Звон пощечины отрезвил их обоих. Алена отскочила от него подальше, а Андрей остался стоять на месте.
— И что это значит? — прошептал Андрей. — Ты снова ее защищаешь? Как ты можешь быть на стороне этой твари?!
— Замолчи! Ида — не тварь! Она хорошая! Она добрая и невезучая, но она…
— Она тебя обманула! Наложила на тебя чары! — Андрей еще раз встряхнул Алену. — Как ты не понимаешь?! Я делаю это для тебя! Я убью ее, и ты снова станешь прежней!
— Нет! Это ты изменился, а не я! — оттолкнула его Алена. — Ты всегда говорил, что убийства ничего не изменят!
— Я врал! Твоих родителей убили, и ты изменилась! Моего отца убила Ида, и изменился я! И теперь я убью ее! И все снова измениться! Мир станет без нее лучше! Чище! Безопаснее! Я должен защитить тебя от нее!
— Прошу тебя не надо! Ты ошибаешься! Ну почему ты не хочешь понять?! — протянула к нему руку Алена. — Почему ты просто не простишь ее?
— Есть вещи, которым нет прощенья. Ида должна умереть… Только тогда я смогу успокоится!
— Разве ты не видишь? Ида здесь совсем не причем… Ты словно одержим местью! Ты меня совсем не слушаешь!
— Как это не причем?! Ида — ловец душ! Она обманывает людей, заставляет их мучиться, переживать самые страшные кошмары… Никто не должен попасть в ее ловушку… — на миг Алена увидела в нем его прежнего. — Это… Это слишком больно…
И Андрей обнял Алену, но тут же отпустил и молча пошел прочь.
Как Ида не спешила, но через толпу так просто не пройти.
— Что случилось? Что? — говорили вокруг. — Это тот богач с шестого этажа?
— С девятого… Ни с того, ни с сего перерезал себе вены… Самоубийство…
Ида протиснулась вперед и оказалась совсем рядом с подъездом и скорой помощью… В этот момент показались носилки. Светлые волосы… Иде показалось, что это Дэн, и она выбралась вперед, прямо к носилкам…
Но бледное лицо, запавшие глаза и безжизненные губы принадлежали его брату!
— Я же только что говорила с ним по телефону… — вырвалось у нее.
— Вы его знакомая? — спросила красивая девушка, которая шла рядом с носилками.
— Да… Мы должны были встретиться… Ничего не понимаю… — Ида совсем растерялась. Сейчас она была похожа на брошенного щенка.
— Поедете со мной вместе в больницу? — спросила девушка у нее.
В больницу… Скорее всего, сообщат всей семье… Ида просто кивнула головой.
В скорой девушка смотрела только на Марка.
— Меня зовут Ида. Ида Крылова. Я работаю на семью Черновых.
— Я его экономка, — подняла на нее глаза девушка. — Меня зовут Роми. Не понимаю, что случилось…
— Я тоже… Я позвонила ему, потому что искала его брата… Дэна… И он предложил зайти к нему… Кто на него напал?
Роми заревела с новой силой.
— Он сделал это сам… Но я не понимаю почему! Я всегда знала, что его что-то мучит! Но почему он… Почему он это сделал? Ведь он такой талантливый… такой… молодой и красивый…
— Да, странно… — Ида посмотрела прямо в глаза Роми. — Ведь вы его так любите… Почему же он так поступил?
— Я не сказала ему… Я не сказала ему, что люблю его! Не обозвала его всеми теми словами… Он словно наказать себя хотел… Повредил руки… А ведь он — пианист! Почему? — Роми зарыдала еще сильнее.
Ида обняла эту незнакомую девушку, утешая.
— Почему он оставил меня одну? Я не хочу снова остаться одна! — плакала Роми.
Ида понимала ее всем сердцем. Где-то там был Дэн… Он был в опасности… Он тоже мог быть ранен… Мог умирать прямо сейчас…
— Он не умрет. Ты сама сказала — он сильный и молодой. Он выживет, вот увидишь… И снова будет играть… Ты не должна сдаваться. Сейчас ты нужна ему больше всех…
Ее слова достигли сердца Роми. Она взяла себя в руки. Смахнула слезы и заметила сердито:
— Ты не умрешь! Я не дам тебе умереть!
Ида криво усмехнулась. Это девчонка украла мой текст. Это были мои слова…
Дэн… Не умирай… Я найду тебя… Только не нарывайся сильно… Я найду и спасу тебя…
Дэн открыл глаза. Над ним было сучья, под ногами перепрелая хвоя… Голую спину царапала кора.
Где это он? Что случилось?
— О… Пришел в себя…
Дэн понял, что находится в лесу. Из одежды на нем остался один серебряный браслет на запястье, а сам он оказался прикован к большому дереву. Его голова раскалывалась от боли, кровь из раны на голове текла по шее и спине. А прямо перед ним сидел главарь с бутылкой минеральной воды в руке.
— Хочешь меня поумолять? Можешь начинать… Потому что скоро станет все намного хуже… Знаешь, отчего в лесу умирают быстрее всего? Не от голода или холода, как думают горожане. А от жажды…
Он отхлебнул хороший глоток "Акве минерале".
— Теперь ты мой заложник. Когда я приду в следующий раз, будешь вежливым и скажешь мне «господин». Потому что здесь — я твой господин, ясно?
— Да, — прошептал Дэн. Никогда еще он так сильно не влипал. Хотя нет… Прошлый раз его спас Мезул. Но тогда у него была Ида…
— Захочу — убью, захочу — покалечу… А захочу — оставлю в живых… Ты меня понял? Твоя жизнь принадлежит мне!
Главарь выбросил бутылку и, насвистывая, пошел куда-то, вскоре исчезнув среди деревьев.
Дэн остался в лесу совсем один — голый и беспомощный. Никто и никогда его здесь не найдет. Даже Ида.
— Слава богу, вы вовремя его привезли, — заметил врач, успокаивая Роми. — Он потерял много крови, но он выживет…
К ним подлетела мать Марка:
— Где он? Что с ним? Что случилось?!
— Я только что сказал этой девушке, что с ним уже все в порядке. Он отдыхает, так что не беспокойте его…
— Ты ведь Роми. Верно? — набросилась на девушку мать Марка. — Его экономка? Что случилось? Я не верю, что мой сын… Что он… способен на это… самоубийство?! Да с чего ему… — и тут мать Марка заметила Иду, скромно стоящую в уголку и следившую за всем действием. — Это… Это ты?
— А? — удивилась Ида. — У меня странное чувство "дежа вю"… Мы с вами раньше не встречались?
Наталья Георгиевна явно растерялась.
— Ну… Я видела тебя один раз… Мой муж тебя пригласил… А ты что — не помнишь?
— У меня… полная амнезия… Я помню себя всего несколько дней…
— Тогда как ты оказалась здесь?!
— Вас сын Марк помог опознать меня…
— Вот как… — Наталья Георгиевна горько заплакала. — Я так и знала…Так и знала, что это рано или поздно случиться… Это Дэн… Это Дэн сделал… Он его так ненавидел… Это все его вина!
— Нет-нет… — вмешалась Роми. — Марк сам это сделал! Его что-то мучило…
— Нет! Это все Дэн! Он — исчадие ада! Это он во всем виноват…
Ида вдруг захотела заткнуть ее. Даже придушить, чтобы перестала говорить эти слова. Но эти горькие слова словно давали ей новые силы… Новую энергию… Неожиданно для себя она улыбнулась и придвинулась поближе.
— Так-так… С этого места поподробнее… Почему вы так ненавидите собственного сына? Разве Марк Дэну не брат?
— Отойди от меня, тварь! — оттолкнула ее Наталья Георгиевна. — Конечно, они братья! В этом-то все и дело!
— Тварь? — удивилась Ида. Страх женщины помог ей понять истину. — Разве Дэн не ваш сын?
Наталья Георгиевна вскрикнула, потеряла сознание и упала на пол.
— Что случилось? — подбежали к ним медсестры.
— Да ничего особенного… — начала Ида и замолчала.
Что-то холодное и острое воткнулось ей в спину. Она поняла, что это нож. Сердце Иды заледенело от ужаса.
— Развлекаешься? — прошептал знакомый голос ей на ушко. Это тот ненормальный парень, что хочет ее убить!
— Ида? — посмотрела на нее Роми с подозрением. — Что-то случилось?
— Хочешь устроить этой милой девушке еще больший шок? — спросил Андрей по-прежнему негромко.
— Нет, все в порядке, — вздохнула Ида. — Просто мне нужно переговорить кое с кем…
Едва они зашли за угол, как Андрей спрятал кинжал и вывернул больную руку Иде, чтобы контролировать ее. На глаза девушке невольно навернулись слезы от боли, но она знала, что Андрею это только на руку.
