– А можно вас пригласить?
Прямо не веря своему счастливому уху, я повернула голову и увидала какого-то непонятного сморчка неопределенного возраста: волосенки беленькие дыбом, мордашка как какашка и в клеточку рубашка. Ох, ничего себе, как сильно я огорчилась, оскорбилась и возмутилась! Это ж надо так всего Элтона Джона перепортить вместе с романтическими воспоминаниями! Безобразие! Куда смотрит милиция?
– Не танцую! – отрезала я, и сморчок отчалил к соседнему столику с двумя девушками. И одна из этих девушек пошла с ним танцевать! Куда мир катится? Не иначе скоро Апокалипсис начнется. Надо бы написать об этом, что-то мы давненько не затрагивали животрепещущую тему конца света, следует исправить ситуацию.
Не успела я задуматься на эту тему, как подошли Тая с Викой.
– Сделали заказ, – Вика присела за стол, – здесь неплохое меню, есть из чего выбрать.
Тайка внесла предложение выпить и толкнула очередной беспроигрышный тост:
– Давайте, девчонки, за то, чтобы в наших кошельках никогда не переводились дензнаки и чтобы наши финансы никогда не пели нам романсы.
Прямо невозможно за такое не выпить. Особо увлекаться я не стала, только клюв слегка намочила, уж слишком термоядерным был коктейльчик, а вот Вику назойливая Тайка заставила выпить этот кошмар практически до дна (давай, Викусик, давай, чтоб у твоего Аркашеньки все золото с прилавков так и сметали, так и сметали…). Выпили, поперхнулись, откашлялись и принялись далее вести светские беседы.
– Вик, а расскажи, как у вас это было? Любовь с первого взгляда? Ничего, что я спрашиваю?
– Ничего, спрашивай, – улыбнулась она. Ее щеки раскраснелись, глаза заблестели, настроение поднялось прямо пропорционально градусам напитка. – Мы общались месяца четыре просто как директор и подчиненная, а потом я поняла, что начинаю влюбляться. Вы же видели Аркадия и можете понять, что не влюбиться в него невозможно, к тому же в общении он спокойный, деликатный, тактичный человек. Им был очарован весь персонал без исключения, но какой-то конкуренции, битвы за него не происходило, наоборот, всех объединяло, сплачивало чувство любви к нашему начальству, Аркадий же неизменно относился к нам с отеческой покровительственностью, мы чувствовали себя одной семьей.
Я слушала и не могла уразуметь, где же находится такой изумительный ювелирный магазин? В Москве или непосредственно в райских кущах? Нам бы в редакцию такие пушисто-безоблачные отношения начальства с подчиненными, вот жизнь бы началась, не жизнь, а сказка! Я даже попробовала помечтать на эту тему, но примерить ангельский нимб на всклокоченную макушку Конякина не удалось. А Вика тем временем продолжала:
– … но в какой-то момент я стала замечать, что Аркадий уделяет мне больше внимания, да еще взгляд… Это был взгляд влюбленного мужчины. Ой, девчонки, как же я боялась, что мне это всего-навсего кажется, что я сама себе все придумала! А Аркадий, оказывается, долго боялся признаться в своих чувствах, думал, что я могу это расценить как домогательство со стороны директора, представляете?
Она рассмеялась. Мы с Тайкой выдавили ответные слегка искусственные улыбки. Нам с подругой синхронно не верилось в такой бразильский сериал, ну не верилось и все тут, слишком уж сахарная история получалась. Должна же быть хоть какая-то ложка черной субстанции в такой цистерне сладкого вещества? Должна. Обязана! А то прямо новогодняя сказка для милой провинциалки получается. Кстати, не мешало бы уточнить…
– Вик, а ты москвичка или приехала откуда-то?
– Нет, не москвичка, я из Шуи.
Так я и думала.
– А где это?
– Ивановская область.
– А, Иваново, город невест, как же, как же, знаем, знаем. Там еще текстильная фабрика, да?
– Да.
На этом наши познания об Иваново исчерпывались, а достопримечательностях Шуи мы не имели и вовсе никакого представления.
Не прошло и полугода, как явилась официантка. Помимо тарелок с закусками на подносе угрожающе высилось стаканов пять, судя по цветовой гамме содержимого и куче торчащих в разные стороны зонтиков, в стаканах плескался все тот же жуткий коктейль.
– А мы напитки не заказывали, – запротестовала, было, Вика, но Таисия немедленно внесла ясность:
– Это я заказала, гулять так гулять, не каждый день выбираемся. Ставьте, девушка на стол бокальчики, ставьте, не стесняйтесь.
С тоскою глядя на громадные стаканищи, я подумала, что надо было все-таки заказать… масла, масла, масла! Большой кусок сливочного масла! И сожрать его без хлеба прямо на глазах у изумленной публики, нахваливая и причмокивая от удовольствия! Я не бралась предположить, чем мог кончиться сегодняшний вечер, но свое состояние завтра утром могла представить в красках: буду умирать самым распоследним образом, а под боком будет валяться злая похмельная Тайка, причем в своем разрушительном состоянии она будет винить исключительно меня! Вот, что меня ожидало, вот, вот, вот!
Под жульен в крошечной кокотнице и куриный салат-коктейль с ананасами, болгарским перцем, яйцом, луком и картофелем (жутковатый салатик, надо признаться), Тая умудрилась влить в Викторию еще один коктейль. Я в основном притворялась, что пью, пуская через коктейльную трубочку пузыри, а вот Таисия Михайловна ни в чем себе не отказывала: лопала за четверых (как с голодного края приехала, ей богу!) и бодро тянула это зверское пойло, будто элегантный мартини с тоником.
Народа все прибавлялось и прибавлялось, на танцполе уже негде было двигать попой, мы беседовали о том, о сем, правда, какую бы тему не затрагивали, Тая неизменно переводила разговор на отношения Вики и ее супруга. Меня бы на месте Виктории уже давно насторожил такой пристальный, навязчивый интерес к своей семейной жизни со стороны малознакомой особы, но она вполне откровенно отвечала на Тайкины вопросы, уже самостоятельно, безо всяких эпохальных тостов прикладываясь к коктейлям.
Заиграла приятная мелодия, бархатный баритон что-то эротично замурлыкал на английском наречии и вдруг к нашему столику причалил раскрасивый молодой чемодан в белоснежной водолазке, которая в свете ультрафиолетовых ламп казалась ярко-сиреневой. Сломавшись в элегантном поклоне, он склонился над Викторией и что-то зашептал ей на ухо. Мы с Тайкой даже не сразу Алекса и признали, так ловко он изменился – прямо благороднейший джентльмен, студент Гарварда по меньшей мере. А улыбка! Мама дорогая! Ну, просто на миллион долларов! А глаза! Бриллианты в сто двадцать пять каратов каждый, а не глаза!
– Девчонки, – улыбнулась Вика, поднимаясь из-за стола, – меня приглашают, иду танцевать.
– Конечно, конечно, – поощрительно закудахтала Тайка, – иди, разомнись.
Алекс вежливо кивнул нам, как абсолютно незнакомым личностям и, придерживая Вику под локоток, повел ее к танцполу. Мы проводили их взглядами.
– Каков, а… – медленно произнесла подруга. – Хорош, да? Даже не просто хорош, а великолепен, прекрасен, неподражаем…
– Расслабься и вспомни, чем он занимается. Двести баксов и он твой.
– Какая ж ты, Сена, черствая и бездушная! У меня, может, чувства, а ты – двести баксов!
– Дорогая, опомнись, такие чувства тебе не по карману, вот разбогатеешь, тогда пожалуйста, обзаводись домашним альфонсом на здоровье.
Тайка злобно зыркнула на меня и присосалась к коктейлю.
– Не налегала бы ты на спиртное, – продолжала тявкать я, не все же Тайке мучить меня своими наставлениями и нравоучениями, – надрызгаешься в хрюньство и всю операцию завалишь.
– Отцепись от меня, пипа суринамская!
О, а вот за пипу придется отвечать по всей строгости закона. Однако, как следует, сцепиться мы не успели, к нашему столу пришвартовался очередной представитель сильной половины человечества – эдакая смесь крысака и обезьянки.
– Можно вас пригласить? – обратился гибрид ко мне, и, разумеется, получил отказ. Я даже расстроилась, ну чего это ко мне сегодня одни чмотуханы подкатывают? Невезуха да и только.
– Ой, а чего ты не пошла потанцевать? – немедля принялась язвить Тайка. – Такой симпампусик приглашал! Смотри, потом жалеть будешь.
