Убьет Дэна? Его убьет собственный отец? Как так получилось?!
— Да, и теперь ты моя! — Нокс сделал не ожидавшей такой подлости девушке подсечку и жарко поцеловал. Ида с отвращением вытерла губы тыльной стороны руки. Нет, она не станет бояться этого мерзавца. Он только этого и добивается! Нет, она ему никогда не проиграет! Ни за что в жизни!
— От-ва-ли! — заорала она и отшвырнула его от себя. Он ударился об скалу, но тут же встал. Один из осколков скалы, пролетающий рядом от очередного разрыва, чирканул его по щеке, оставив длинный порез.
— О-бо-жа-ю, — заявил Нокс, вытирая рукой кровь, он лизнул ее, не отрывая глаз от Иды.
В ответ она сплюнула на пол. Кажется, у нее сейчас хватает собственных проблем. Не время отвлекаться. На этот раз Нокс хочет довести дело до конца. Прикончить ее…
Марк прикрывал собой Роми, но, увидев это, понял, что сейчас случиться. Нокс убьет Иду!
Она пыталась спасти Дэна… Спасти все его семью… Он не мог бросить ее сейчас!
— Нет, не уходи! — вмиг поняла все Роми. Она его всегда так хорошо чувствовала.
— Так надо, — прошептал Марк и толкнул Роми обратно к дяде Юре.
Бог озера грустно смотрел на это, не в силах помешать ловцу душ. Между ними и богом озера была непреодолимая преграда — магическая битва. Богу озера оставалось лишь уповать на собственную силу Иды.
Нокс надвигался на Иду, словно в полусне шепча слова:
— Наверное, бог озера прав… Я действую неразумно… Вина на этом Сергее… Его душа… не желает смириться и успокоиться. Ее тяжело держать в узде. Она сильная, вырывается и… Я действую неразумно. Думаю неразумно. И даже что-то чувствую. И я не могу это контролировать. Я знаю, что это неразумно. Но ничего поделать не могу. Когда я вижу тебя… — в один миг он оказался у нее за спиной, без жалости вывернул ей руку с кинжальчиком, заставив ее бросить его, а другой схватил за горло и придушил, — то не знаю, что делать… Убить тебя? Или поцеловать?!
Марк бросился на него, но Нокс велел ему:
— Стой! — и Марк встал, как вкопанный. В конце концов, он мог делать с ним все, что пожелает… Душа Марка принадлежала Ноксу.
Ида воспользовалась заминкой и ударила своим кулачком точно ниже кадыка. Но Нокс успел увернуться. Марк преодолел директиву, шагнул к Ноксу и стал отдирать его от Иды. В ответ Нокс ударил ее разрядом электричества. Марк упал на землю, не шевелясь. Возможно, что напряжение в шокере было слишком большим для обычного человека.
Ида продолжала молча вырываться. Нокс повалил ее на землю, но шокер Ида успела отбить ногой. В ответ Нокс сильнее сжал рукой ее горло, Ида стала хрипеть, пытаясь вдохнуть и оторвать его руку от шеи. У нее больше не было никакого оружия. Она пыталась нащупать хотя бы камень, но времени на это не было. Нокс медленно убивал ее, смакую каждое мгновение.
— Ты достала меня, милая… Все эти годы, я думал о тебе и сходил с ума. Души, что я собрал за эти века, видя мои тщетные попытки поймать тебя, начали бунтовать… Глянь только на этого дурака Марка?! Он не выполняет мои приказы, даже пытался убить себя без моего разрешения… Лишь бы вырваться. И душа этого Сергея… Его чувства… Чем сильнее становились они, тем сильнее становилась его душа. Как он может контролировать меня?! Когда ты погибнешь… Все снова придет в норму… Но я… Я буду скучать по тебе…
Дэн был занят боем. Он требовал от него полной отдачи. Всего внимания. Но малюсенькая, микроскопическая его частичка следила за тем, чтобы больше никто не пострадал. Ни его семья, ни члены белого ордена… Ни Ида…
Но в этот момент он увидел, как Нокс снова убивает ее. Дэн не мог пережить это еще раз! И он послал разряд в Нокса, пропустив убийственный удар отца. Нокс увернулся, отпрыгнув в сторону вместе с Идой. А Дэна размазало по скале. Бой был окончен.
Ида продолжала цепляться за жизнь из последних сил. Угасающим сознанием она увидела, как Чернов-старший твердой поступью идет к скале, у подножия которой без сознания валялся Дэн. Вокруг все темнело, но Ида видела, как он поднимает его одной рукой, и нечто сияющее покидает тело Дэна. Это темный бог-демон? Чистая сила? Душа?
Ослепительным солнечным светом вспыхнуло кольцо на пальце у Чернова-старшего. Александр Львович разжал пальцы и уронил на пол пустую оболочку, бывшую всего минуту назад его сыном.
Дэн знал, что проиграет, — поняла Ида. — Но пытался выиграть… Время, чтобы спасти их всех…
Он умер. Сверкающая душа… Она погасла? Может, так и надо? Ведь она тоже умирает!
Она даже забыла о Ноксе, который напоследок прошептал ей:
— Как жаль… Я не получу тебя… Такая драгоценность… И все впустую… Ты не будешь пророчить для меня… Работать на меня… Не будешь со мной… Не станешь моей…
Ида перевела взгляд на Нокса. Это он во всем виноват. Из-за него она превратилась в чудовище, бездушную тварь. Он разрушил ее жизнь, надежду на счастье. Он играет человеческими жизнями… Их чувствами… Их любовью… — Ида нащупала на груди и стиснула талисман в ладони. — Он подбросил этот артефакт… Все началось с него! Но она не сдастся! Она не может проиграть! Чтобы это больше никогда не повторилось! Поэтому она будет бороться, даже если нет и надежды на надежду!
Ида молча подтянулась на его руке и врезала талисманом Ноксу в висок. Удар был не очень сильным, но от него внутри талисмана словно что-то сломалось. Раздался страшный скрежет. Нокс удивленно выпустил Иду из рук и сорвал талисман с ее шеи. Камешки вокруг глаза беспорядочно сверкали.
— Что ты за идиотка… — покачал он головой. — Нужно было повернуть колесо судьбы! Тогда бы ты возможно придумала бы заклинание против меня… А вместо этого ты… Это же просто безделушка! Подделка!
Нокс отшвырнул талисман, кинув его в скалу, намереваясь разбить его. Но талисман ударился, прокатился по земле, подскакивая и вертясь, и замер, продолжая сверкать камешками и издавать скрежет. А в следующий миг металлический закрытый глаз внезапно распахнулся. Из него вверх ударил серебристый луч.
Нокс прикрыл глаза от яркого света. Ида хрипела, хватая ртом живительный воздух, ничего не соображая. Но этот свет ударил ее странной огненной болью, а в следующий миг она почувствовала, что умирает. Этот свет… он убивал?!
Марк пришел в себя от странной боли. Он поднял голову и увидел луч света, уходящий в потолок пещеры… Ида и Нокс смотрели на него… И с них срывались, как одежды, тени и устремлялись к лучу… Чтобы исчезнуть в нем навсегда! Марк посмотрел на себя… Его тень наполовину еще держалась, потому что он был дальше от талисмана и луча, чем они. И что это значит? Он умрет?
Все трое заворожено смотрели на талисман. Словно змеи на мангуста.
Ида собрала последние силы, повернула голову и увидела, как Нокс в недоумении смотрит на луч:
— Мои… Мои души! Что… Что происходит!? Они исчезают! Как… это? Кто отбирает их у меня?!
— Анубис, — задыхаясь, прошептала Ида. — Он бог смерти… А это ловушка… Ловушка для ловцов! Ведь их главная цель — собирать души… чтобы… чтобы избежать смерти!
— Нет… Не хочу… — завыл Нокс и шагнул прочь. Но силы и души оставляли его быстрей. Сначала он рухнул на колени, а после упал на землю. Ида тоже не могла погибнуть так просто. Она поползла туда, где лежало тело Дэна.
Марк вновь встал перед выбором. Если он подойдет ближе… Он тоже может погибнуть… Но… Марк повернул голову туда, куда ползла Ида, и прошептал едва слышно, сам для себя:
— Подожди, братишка…
Нокс упал на пол, не в силах больше подняться… Будь он в любом другом человеке, тот бы давно сдался. И они все были бы уже мертвы… Но душа Сергея не желала проигрывать ни за что. Наплевав на логику, боль и отчаянье. Нокс подавил невольную усмешку. Она была все равно его сильнее? Вдруг Нокс увидел Марка с трудом идущего сквозь свет. Он закрывал глаза руками, но все равно с каждым шагом продолжал слабеть.
