— Ну что, начнем совет? — спросил скрипучим голосом Вагас, сидящий напротив меня. Разменявший третью с лишним сотню циклов, этот сухонький и низенький старичок пользовался наибольшим влиянием, после Главы и меня. Он всегда вел собрания, если глава отсутствовал или задерживался.

— Давно пора, — отозвались остальные четверо.

Гулко откашлявшись, маг поднялся:

— Объявляю сегодняшний совет открытым, сегодня у нас на повестке дня два пункта обсуждения, первый пункт — выбор нового главы, второй пункт — принятие нового члена совета из предложенных кандидатур, — после объявления он сел обратно.

— Хочу добавить, я оглашу третий пункт обсуждения, после решения всех вопросов по первым двум, — сообщил я, прежде чем кто-либо успел высказаться.

— Принято, — отозвался Вагас, — кто еще может что-то добавить?

Все промолчали.

— Тогда предлагайте кандидатуру следующего главы.

— Предлагаю кандидатуру Вагаса, как одного из старейших и сильнейших магов, здесь присутствующих, — раздался глубокий бас, это подал голос Тровиаш. Не смотря на его относительную молодость для мага (всего сто семьдесят два цикла), он по праву занимает свое место, обладая огромной силой и опытом. Честен чрезвычайно и всегда держит данное слово, ненавидит предателей и отступников гильдии, весьма хорош в боевой магии (во всяком случае, все свои дуэли пока выигрывал, даже с боевиками). Выглядит соответствующе, здоровый как бык и даже когда сидит, возвышается над всеми окружающими, иногда мне трудно поверить, что он целитель. Впрочем, это упрек не по адресу — сам-то я начинал далеко не целителем. — Предлагаю Эрданиола, он в прошлый раз смог отвертеться от поста главы, так пусть теперь им станет.

Я досадливо поморщился, Мирта в своем репертуаре. Единственная женщина в совете, она всегда выглядит просто ослепительно, причем, не смотря на возраст, может дать фору всем молодым красоткам. Очень любит подкалывать всех, но ей это прощают, несмотря на все свое ехидство, добрейшей души человек. Правда, очень любит завлекать своими женскими чарами достойных, по ее мнению, мужчин. Из всех нас, только один я казался достаточно стойким, чтобы не закрутить с ней роман. А уж все ученики и простые маги на нее буквально молятся.

— Мирта, ну давай не будем начинать сначала, при прошлом выборе я сразу сказал, что не хочу тратить свое время на политические игры.

— Ну уж нет, если тебя выберем, никуда ты не денешься, — она оглядела всех, — есть еще кто, желающий стать главой?

— Да чего уж там, — отозвался Олтис, — больше и некого выбирать, все остальные не хотят.

— Так я тоже не желаю такой мороки, — возмутился я.

— Предложи другого, находящегося в совете дольше семидесяти циклов, — предложил Арлашт.

Олтис и Арлашт — два близнеца, совершенно похожих друг на друга до последней волосинки. А вот характеры у них полностью противоположны, если первый любит посидеть почитать книгу в тишине и спокойствии, то второй не мыслит себя без большой компании и пары девушек по бокам. Оба вступили в совет одновременно с Тровиашем, когда больше половины совета погибло при отражении неожиданного нашествия враждебных племен орков.

— Тогда я предлагаю в кандидаты Мирту и даже оглашу все преимущества подобного выбора, — я с ехидством посмотрел на насупившуюся целительницу.

— Во-первых, Мирта находится в совете чуть меньше меня, да и по силе не уступает никому из нас, а уж про опыт не говорю, достаточно на нее посмотреть.

— Во-вторых, у кого из сидящих здесь лучше всего подвешен язык? — Арлашт не сдержался и хихикнул, чем заслужил суровый взгляд со стороны обсуждаемой.

— В третьих, с ней нельзя будет подраться, если не согласен с обсуждаемым решением, — я бросил многозначительный взгляд на Тровиаша, который тут же покраснел.

— В четвертых, мало кто может отказать такой красавице, если она что-то попросит, — тут уже все маги за ухмылялись, многозначительно на меня посматривая, я пробормотал, — кроме меня, пожалуй, — усмешки плавно перешли в тихие смешки, а Мирта стала красной как вареный рак и разве что не метала молнии из глаз на всех окружающих. Подумать только, она до сих пор не разучилась краснеть!

— Ну и, наконец, в пятых, — если мы спросим мнение всех мужчин нашей гильдии, то оно будет однозначно за, — тут уже и я не удержался небольшого смешка.

Остальные уже в середине моей речи давили смешки, не желая еще больше злить целительницу, в конце концов, не выдержали и расхохотались.

— Ну ты даешь Эрдан, так вогнать в краску нашу красавицу — на это только у тебя хватает смелости, — отозвался последний участник нашего собрания, круглолицый добродушный толстяк Кайл, предпочитавший не подавать зря голоса, так как его пригласили в совет около пятнадцати циклов назад и еще считали новичком.

— Ну что ж, у нас есть три кандидатуры, — подвел итог Вагас, пряча усмешку, — это я, Эрданиол и Миртавиа, прошу вас произвести голосование.

Он достал небольшой квадратный ящичек с крышкой сверху и вынул из него шесть листков, пять из которых отправились нам. Система голосования предельно проста, мы оставляем на листке ментальный оттиск того, за кого выбрали, в тот же момент листки перемещаются обратно в ящик и на них появляется изображение кандидата.

Проголосовав, мы с нетерпением посмотрели на Вагаса, вытащившего из ящика листки.

— Мирта, — показал он нам первый лист.

— Мирта, — пошел второй.

— Мирта, — показал третий.

— Эрданиол, — предъявил четвертый.

— Мирта, — ну все, она стала главой.

— И на последнем, тоже Мирта, — объявил маг, — почти единогласно маг Миртавиа выбрана главой гильдии.

— Извини, Мирта, но слишком уж много весомых доводов привел Эрданиол при выставлении твоей кандидатуры, — извинился перед целительницей Арлашт, ехидно усмехаясь.

— Ну, ты у меня еще попляшешь, Эрдан, — прошипела она, но все вокруг только рассмеялись, прекрасно зная, что ее гнев не продержится и дня.

— Ладно, повеселились, и хватит, нам еще надо выбрать из магистров подходящего кандидата, на свободное место, — призвал всех к порядку Вагас, — хотя, можно не ломать голову, а включить в совет не прошедшего в прошлый раз Митриаса.

— Согласен, тем более, это ученик нашего Эрдана, а он кого попало не берет на обучение, — отозвался Тровиаш.

— Я его хорошо знаю, вполне достойный маг, — согласился Олтис.

— Поддерживаю, — это уже Арлашт.

— Согласен, хотя и молод он еще, — нехотя согласился я.

Мирта и Кайл согласились с остальными.

— Вступление мага Митриаса как нового члена совета принято единогласно, — подвел итог Вагас, — основные пункты обсуждения рассмотрены и решены, тебе слово, Эрданиол.

— Смерть нашего прошлого главы, чей жизненный срок окончился, а так же несколько других случаев, натолкнули меня на неприятную мысль, — оглядев всех собравшихся, я продолжил. — Я хочу, чтоб вы ознакомились с собранной мной статистикой смертности магов за последние пятьдесят циклов.

Все тут же подобрались и настороженно на меня посмотрели.

— А что не так с этой статистикой, — осторожно спросил Тровиаш.

— За упомянутый период времени погибло свыше трехсот магов.

— Ну и что, смертность магов всегда была высокой.

— Хорошо, а если я скажу, что из этого списка десятая часть архимагов и магистров, что тогда?

— Все равно, это ничего не доказывает, — нахмурился Вагас.

— Ну, если и это вас не убедит, тогда я уже и не знаю что сказать, — я бросил на середину пухлый пакет бумаг, принесенный с собой, — здесь официальные причины смерти некоторых магов, к ним прикреплены настоящие причины, неизвестные широкой общественности.

Скрестив руки на груди, я приготовился ждать, пока все ознакомятся с документами.