— А здесь я причем? — удивился Дэн еще больше.

— Это твоя подружка. Крылова Аида.

— Аида? — переспросил Дэн.

— Да, ей жутко не нравиться, когда я ее так называю… Потому я так и зову ее… Хоть какое-то проявление чувств…

Дэн почувствовал, что этот странный неоднозначный человек почему-то симпатизирует Иде.

— Ида и… эти разрушения? Зачем это ей? Как это все связано?

— Все дело в том, что этот идиотский белый совет решил ее прикончить. Вообще-то, довольно здравая мысль для этих олухов. Но потом то ли жалость, то ли высокомерие сыграло свою роль… И они решили ее не убивать. Болваны! Они просто лишили малышку разума.

— Чего? — изумился Дэн. Это просто не могло быть! Его сердце пропустило удар, а потом застучало, как бешенное. — Это невозможно! Ида слишком разумна! Она знает все наперед!

— Значит, не все. Кажется, ты был ее целью. Я это знаю, потому что мне многое известно. Например, кто нанял тех парней, что пытались убить тебя. И тех, что под видом ограбления, и под видом похищения… И тех в клубе… В этом городе мало что проходит без моего ведома. Вы даже спали вместе!

— Чего?! — опешил Дэн. — Не было такого!

— Какой ты испорченный! Я имел в виду в одном гостиничном номере… — ухмыльнулся Мезул. — Не нервничай, малыш… Короче, она хотела тебя получить?

Дэн замешкался. С чего бы это ему отвечать на такой личный вопрос? В тот же миг его сердце сжала невидимая рука. Стало так больно, что он даже вздохнуть не мог. Мезул все еще ждал ответа, и Дэн прохрипел:

— Да!

— Хороший мальчик! — давление и боль вмиг исчезли. Дэн же пытался отдышаться. — Итак… Пусть она безумна, но я уверен, она все еще хочет тебя. Я спас твою жизнь, так что тебе придется спасти целый город!

— А разве вы не плохой? — решил уточнить Дэн.

Мезул по волчьи оскалился.

— Так и есть, мой мальчик! Но эти разрушения вредят бизнесу… Клубы, рестораны, торговля… Кроме того, люди с какой-то дури начинают вспоминать всякие бесполезные бессмысленные вещи, вроде "семья, защита, благородство, единение, сочувствие, жизнь, любовь…" и прочую туфту. А во-вторых, белый совет отвалит мне большую сумму за спасение города, ты понял?

Дэн кивнул. Снова его судьба в руках неведомо кого. Он даже злиться не мог.

Глаза Мезула вспыхнули, и он гадко ухмыльнулся:

— Но ты и сам по себе необыкновенная личность… Понимаю, почему Ида заинтересовалась тобой. И тот, кто проклял тебя — тоже. Боже, твоя душа такая сильная и светлая, что даже я веду себя очень прилично… не бойся, планов на тебя у меня нет. Я не так безумен, как Ида… Извини за каламбур… чтобы тягаться с твоим хозяином.

Дэн горько рассмеялся. Сколько раз он слышал это — сильная и светлая душа! Но сам он никогда в это не верил. Никогда этого не чувствовал.

— Но меня бесит, когда меня игнорируют… Словно они лучше меня, — пояснил Мезул, раскуривая сигаретку. — Твой хозяин собирается завладеть твоей душой и править миром.

— Как это? — не понял Дэн. — Разве возможно править миром?

— Это делается очень просто. Кто-то из твоих родителей, может быть, даже оба… Заключили с ним договор на твою душу. Ради силы, успеха и мощи. Так что твой папашка завоевывает мир, чтобы отдать его демону. Только он об этом еще не знает…

Но разве так можно? Разве моя душа не принадлежит мне? — думал Дэн. — И кто меня отдал? Мама? Тогда понятно, почему она так всегда ко мне относилась… Но ведь именно отец обладает реальной властью…

— Вижу, растерялся немного… Не каждый день узнаешь, что тебя предают самые близкие… Знаешь, когда тебе было лет семь-восемь произошло что-то важное, что тебя заставили забыть. Может быть, именно это?

Дэн думал, Мезул не торопился. Он ожидал чего угодно — гнева, злости, ярости… Но Дэн лишь с печальной тоской смотрел на лес за верандой. Парень просто смирился со своей судьбой. Судьбой жертвы…

Мезул оскалился. Нет, он не будет помогать другому захватить этот мир! Его глаза вспыхнули красным, но голос остался ровным и спокойным:

— Теперь вернемся к Иде и разгрому города. Хранители бессильны. Все что они могут — лишь сдерживать разрушения и помогать попавшим в беду… Ида бесполезна, потому что свихнулась… Великолепная трагедия… Только — увы! — режиссура не моя. Вот для чего я тебя вытащил. Чтобы испортить всем им музыку!

Дэн вскинул на него глаза.

— Разозлить тебя я не смог, ты слишком уж добродушен. Но и выдернуть из отчаянья, тоже не смог… Чего ты хочешь, парень?

— Жить, — тут же ответил Дэн.

— Но не похоже на то… Город разрушается, а у тебя даже идеи не возникнет, что его надо спасти. Что это ты должен сделать!

— А что я могу сделать? — чуть не заорал Дэн. Столько боли и отчаянья было в его голосе, что Мезул усмехнулся.

— Но вот в этом-то я могу тебе помочь… И поломать игру им всем!

Отчего-то Дэну стало как никогда страшно.

— Мы никак не можем понять, куда она направляется… — заметила бабка со вздохом. — Одно хорошо, что она решила идти по улицам… Так, что все дома пока на месте…

— Ну где этот прохвост? — начал было Влад.

— Нечего меня оскорблять… Я уже здесь, — в летнее кафе, превращенное во временный штаб, вошел Мезул собственной персоной, толкая впереди себя Дэна. Тот был как сомнамбула, словно в полусне. — Я его привел!

— Что вы с ним сделали?! — забулдыга посадил Дэна на стул, и взмахом руки освободил от наручников. Дэн слышал и видел людей, но сейчас он не в силах был думать. Он просто пытался собрать себя по кускам. А вокруг кружились бессмысленные звуки:

— Бедняга… Он проклят…

— Понятно, почему Ида нацелилась на него.

— Такая душа и смертельное проклятье…

— И ничего поделать нельзя…

Мальчик принес ему воды и заставил попить. Но Дэн оставался заторможенным, словно под действием наркотика.

— Последняя цель Крыловой. Что вы с ним сделали?! — повторил свой вопрос Влад.

— Спас из лап отчаянных головорезов и негодяев! — гордо сказал Мезул.

— Мясников Кровавого барона, — заметила женщина в очках презрительно. — Мы не можем отдать невинную жертву ловцу душ! Или мы больше не Хранители?

— Разве вы не хотите остановить это безумие? — злорадно спросил Мезул.

— Неужели это единственный выход? — спросил десантник.

— Придумайте свой. К тому же, я и не говорил, что Ида его получит. Я просто сказал, что с его помощью мы можем ее замедлить, а может даже остановить… Вам должно хватить этого времени для ее…

— Обезвреживания! — быстро сказал Влад. — Мы не будем ее убивать!

— Не нужно этого делать! — закричал Михаил. — Нужно ее спасти! Иначе все было зря!

— Почему нет? — спросил Андрей. — И тогда все прекратиться…

— Да… Бедная глупышка! Никогда бы не подумал, что все так для нее кончится, — ухмыльнулся Мезул.

— Ида не глупая! — закричал Аркаша.

— Тогда какого черта она купилась на этот дешевый трюк с зельем? — спросил Андрей. — Почему не стала бороться?

— Она знала, что вы ее отравите! — разозлился Аркаша.

— Что? — повернули к нему все головы. — Она знала и выпила?

— Значит, она была безумна и до этого! — заявил Андрей.

— Знак круга — ограничение и защита. Знак креста — жертва, — задумчиво произнес Влад. — Она сознательно и добровольно пошла на это? Значит, это было нечто важное для нее. Раз она не может просто умереть, она отказалась от контроля за ситуацией… И своей памяти… Но ради чего?

— Она просто сумасшедшая тварь! — не сдавался Андрей.

— Заткнись! — велел ему Аркаша.

— Чего ты ее защищаешь, Аркадий? Может быть, она околдовала тебя, когда ты давал ей зелье?!

Дэн поднял голову. Куски стали складываться в фрагменты.

Михаил. Он создал зелье, чтобы снова отравить Иду. Аркаша. Он дал его ей. Ида. Выпила яд и впала в безумие. Лишилась памяти. Почему?

Ида всегда все знала наперед. Почему же она все-таки сделала это?

Ответ пришел так внезапно, что Дэн оторопел. Отгадка всегда была рядом. Ради него. Чтобы спасти его!