— Не совсем, — ответил тот. На его шее появилась одна маленькая царапинка, но он даже глазом не моргнул.

— Предлагаю бросить эту бессмысленную затею… — попросила Ида.

— Ни фига, — ответил Андрей и встал, хотя ноги его дрожали. — Пусть я сдохну, но убью тебя!

Ида бросила короткий взгляд на кота, который спрятался в недостроенном доме.

— Почему ты согласился? — спросила она у него.

— Мне было интересно, — спокойно ответил тот. Ида улыбнулась.

Андрей поднял свое оружие и сконцентрировался. Свет его сердца сфокусировался и передался клинку шпаги. Та засияла светом, прямо как световой меч джедая.

Спрятавшийся за колонной дома Кот достал совсем другой пистолет — большой старинный и черный. Украшенный замысловатыми символами и знаками смерти. Он собрал свою энергию в своем инструменте, вставляя внутрь особые серебряные пули.

Свет и тьма. Страж и убийца. Жизнь и смерть.

Она хуже любой тьмы, именно поэтому они сейчас объединились, чтобы убить ее. Грустно. Почему-то именно в этот момент Ида вспомнила вчерашнего парня. Он беспокоился за нее. Не только за ее жизнь, но и за душу.

"Почему ты такая злая? — спросил он тогда. — Кто тебя обидел?"

Злая… Почему она такая злая? Вот теперь Ида действительно начала злиться. Тьма заклубилась вокруг нее, и она пошла в наступление. Она повернула колесо судьбы на талисмане. В проулке на миг потемнело, пронесся ветер, и стало очень холодно…

Когда Андрей поднял голову, то увидел Алену, свою бывшую девушку, которая печально смотрела на него. В ее прекрасных глазах сверкали непролитые слезы. На ней было голубое платье и босоножки в тон. Золотисто-медовые волосы растрепал ветер. В глазах застыли синева, вопрос и мука.

— Как ты можешь? — спросила она с горечью в голосе. — Как ты можешь хладнокровно планировать убийство?!

— Ты не она! Тебе меня не одурачить! — заявил он твердо. Но его губы задрожали. Всего на миг.

Кот выглянул из своего укрытия и тоже увидел незнакомую девушку.

— Ты ведь страж, — наступала девушка. Теперь слезы уже лились по ее щекам. — Ты должен защищать жизнь, а не отнимать ее!

— Прекрати эту комедию! — закричал Андрей, выставляя вперед себя клинок света, что освещал все вокруг, как прожектор. — Ты не она, ты не Алена!

— Я же тебе рассказала, как я осталась сиротой! Почему вы, стражи, не защитили моих родителей? Почему вместо этого вы пытаетесь кого-то убить?! Почему вы не спасаете тех, кого еще можно спасти?!

— Я же сказал, хватит! — голос Андрея дрожал от напряжения.

— Вместо этого вы гоняетесь за всякими монстрами… Поэтому ты и бросил меня? А если бы я была беременна?! Я осталась одна, без тебя… Без защиты… Что мешает тем, за кем ты охотишься, отомстить тебе через меня?

Андрей испугался. Не за себя.

— Я не боюсь смерти, — продолжила девушка. — Только одиночества. На работе я хорошо притворяюсь… Никто и не знает, как болит мое разбитое сердце… Но когда я прихожу домой… Я остаюсь одна. Всегда одна. Сначала у меня отняли родителей… Потом Анжелу… Теперь ушел ты… Если бы я хотя бы забеременела от тебя…

Девушка обессилено опустилась на землю. Слезы текли по ее лицу и шее. Она больше не смотрела на Андрея.

— Я не хотела тебя держать. Ты не был бы собой. Но ты выбрал не меня, а свою чертову судьбу! — только тут она подняла заплаканное лицо и посмотрела на Андрея. — Для тебя месть значит больше любви? Тогда чем ты лучше тех, на кого охотишься?!

— Ты не она, — прошептал Андрей и сглотнул. Он шагнул к девушке, сидящей у его ног, и поднял шпагу для удара.

Но в этот момент раздался такой оглушительный выстрел, что кое-где повылетали стекла, взлетели голуби с крыши дома… Аленка вздрогнула и странно выдохнула, не в силах снова вдохнуть. На груди ее голубого платья стало расползаться ярко-красное пятно. Алая кровь заливала все вокруг.

Андрей уже не знал, где реальность, где нет. Он подскочил к девушке и прижал ее к себе. Она ничего не говорила, просто жалобно смотрела на него, пытаясь улыбнуться. А потом, наконец, вздохнула и умерла.

— Нет, не надо! Не надо, пожалуйста… — заплакал Андрей.

Очень тихо и медленно ее тело исчезло, испарилось темнотой из его рук. Андрей вскочил и закричал:

— Ненавижу тебя, тварь! Ненавижу! Где ты? Выходи!

Через некоторое время появился кот, все время оглядываясь и держа пистолет наготове.

— Она где-то рядом, — прошептал он. Кот вообще всегда говорил негромко. — Опять свою кровь для запаха оставила!

Андрей эмоционально абсолютно выжатый, просто стоял, наконец, опустив шпагу. Та тихо погасла.

— Это был всего лишь обман, иллюзия. Соберись! Раз она приступила к уловкам, значит, боится нас! Значит, мы можем ее найти и убить! Она где-то рядом!

— Это точно! — негромко заметил тот же голос и с другой стороны вышел еще один кот. Он направил пистолет прямо в голову первого кота. — И это — ты!

Андрей смотрел то на одного, то на другого. Они абсолютно ничем не различались. Те же безжалостные глаза, те же пистолеты, та же ранка на шее…

— Нет, это ты! — заметил первый кот. — Я убью его, Андрей, а ты снеси ему голову своим мечом!

— Осторожнее! — прошептал второй кот. — Ты же знал, что это будет не пикник! Соберись, давай! Это просто новая уловка! Она действительно боится мощи моего пистолета и твоего клинка света!

— Кто из вас кто? — прошипел Андрей. Ему очень хотелось добраться до этой твари, что так играла с его чувствами! Его шпага вновь ожила и засияла.

Коты кругами ходили, неотрывно глядя друг на друга. Он уже не знал, кто из них вышел первым, а кто — вторым. У кота была особая магия, которая позволяла ему не оставлять следов, быть неузнанным и никогда не попадаться. И конечно стрелять… Точно, быстро и абсолютно убойно… Андрей действительно не мог понять, кто из них кто. Магия кота и магия этой твари сбивали его с толку.

— Спроси меня о чем-нибудь, о чем мы говорили за завтраком! — прошептал один из котов, проходя мимо.

— Ты же знаешь, что это за тварь! Она все это уже знает! — тут же отреагировал другой.

— Но что же нам тогда делать? — спросил Андрей.

— Почему бы нам не застрелить друг друга? — предложил один, останавливаясь. — Какая разница, если такой старик, как я, быстрее отправиться на покой? Ведь за душой у меня ничего нет…

— То есть в ад, ты хочешь сказать?! — заявил другой. — Тебе там самое место, оборотень!

— А ты чего боишься, тварь? Что на той стороне вообще от тебя ничего не останется? Растаешь, как тень?

— Кто бы говорил? Можно подумать, что я один здесь убийца… Твои грехи, кровь на твоих руках тоже никогда тебя не отпустят! Скольких ты убил? Скольких лишь за то, что они пытались остановить тебя? То зло, что ты творил?!

— А скольких невинных убила ты, тварь? — подхватил второй кот. — Скольких детей и женщин? Но и этого мало, ты забрала у этих несчастных их души! Знаешь, зачем нужны души, Страж?!

— Да, знаешь? Чтобы использовать их энергию… Ведь тьме неоткуда черпать силы, кроме как отнять ее у других!

— Хреновый из тебя напарник! Вот поэтому я и действую всегда один…

— Почему бы тебе не убить нас обоих?

— Давай, не думай обо мне! Отруби нам головы!

— А почему бы мне не убить вас обоих? — закричал Андрей в отчаянии.

— Глупый план! — заметил один из котов и, молниеносно прицелившись, вдруг выстрелил в Андрея. Пуля вместе с вспышкой яркого пламени вырвалась из ствола со страшным ревом. Андрей успел подставить свой клинок под пулю. В месте их соприкосновения появился странный свет, а затем произошел нешуточный взрыв. Взрывная волна накрыла всех троих.

Строящийся дом рухнул, подняв в воздух тучи пыли. Во всех соседних домах повылетали стекла. Завыли сирены припаркованных у домов потревоженных автомобилей.

Из этого ада, стараясь не дышать, появился кот, неся под мышкой Андрея, а на плече второго кота. Он небрежно положил их у стены. Сунул шпагу в руки Андрея, достал пистолет. Второй кот неожиданно пришел в себя.