Фильм не демонстрировался во многих кинотеатрах для широкой публики просто потому, что Американская ассоциация художественных фильмов присудила ему рейтинг «только для взрослых». В 1968 г. в городе Джэксон, штат Миссисипи, двое полицейских в сопровождении городского прокурора купили билеты, чтобы посмотреть фильм «в качестве платных гостей» на публичном показе в местном кинотеатре. Сразу же после сеанса представители закона без предупреждения изъяли копию и арестовали управляющих кинотеатром, предъявив им обвинение в нарушении закона штата Миссисипи, в соответствии с которым демонстрация непристойного «художественного фильма» являлась наказуемой. Управляющие кинотеатром предстали перед полицейским мировым судом в здании мирового суда и были осуждены по всем пунктам, заявив, что у них «возражений нет». Адвокаты со стороны управляющих и корпорации кинотеатра, которой предъявили те же обвинения, что и управляющим, потребовали — и добились — суда присяжных в суде округа Хиндс. Дело было пересмотрено и управляющие освобождены, однако по делу корпорации кинотеатра присяжные не вынесли единогласного решения. Тогда адвокаты со стороны управляющих и корпорации кинотеатра направили дело в Окружной суд США Южного округа штата Миссисипи, где пытались запретить властям штата препятствовать дальнейшему правосудию, и подали ходатайство о возврате конфискованной копии. В решении по делу «Мак-Грю против городских властей Джэксона (1969)» судья Хэролд Кокс написал, что фильм «грязный и странный» и содержит «чрезвычайно отталкивающие и оскорбительные сцены, которые портят весь фильм в целом», и охарактеризовал фильм как «классический случай жесткой порнографии, где секс демонстрируется исключительно в целях извлечения выгоды… исключительно в качестве приманки для болезненно любопытных», в котором содержатся «скандальные сцены демонстрации плоти… которые переходят все границы морали и достоинства». Несмотря на то что оценка была весьма субъективна, суд все-таки признал фильм непристойным и соответственно отказал в пересмотре решений нижестоящих судов. Судорожные усилия, предпринятые для того, чтобы запретить фильм, и даже лексика, использованная в решении суда, демонстрируют всю глубину страха, который в 1960-е гг. вызывала тема лесбийской любви.

Страна-производитель и год выпуска: США, 1932

Компания-производитель / дистрибьютор: Caddo / United Artists

Формат: звуковой, черно-белый

Продолжительность: 93 мин

Язык: английский

Продюсеры: Ховард Хоукс, Ховард Хьюз

Режиссеры: Ховард Хоукс, Ричард Россон

Авторы сценария: В.-Р. Бёрнетт, Бен Хечт, Джон Ли Махин, Ситон И. Миллер, Армитедж Трэйл (роман)

Награды: нет

Жанр: драма

В ролях: Пол Муни (Тони Камонте), Энн Дворак (Ческа Камонте), Карен Морли (Поппи), Осгуд Перкинс (Джонни Лово), С. Генри Гордон (Гуарино), Джордж Рафт (Гуино Ринальдо), Вине Барнетт (Анджело), Борис Карлоф (Гаффни)

Один из первых фильмов об организованной преступности, «Лицо со шрамом» снят по роману Армитеджа Трэйла, однако в сценарии, написанном коренным жителем Чикаго Беном Хечтом, фигурируют герои, прототипами которых стали реальные гангстеры, такие как Аль Капоне, Динни О'Бэннион, Джонни Торрио и Большой Джим Колосимо. Фильм начинается с пролога, в котором говорится, что картина основана на реальных событиях и рассказывает о деятельности гангстеров и коррупции в правительстве, в действительности имевших место. Затем зрителям задается вопрос о том, что они намерены предпринять ввиду этого. Действие фильма начинается с убийства местного преступника и предсказания в прессе войны кланов за доходный бутлегерский бизнес. В надежде получить информацию о криминальной деятельности в городе полиция арестовывает Тони Камонте, который отказывается давать показания и вскоре выходит на свободу. После этого Тони приходит к Джонни Лово и Поппи, девушке Лово, в которую Тони влюблен. Лово платит Тони за то, чтобы тот молчал. Когда Тони возвращается к семье, он разыгрывает из себя любящего старшего брата и не велит своей сестре Ческе целоваться. Потом он дает ей деньги для нее и матери, которая умоляет Ческу не становиться такой же, как Тони.

Как и предсказывали газеты, развязывается ожесточенная борьба за бутлегерский бизнес. Лово встает во главе банды Костилло, а Тони избивает человека, который пытается уйти из банды. Тони и Ринальдо заставляют покупателей приобретать у них товар, убивая тех, кто этого не делает. Тони приглашает Поппи на свидание; сначала она отказывается встречаться с ним, но потом уступает. Тони получает цветок от Ринальдо, что означает, что было совершено еще одно убийство, на этот раз в собственном цветочном магазине убит О'Хара. Тони снова арестовывают, но он вскоре выходит на свободу. Гаффни в исполнении Бориса Карлофа, за год до этого сыгравшего в фильме «ФРАНКЕНШТЕЙН», обстреливает из автомата сидящих в ресторане Тони и Поппи. После того как раненый Лово выговаривает Тони за то, что пришлось избавиться от О'Хары, Тони не упускает шанс перебраться в подполье и занимает место раненого Лово. После жестокого убийства в День св. Валентина семерых мужчин, в котором Гаффни обвинил полицию, правоохранительные органы пытаются настроить население против гангстеров, заявляя, что их детей убивают на улицах. Один из редакторов в погоне за сенсацией предлагает объявить огнестрельное оружие вне закона, чтобы положить конец организованной преступности. Во время игры в боулинг Гаффни убивают люди из банды Тони. Позже стреляют и в Тони, стремясь убрать его с дороги. Он и Ринальдо подозревают, что это Лово заказал нападение, поэтому Ринальдо убивает Лово, а у Тони теперь появляется возможность захватить все, что раньше принадлежало Лово. Он велит Поппи собрать вещи и быть готовой к тому, чтобы уехать и спрятаться с ним. Пока Тони нет, его сестра Ческа начинает встречаться с Ринальдо. Решив, что лучший друг его предал, Тони убивает Ринальдо, но после этого Ческа признается, что они с Ринальдо были женаты. Полиция окружает дом, в котором прячется Тони, и случайно убивает его секретаря, после этого Ческа завладевает пистолетом и оказывается втянутой в перестрелку с полицией. Полиция пускает в дом слезоточивый газ, Тони вынужден выбежать наружу, и его убивают.

Реформаторы и цензоры часто запрещали фильмы, сочетавшие в себе развлекательный и социальный аспекты, такие как «Лицо со шрамом», потому что, даже если главные герои в конце фильма умирали жестокой смертью, все равно «каждая такая картина нарушала правила, заставляя «сочувствовать» уголовнику, и / или учила впечатлительную молодежь, как можно успешно совершить преступление». Кажется, самым опасным из ранних фильмов о гангстерах стал «Лицо со шрамом», на фоне которого, как было сказано в одной из рецензий, «все остальные смотрелись практически невинно». Джейсон Джой, глава Комитета по связям с киностудиями (КСК), не поддержал идею съемок этого фильма, когда Ховард Хьюз заявил о ней в первый раз, и потребовал, чтобы Хьюз даже и не думал об этом: «Этот фильм нельзя снимать ни при каких обстоятельствах. И американский народ, и все добросовестные комиссии по цензуре штатов считают гангстеров и хулиганов отвратительными. Гангстерство не должно упоминаться в кинематографе. Если вы все-таки наберетесь храбрости снять «Лицо со шрамом», эта организация сделает все, чтобы он никогда не вышел в свет». Хьюз передал это письмо своему сопродюсеру Ховарду Хоуксу с запиской следующего содержания: «К черту бюро Хейза! Начинайте съемки, и сделайте этот фильм как можно правдивее, интереснее и страшнее».

В первой версии фильма все было так, как хотел Хьюз, однако в конце концов было внесено множество изменений, чтобы задобрить КСК. Несмотря на мнение критиков о том, что фильм чрезвычайно жесток, историки кино утверждают, что версия, выпущенная в прокат, оказалась до такой степени сильно выхолощенным вариантом первоначального сценария, что картина стала «тенью того, чем могла бы быть». Биограф и сценарист Бен Хечт заявил, что продюсеры велели сделать сценарий жестоким, и он пообещал им минимум 25 убийств; критики утверждают, что количество убитых превысило 40 человек. Первоначальная версия фильма огорчила Ассоциацию продюсеров и дистрибьюторов художественных фильмов (АПДХФ) по нескольким причинам. В ней показано, как политики и уважаемые граждане общаются в приватной обстановке с гангстерами, а потом публично осуждают их. Мать Тони прекрасно знает, что ее сын преступник, и тем не менее продолжает относиться к нему с любовью.