— Ну да… По имени… Если ты, конечно, знаешь ее настоящее имя? Кажется, ты претендовал на ее душу? — обратился бог озера к Ноксу. — Тогда тебе будет очень легко вернуть ее… Верно?

Нокс не хотел этого. Ида жаждала его смерти так же сильно, как он — ее. Но если не вернуть ее, то бог озера может сделать это сам. И тогда он потеряет даже такое малое преимущество.

Настоящее имя? Не обращая внимания на эту перепалку, Дэн задумчиво смотрел на спокойное лицо Иды. Он назвал ее Немезидой, когда они только познакомились. И она сказала, что он «почти» угадал… Немезида — это греческий миф. А ее отец заинтересовался египетским артефактом, глазом Анубиса… Скорее всего, ее имя имеет египетские корни… Дэн наклонился к самому ее уху и едва слышно прошептал:

— Вернись ко мне… Моя Изида…

Тело Иды содрогнулось, ее зеленые глаза распахнулись, она в ужасе шарахнулась от Дэна, который пытался не дать ей упасть с жертвенника. Ида увидела Нокса, отшатнулась и от него. Повернула голову, увидела трон и восседающего на нем бога озера с его слугами, и отодвинулась от всех них обратно к Дэну.

Она жива? Почему? Что произошло? Ида была уверена, что ей уже пришел конец.

— Что случилось? — нахмурился бог озера. — Ты не узнаешь меня, Ида?

Иде стало стыдно за свой страх. Эти существа пугали ее намного меньше, чем Дэн или Нокс.

— Извините… — прошептала она смущенно. — А вы кто?

— Она потеряла память, — заявил Леонард спокойно.

Лицо бога озера не изменилось, но все почувствовали вдруг смертельную опасность. Женщина сжала меч покрепче и встала в агрессивную позу. У слизняка-улитки вся тысяча его глазок почернели и сузились. Коготки вокруг них воинственно торчали во все стороны, как рассерженные реснички.

— Почему Ида не узнает нас? Почему ты не помнишь меня, Ида? — настороженно и настойчиво спросил бог озера. — Что случилось?

— Простите, — почему-то извинилась Ида. — Я… Я потеряла память… А мы знакомы?

— Ида знает прошлое и будущее. Она не могла так поступить. Отказаться от контроля за ситуацией и потерять память, — отрезал бог озера. — Сейчас же отвечайте, кто в этом виноват? Как такое может быть?!

— Я, — вздохнул Дэн. Теперь он знал, откуда у Иды ее сила. Ему хотелось курить, он уже и не помнил, когда последний раз курил. — Я виноват. Она сделала это ради меня.

Ида изумленно уставилась на него. Она потеряла память… из-за него?

— Понятно… — вздохнул бог озера. — Она выбрала тебя. Значит, это твоя вина?!

Удар огромной руколапы сбил его на землю. Если бы Дэн не был бы отдан тьме, он бы превратился в лепешку. Но Дэн встал, держась за пострадавшее левое плечо. На правом запястье сверкнул простой серебряный браслет. Дэн спокойно встретил взгляд бога озера. Только попробуй, — говорил этот взгляд.

— Ты же сказал, люди тебя не интересуют… Но Ида… Ты ее удочерил, верно?

— Что?! — прошелестел изумленный вздох по всей пещере. Дэн снова обеспокоено повернулся лицом к причалу и зеркальной глади воды, что хранила свои тайны. Незаметно он шагнул назад к Иде и взял ее за руку.

— Тогда значит… Это была… твоя божественная сила? — удивился Нокс. — За что ей такая честь?!

— Ее природа была божественной… Она не была тьмой?! — изумилась Татьяна Валентиновна.

— Но ведь она… Она — ловец душ?! — не поверил Влад. — Как такое может быть?!

Дядя Юра удивленно смотрел на бога озера, а потом перевел взгляд на Иду… Сперва бог озера. Затем эта девчонка… И ее зовут Ида!? Нет, не может быть… Столько лет прошло… Неужели… Это она?

В этот момент из воды вылетело нечто большое и плюхнулось прямо перед жертвенником. Это был старый воин. Он не двигался. Кто-то вонзил ему в грудь его собственное копье.

Бог озера приподнялся, женщина-рыба приготовилась к бою. Дэн неосознанно сжал ладонь Иды.

Вода пошла кругами и на причал, жадно хватая ртом воздух, вылез Чернов-старший:

— Ну что? Не ждали?! А я — приперся!

Бог озера грустно вздохнул, опустился к своему старому воину, в его руколапе засияло зернышко света, и тот ожил. Воин вскочил, вытащил копье из груди и встал с ним против Чернова-старшего вместе с женщиной-рыбой и улиткой-слизняком.

— Какого хрена?! Почему он здесь?! — прошептал Кровавый барон, потихоньку отступая назад.

Но Чернов-старший его заметил. Всего одно мгновение он смотрел ему в глаза, а в следующее Кровавый Барон стал истекать кровью. Она текла из ушей, глаз, носа, рта, из-под ногтей… Барон жутко закричал… А потом его разорвало на куски. Кровь и кусочки плоти разлетелись по всей пещере.

— Всегда хотел прикончить этого ублюдка. Но поймать никак не мог, — заметил Александр Львович довольно. — Вот теперь он действительно "Кровавый"!

Конечно, Барон был сволочью и никому не нравился… Но все это было так быстро и так безжалостно жестоко, что внутренне содрогнулись абсолютно все.

— Это твоя пещерка? — заметил Чернов-старший, оглядываясь. — Довольно убого… Но зато много места.

— Ты пришел без разрешения на эту священную землю, — заметил бог озера.

— Извини, — равнодушно заметил Чернов-старший. — Я уже пришел, так что можешь дать свое разрешение.

— Зачем ты напал на моего воина? — продолжал бог озера. — Он просто должен быть проводить тебя сюда.

— Ну извини, — пожал тот плечами. — Я спешил, некогда было разбираться.

— Ты убил человека без суда и следствия…

— Это срочное дело, а он стоял на дороге… — неубедительно заметил Александр Львович.

— Тогда скажи, зачем ты здесь… Объясни цель твоего прихода, темный бог?

— У меня украли нечто ценное… — взгляд Александра Львовича равнодушно прошелся по застывшему лицу Леонарда, растерянным лицам детей, испуганному лицу жены и остановился на Дэне. — И я намереваюсь это вернуть…

Дэн выглядел спокойным, но Ида через его ладонь чувствовала легкую дрожь. Он… боится? Или это возбуждением перед боем? Он оттолкнул Иду в сторону.

— Это ты проклял меня, — заметил Дэн со вздохом. — Почему?

— Очень просто… Тогда вся сила станет моей! — Александр Львович сжал руку в кулак. На пальце сверкнул брильянт. Дэн пошатнулся, прижимая руку к груди. Но он гордо выпрямился и заявил:

— Никогда!

Рядом с ними начало расти напряжение. Поля сворачивались, как коконы, вокруг них, создавая защиту. Убийственные мысли устремились друг к другу, как мечи. Но их защитные поля отводили их в сторону, и оно разлеталось по пещере, как взрывы гранат. Разрушение! Боль и страдания! Гибель! Пещеру начало трясти, камни падали с потолка, волны выплескивались на причал. Хаос! Смерть! Уничтожение!

Влад, Татьяна Валентиновна, Андрей и Аркаша создали щит, чтобы защитить себя и заложников. Иначе бы их всех давно бы завалило и раздавило. Они пытались освободиться от пут, но это было не так-то просто. Нокс и Леонард добавили в них магию. Поэтому все, что они могли сделать сейчас — это выжить.

Леонард благоговейно смотрел на могущество демона-бога. Он знал, даже если пещера рухнет им всем на головы, эти люди-боги единственные, кто останется в живых после этого.

— Что случилось? — спросила Ида у Леонарда, стоявшего столбом, стараясь перекричать грохот.

— Не знаю… Кажется, отец Даниила смог каким-то образом украсть его силу… Часть сути темного бога перешло к нему. Вот почему темный бог никак не может проснуться. Вот почему Дэн не проявлял агрессии, хотя она является неотъемлемой частью темного бога… Все забрал себе вместе с силой его отец! Вот почему он непобедим! Он тоже — темный бог!

— Точно, — задумчиво заметил Нокс. — Темный бог один… Это одна сущность в двух телах! И каждый из этих двоих желает победить! Потому что душ — двое! А этот Чернов не хилый маг, если смог украсть у избранного его силу… Он воспользовался родственными узами, родной кровью и… отцовской властью. Поэтому он победит. Убьет мальчишку и заберет все себе… И даже угрызений совести не почувствует! Здорово!