На прочтение документов у магов ушло пол часа, после чего весь обмен листами прекратился, и в зале воцарилась тишина. Никто не хотел начинать первым обсуждение столь тягостного вопроса, что ж, придется их поторопить.

— Итак, вы ознакомились с предоставленными доказательствами, и каково ваше мнение теперь? Уже не считаете меня параноиком?

Вагас откашлялся, после чего повернулся ко мне.

— В свете столь достоверных фактов, мне ничего не остается, кроме как поверить в твое предположение, Эрданиол, кто-то целенаправленно выбивает сильных магов, состоящих в гильдиях. Если учитывать, что срок обучения в магической академии составляет двадцать циклов, а дальнейшее развитие и экзамен на архимага проводится не раньше двадцати пяти циклов после ее окончания, то это будет серьезной проблемой, у нас останется одна молодежь.

— Да, еще одно замечание, — я обвел членов совета взглядом, — единственная гильдия, не понесшая потерь больше обычного процента среди молодежи — гильдия боевых магов…

— Ты хочешь сказать, это они все это подстраивают? — перебил меня Арлашт.

— Я не закончил, — я с укором на него покосился.

— Больше не буду, продолжай, — повинился близнец.

— Хорошо, итак, о боевых магах, не думаю, что это они, я попросил своего хорошего знакомого оттуда проверить, были ли подобные непонятные случаи с кем-то из их гильдии. И не так давно получил от него весточку, — я сделал паузу, подчеркивая важность следующих слов, — около десятка новичков и один магистр погибли в первый десяток проверенных мной циклов от странных причин, оформленных как несчастные случаи, поскольку не обнаружены улики, указывающие на убийство. После этого совет гильдии постановил всем своим членам всегда держать защиту, даже во время сна, пусть и в ослабленном режиме. После этого смерти прекратились, хотя подобные случайности продолжали происходить еще пять циклов, но без смертельных концовок, вот только никто не додумался связать их вместе. Более чем очевидно, что неизвестный враг решил оставить их в покое и продолжил свою деятельность на более беззащитных гильдиях, как наша.

— Пусть наша гильдия и самая многочисленная, но так же она самая востребованная, для нас такие потери неприемлемы, — подала голос Мирта, — из предоставленного тобой списка почти четверть магов из нашей гильдии, а это очень большое число.

— Согласен, — отозвался Тровиаш, — но ведь нам неизвестен тот, кто все это подстраивает?

— Да, — я поморщился, — мои источники информации смогли накопать только причины смерти, причем, Тайная Служба, расследующая смерти всех магов королевства, не обнаружила настоящих причин смерти, удовольствовавшись обманкой.

— С трудом в это верится, — заметил Кайл, — обычно они землю носом роют, пока не найдут виновных.

— Ты прав, действительно странно, но наверняка Эрдан накопал через свою обширнейшую шпионскую сеть еще чего-нибудь, не правда ли? — наша новая глава совета как всегда состроила умильное личико и сейчас невинно хлопала ресницами в мою сторону.

— Мирта, я тебе повторяю в который раз, у меня нет шпионской сети, а есть лишь благодарные пациенты, всегда готовые оказать маленькую услугу старому целителю, — вечно она меня дразнит на эту тему. — В общем, один мой знакомый из службы поведал мне, что в некоторых делах хоть и было обнаружено подозрительное вмешательство, но их тихо-мирно прикрыли за недостатком улик и мотивов под давлением сверху, причем насколько сверху, точно неизвестно. Вот такие вот дела.

— И что нам тогда делать? — задал самый главный вопрос Олтис, до этого только слушавший.

— Ну, мы же избрали главу, вот пусть она и решает, — я ехидно улыбнулся Мирте.

— Вот-вот, все перекладываешь на мои хрупкие плечи, — возмутилась целительница.

— Что делать и так ясно, прежде всего, обеспечить безопасность членов гильдии, особенно магистров, а потом уже думать, как найти врага.

— Правильно говоришь, Вагас, нужно довести до всех решение повысить меры безопасности, но о причинах пока не сообщать, иначе волнения неминуемы, да и противник может узнать о нашей осведомленности, что заставит его сделать следующий ход, к которому мы можем оказаться не готовы.

— Именно, так же нужно довести эти сведения до глав других гильдий, так будет проще и для нас и для них, уж лучше объединить усилия, чем пытаться сделать что-то по одиночке.

— Простите что прерываю, — вклинился я в разговор, — но нужно так же сообщить архимагистру, ведь вполне вероятно, что то же самое творится и среди учеников, их-то не причисляют к магам и сведений об их смертях у меня нет, скорее всего, наш противник выбивает и их, а ведь это ослабит нас всех в будущем.

Несмотря на внешнюю простоту этой мысли, никто из сидящих здесь магов до этого не додумался, и сейчас все пораженно и с ужасом на меня уставились. Я не удивляюсь их реакции, ведь ученики неприкосновенны до тех пор, пока не смогут сами за себя решать, выйдя за стены академии со званием мага, а до тех пор их оберегают лучше королевской сокровищницы, ведь слишком много сил, средств и времени затрачивается на каждого выпускника. Поэтому все учащиеся неприкосновенны, при поступлении они проходят жесткий отбор и поступают только самые достойные, для преподавателей они как собственные дети, в которых вкладываешь частичку себя. В академии это не так заметно по причине большого количества обучаемых, но для магов, лично учащих выбранных кандидатов (а такие здесь все), это утверждение абсолютно верно. Нет ничего хуже, чем узнать о смерти своего ученика, которого ты растил и обучал с детства, почти как своего ребенка, уж я это знаю точно.

Наставшую тишину нарушил треск ломающегося дерева, все очнулись и посмотрели Тровиаша, этот звук издавало его кресло, поручни которого не выдержали хватки силача. Интересно, с чего такая бурная реакция? Точно! У него же несколько циклов назад умер ученик, уж не помню от чего, но и он вполне может быть одной из жертв.

— Тровиаш, возьми себя в руки и не ломай казенную мебель, она достойно выдержала не одно столетие в нашей гильдии и ни в чем не повинна перед тобой, — раздался ледяной голос Вагаша, старый маг не жаловал подобную несдержанность чувств.

Только это остановило окончательную поломку кресла, а застывший взгляд целителя, наконец, наполнился жизнью. Глубоко вздохнув, он, наконец, разжал руки и выдохнул воздух из напряженной груди, медленно приходя в себя.

— Извините.

— Ничего, у всех подобное случалось в жизни, — зажурчала ручейком Мирта, — поболит душевная рана и пройдет, на все нужно только время.

— Так на чем мы остановились? — подал голос Олтис.

— Нужно как можно скорей донести до архимагистра эту весть, и попросить усилить охрану академии, даже если мы и зря паникуем, он нас поймет.

— Тогда пусть Мирта, как глава нашей гильдии, свяжется со всеми, предоставив полученные доказательства, объявляю собрание совета закрытым, — подвел итог Вагас.

— Отлично, оставляю документы вам, — я поднялся на ноги, опираясь на столешницу, — сделаете копии для всех, мне их можете не возвращать, у меня находятся оригиналы. Раз мы закончили, то я откланяюсь, у меня сегодня был тяжелый день, да и состояние больной проверить надо, всего хорошего.

В ответ мне раздался хор прощаний, и я покинул зал собрания, направляясь к стационарным порталам гильдии.

После того, как за покинувшим собрание магом закрылась дверь, сидящие за столом еще некоторое время посидели молча, слушая затихающие шаги, а затем переглянулись.

— Честно говоря, я не думал, что Эрданиол откажется от поста главы гильдии, — разорвал повисшую тишину голос Арлашта.

Вагас усмехнулся.

— Просто ты не знаешь его так долго, как я, Эрдан ненавидит политические дрязги, хотя всегда в курсе важных событий, по этим причинам он и отказался от поста, как и на прошлом избрании.

— Но ведь всякий маг стремится подняться на вершину власти, а глава гильдии имеет немалые шансы получить звание архимагистра, — возразил Кайл, — даже ты с Миртой к этому не стремитесь, но и не откажитесь.