Вот и знакомая полянка. Машина Лищенко была уже тут, рядом с ней маячила его фигура. Впрочем, фигура была несколько выше и стройнее.

Это не он.

Первый рефлекс сработал, и Волк включил дальний свет фар, направляя его точно на фигуру.

Он получил значительное преимущество, на тот случай, если по нему откроют огонь.

Открыв дверь, он стремительно выбросил свое тело из опасной тесноты кабины. Его «бык» продолжал безмятежно почивать в комфортабельном кресле.

Хладнокровно и уверенно Волк направился к «Ауди». Теперь он уже видел лицо стоящего около нее человека.

Он был худым и очень бледным, длинные волосы спадали на плечи.

— Наркоман. — подумал Волк, выбирая тактику действия.

— Ты кто такой? — строго спросил он.

— Я, так… — голос незнакомца был тихий и вкрадчивый, — погулять вышел…

Странно. Волк мог убить этого заморыша одним ударом, но он чувствовал непонятную, прямо-таки смертельную угрозу. Может это какая-то ловушка?

— А где хозяин? — спросил он, указывая на "Ауди".

— Его нет… больше. — последовал странный ответ.

В ту же секунду Волк понял причину опасности. Одежда этого урода была слишком знакомой — малиновое пальто, зеленый пиджак, шелковый галстук — это же шмотки Бобра — Лищенко!

Больше Волк не размышлял. Его бросок был стремителен, как выпад кобры, а ярость атаки, делавшая его похожим на взбесившегося питбуля, не раз приносила ему призы на областных и республиканских боксерских турнирах.

Финал был всегда один: кровь, сопли и слезы, хруст хрящей и костей, чавканье уродуемого мяса.

Но на этот раз все было совсем иначе. Заморыш уклонился от атаки Волка с таким видом, будто он играл с котенком, а затем легко отбросил его от себя.

Неимоверная ярость обуяла бандита. Какое-то урчание и бульканье извергалось из его груди, в глазах все помутнело, и видел он лишь эту ненавистную фигуру. Мышцы его разом бросили тело в новую атаку, с такой силой, что его не остановила бы сейчас даже очередь из автомата. Он практически летел на своего противника, но тот схватил его двумя руками и швырнул в сторону «ауди». Тело Волка, как живая торпеда прошило стекла правой и левой дверей, и застряло головой наружу из салона. Лицо бандита превратилось в кровавый фарш, перемешанный с битым стеклом.

Напарник Волка только сейчас сообразил что к чему, пытаясь снять с предохранителя свой "Макаров".

— Ну, сука, ты — труп! — крикнул он незнакомцу.

— Да… — улыбнулся тот. — Таким уж я родился…

— Похоже, нас осталось двое. Но я не слишком огорчен. Такой слуга, как ты, стоит десятка других. А ведь твои дружки тоже, что надо.

— Да, Хозяин.

— Вот и отлично. Приведи их ко мне. Нас ждут великие дела.

Правая рука Волка — Марсик выдвинулся, благодаря не силе и жестокости, а своим воистину незаурядным организаторским способностям. Именно его усилия и таланты позволили превратить простую банду, которой по сути и была бригада Волка, в крепкую организацию с армейской дисциплиной. "Моя Коза Ностра" любовно говорил Марсик, а если бы кто-то хоть раз назвал «консильери» — это человек стал бы его лучшим другом. Гангстерские фильмы были его учебным пособием по ведению дел и, несмотря на их наивность и романтизм, что-то полезное он в них почерпнул. Теперь он в считанные минуты мог найти каждого из бойцов, так как все они были снабжены сотовыми телефонами, и невыход на связь считался практически предательством — выходом из дела. Такая оперативность наводила ужас на конкурентов, и прежде чем кто-то из них сумел перенять опыт бригады, она стала практически неуязвимой.

Сам Марсик всегда был готов исполнять поручения Волка. Вот и сейчас, услышав мелодичный сигнал телефона, он как верный пес, весь напрягся в ожидании команды.

— Нужны лучшие ребята, человека четыре, — просипел в трубку его шеф. — Выбери сам. Буду ждать на точке 7.

— Проблемы с переговорами? — спросил Марсик, зная о предстоящем контакте Волка с Папой.

— Любую проблему можно решить… — донеслось с другого конца линии. Волк по обыкновению закончил разговор, просто отключившись.

Марсик на несколько секунд задумался, а затем стал набирать первый номер.

Прошла вся ночь и половина следующего дня, а Уткин и отец Василий все еще не могли прийти в себя от произошедшего прошлым вечером. И именно священник никак не мог поверить в нереальность происходящего, в нечистую силу, противостоящую им. Он все жалел, что срезал дорогу через кладбище и пытался найти логическое объяснение.

— Может, он просто обкурился?

— Интересно, чего? — спросил студент, — Папирос с ураном? Почему у него глаза светились? А как насчет молнии?

— Она ведь ударила из проводов!

— Да, но только после того, как в его глотке оказался крест! Кстати, не мешало бы и мне покреститься — это должно помочь.

Священник начал сдаваться:

— Покреститься — это дело нужное. Но это все так неожиданно! Неужели все эти испытания посланы мне? Сначала — церковь, потом видение, теперь — вот это… Что вообще с ним произошло?

— Похоже на классический случай вампиризма. Хотя, верится с трудом.

— Я уже во все поверю. Слава Богу, мы с ним покончили.

— Не совсем, — ответил студент. — Если он стал вампиром, то только после укуса другого… такого же.

Поп подскочил.

— Неужели нам придется снова пройти через подобное?

— Наверняка. Но теперь-то мы знаем, что нас ждет. Предупрежден — значит вооружен, кажется так древние говорили.

— Чем же мы вооружены? — рассердился батюшка, — Вот этими… — он чуть было не сказал "погремушками", имея в виду церковные святыни, но вовремя сдержался.

— Нужно подумать, что мы знаем о них, — пытался сосредоточиться Уткин, — чеснок, кресты, осиновый кол в сердце, выходят по ночам, кажется, могут летать… — Что у вас в церкви, ну… самое сильное что ли?

— Икона византийская, VIII век. — не задумываясь ответил священник.

— Возьмем ее с собой. А еще кресты, лучше побольше…

В тот же день произошло еще одно малопримечательное, но важное событие. С одного из поездов, неторопливо проползавших лесогорский перрон, сошел высокий мужчина с легким плащом, перекинутым через локоть одной руки, и потертым чемоданом в другой. Окинув цепким взглядом привокзальную площадь, он направился к стоянке такси. Хотя выглядел он и немолодо, но походка его была упругой и уверенной, в ней чувствовалась сила. Поймав «мотор», он направился в центр.

Через десять минут он вышел из машины, значительно отягощенный информацией о городе. Таксисты — одна из самых болтливых людских пород, стоит лишь завязать разговор.

Купив газету с объявлениями, он пробежал глазами по строчкам и нашел то, что ему было нужно — недорогую квартиру на окраине города. Главным ее достоинством для него было то, что другие клиенты сочли бы явным недостатком — из окон открывалась широкая панорама городской свалки, за которой виднелся жидкий частокол ельника. Когда он увидел этот вид своими глазами, на его худом, желтоватом лице появилась довольная ухмылка. Не торгуясь, он расплатился за месяц вперед. Впрочем, он намеревался завершить свою работу раньше.

Дачи, выкупленные Волком в окрестностях контролируемых им городов, называемые «точками», выполняли ту же роль, что и замки средневековых рыцарей — опорные пункты для грабительских вылазок, склады награбленного, укрытия на случай подхода сильного противника. Точка Љ7, на которую он вызвал Марсика, была наименее посещаемой. Находилась она довольно далеко от Лесогорска, дорога к ней была очень плохой. Вокруг — дремучий лес. Однако Марсик не привык обсуждать распоряжения шефа — это и помогло ему выдвинуться.

В назначенное время новенькая девятка остановилась перед невзрачным деревянным охотничьим домиком, которым и была очка Љ7, до того как попала в лапы Волка. Он позаботился больше о внутреннем убранстве, так как в отличие от многих себе подобных, не любил выставлять на показ свое богатство. После ремонта рядом с домиком появился и небольшой гараж, бывший главной частью «точки». В нем стояла новенькая «Лада-08», в бардачке которой лежали новые документы, а в багажнике — двадцать тысяч долларов.