и продолжать путь.

До перехода во внутренний город я добрался без приключений и после проверки пройдя мимо усиленного в ночное время караула, направился по отлично знакомому маршруту к башне. Ночью на дорогах было пусто, поэтому прогулка проходила в гордом одиночестве, что не мешало мне наслаждаться звездным небом.

Но по мере приближения к моим владениям, чувство опасности начало отвлекать, предупреждая о грядущих неприятностях. А через пару мгновений заныло правое плечо. Мгновенно остановившись и скользнув к ближайшей ограде, чтобы не стать отличной мишенью, я создал вокруг себя на сотню метров едва ощущаемую поисковую сеть.

Вот демон, а ситуация куда серьезней, чем я думал — плечо у меня ноет очень редко и только в строго определенных случаях. На войне, когда меня зажали между собой две группы разведчиков ушастых и гнали к их войску, а шансы выжить были меньше чем призрачные, у меня тоже ныло плечо. Или когда нарвался на стрелу с неизвестным ядом от одного убийцы и еле выжил, перед этим плечо тоже ныло.

Кроме защиты окружающих владений, не пускающих сеть, я ничего не обнаружил, но чутье на опасность никогда не подводило — где-то рядом на меня устроили засаду. Следящие заклинания можно обмануть, но для этого нужно быть опытным магом или иметь дорогую экипировку из артефактов. Ну что ж, если не получилось так, по попробуем по другому. Привалившись спиной к железной ограде, я закрыл глаза и отрешившись от всех чувств, настроился на малейшие излучения силы, остающиеся даже после обычных людей, не говоря уж про магов или воинов, увешанных побрякушками. И от каждого след останется разным.

К счастью, дневные отпечатки от прохожих уже развеялись и не затрудняли мне поиск, и я довольно быстро обнаружил новые следы — буквально за час до меня здесь прошло десять существ, трое из которых были магами, а остальные были увешаны магическими побрякушками с головы до ног. Очевидно, они и устроили на меня западню.

Но что-то не дает мне успокоиться, какое-то знакомое ощущение… точно, неподалеку кто-то умер, буквально совсем недавно, мне ли не знать «запах» смерти. Жаль, я не могу определить сколько смертей.

Кстати, до моих владений всего пять минут ходу, значит кто-то из этих смертников проник за стену и хранитель с ними разделался, остальные оказались умней и остались ждать меня у входа или неподалеку от него. В таком случае, даже обойти их не удастся, придется принимать бой, сами напросились. Но сначала подготовлюсь — остатки вина уже давно перестали влиять на сознание, но на время увеличить скорость и реакцию не повредит. Применив полный комплекс магической стимуляции, предназначенной для армейских боевых магов на время военных действий, я почувствовал себя почти как в молодости, тело налилось силой, сделалось послушней и быстрей, захотелось куда-то бежать и что-нибудь делать от распиравшей энергии. Самое то настроение немного повеселиться.

Отлипнув от ограды, я вышел на середину улицы и упругим шагом пошел навстречу неприятностям, а вот чьим — это мы еще посмотрим!

Всех шестерых я заметил раньше, чем они меня. И это несмотря на то, что их маскировка была лучше моей, наброшенной на скорую руку. Два мага и четверка, одетых в черное бойцов. Воины — явно не охрана, мечи у них оказались уж очень непростые.

Первый удар всегда решает многое. Не став дожидаться, пока меня заметят, я ударил всей приготовленной мощью по четверке простых убийц. Магов оставил напоследок. Одной шестой части резерва как не бывало, но и результат впечатлял. Дыхание силы вражеские маги успели почуять и даже выставить на всех щит, но это им не помогло.

Для атаки я выбрал элементальные заклинания. Они, наиболее подходящие для пролома чужих щитов и защитных амулетов. Холоду знаете ли все равно, что превращать в лед. Первая пара убийц мгновенно превратилась в ледяные статуи, только снежок вокруг взвился. И побрякушки им не помогли. Одного из магов тоже зацепило, но он успел согреть воздух внутри своего щита, отделавшись отмороженным лицом и левой рукой.

Вторая атака тоже неплохо сработала. Я увеличил на пару мгновений притяжение земли в десятки раз, вследствие чего, бедолаг сплющило в кровавые лепешки, под весом своих тел и доспехов с оружием. Второй маг находился чуть подальше и не попал под удар. Мне повезло, что убийцы стояли почти рядом, иначе бы мои атаки оказались не столь эффективны.

Не теряя времени, я обрушил на подмороженного мага, вывороченные из мостовой булыжники. А затем создал вокруг него сферу, выкачал из нее воздух и тут же развеял. Камни подточили щит, а схлопнувшийся воздух довершил свое дело, перемалывая мага так, что во все стороны брызнули кровавые струйки. Сфера пустоты — это вам не шутки! Его напарник все это время пытался подчинить меня магией разума. Наивный, у меня стоят такие блоки, что не с его силами пытаться их пробить.