— Признана? Кем? — ухмыльнулась Ида. Конечно, ей заговаривали зубы, чтобы подобраться поближе… Ида заметила за углом спрятавшегося Михаила. Вот почему они напали. Они думают, что она осталась без сил. — Вы всего лишь люди! Отстаньте от меня срочно!

— Нам стало известно, что ты охотишься за душами семьи Черновых. За это время ты совершила бесчисленное количество преступлений! — поддержал ее маленький мальчик с другой стороны. Сейчас она не может воспользоваться своим преимуществом… — Мы сильны тем, что нас много! Мы сильны тем, что наши сердца чисты и полны света!

— Свет тебя защитит, свет тебя спасет… — заявил какой-то мужик. С виду так какой-то забулдыга.

— Вы хотите их защитить? — удивилась Ида. — От кого? От меня?

Они устанавливали восьмигранную призму света, чтобы она не могла воспользоваться ни своей силой, ни тенями. Да и лед пожалуй растает, — подумала Ида со вздохом.

— Я просто уничтожаю проклятья, — ответила Ида. — А тьма — просто мой дом.

Свет — это не обязательно добро, а тьма — не всегда зло! Но разве это можно объяснить фанатикам?

— Плачь, темное сердце, — заметил Аркаша, выступая вперед. — Нет тебе пощады, злая ведьма!

Первый квадрат.

Разговаривать с ними бесполезно, — снова вздохнула Ида. — Они уже все решили. Ее приговорили.

— Я не хочу никого убивать…

— Ты больше никого не убьешь, — заметил в ответ Андрей. — Больше не тронешь чувства! Больше не сотворишь никакого непотребства ни над одним человеком.

Дэн шел по улице, глубоко задумавшись. Нужно все-таки что-то делать. В конце концов, это его собственная жизнь… Не говоря уже о душе… Ему надоело быть пешкой в чьих-то играх. Надоело быть лишь жертвой. Нужно бороться… Только вот как? Он не знает ни правил игры, ни игроков… Нужна помощь. Только не от Иды.

Он не успел среагировать, как рядом затормозила машина. Выбежали какие-то люди и стали заталкивать его внутрь. Дэн отчаянно сопротивлялся, но силы были слишком неравны. Их было слишком много. Он укладывал их в штабеля, но они все не кончались… Двое подобрались к нему сзади… К лицу приложили тряпку с хлороформом…

Вот и конец…

Ида дернулась. Его поймали! Она очертила вокруг себя круг. Ей нужно время, чтобы высчитать точку спасения… Если это, конечно, возможно.

Хранители переглянулись, принимая это на свой счет. Что она боится их.

Вперед шагнула высокая симпатичная женщина в очках.

— У тебя нет над нами власти, злая ведьма! А над тобой да воссияет сила света!

Ерунда какая… Послушали бы они себя со стороны… — хмыкнула Ида. — Сами что ли заклинания придумывают? Или вся белая магия такая сырая, необработанная и непродуманная?

— Свет наших сердец изгонит тьму из твоего, — заметил, не напрягаясь, мужчина лет пятидесяти в строгом костюме.

Это же Влад! Знаменитый маг света. А они не так уж глупы. Он то хотя бы не любитель…

Ида нарисовала крест. Влад нахмурился… То ли он не знал, что она собирается делать, то ли как раз знал…

Вперед молча вышел парень в десантной униформе. Он поднял руку, и она засветилась. В тот же миг вся невидимая конструкция вспыхнула ярким белым слепящим светом.

Второй квадрат. Восьмигранная печать! Призма света!

Их сила была так велика, что давила на нее, не давая сосредоточиться. Связывая по рукам и ногам, не давая нигде укрыться… Ее тьма была поймана. Очень медленно хранители двинулись к ней, свято веря, что теперь она им не опасна.

— Теперь ты нас не обманешь! — закричал Андрей. — Что же ты ничего не делаешь?

— Осторожней! — заметил Влад. — Не злись! Это тебе не личная вендетта!

— Нужно снять с нее талисман! — напомнил забулдыга. — От него все зло!

— Сейчас мы запрем ее силу в этом теле! — заметила бабка.

— Внимательнее с линями! Сохраняйте пропорции! — напомнила им женщина в очках.

Они приближались. Становилось все светлее. Ида закрыла глаза. Словно вокруг были люди… Семьи, любимые, дети и родители… Забота, понимание и любовь… От этого ей стало больно. Не из-за любви. А из-за ее отсутствия.

Тьма вокруг заклубилась и бросилась внутрь нее, чтобы спрятаться, укрыться от этого слепящего света… Тени теперь были в ее теле, делая ее сильнее, но она не могла перемещаться по ним и прикидываться кем-то еще, морочить голову… Свет сводил на нет все ее попытки освободиться.

Ида не двигалась. Не могла пошевелиться. Оцепенела. Ее еще ни разу не ловили в подобную ловушку. Она не боялась. Не злилась. Не волновалась. Она просто ждала их ход.

Когда они подошли еще ближе к ней, стражи-хранители протянули руки и открыли сердца. Яркий свет с восьми сторон ударил в Иду. В тот же миг она подняла руку над головой и вынула ледяное лезвие. Оно тут же взорвалось, но дело было сделано. Свет отразился от него многоцветием радуги в разные стороны и разбросал хранителей.

— Не фига себе! — заметил Аркаша. — Это было нечто!

Они были опытные стражи, так что все сумели спасти себя от удара щитами.

— Держите строй! — крикнул Влад.

— Почему она ничего не говорит? — спросил десантник.

Ида закрыла глаза. По щеке девушки сбежала одинокая слезинка.

— Ей больно? — удивился мальчик.

— Осторожней! — предупредил забулдыга, но было поздно. Когда свет отразился ото льда и ударил в хранителей, позади каждого появилась темная тень. Это были восемь Ид. И сейчас они напали с тыла.

Тут же разразился нешуточный магический бой. Порядок нарушился, но дело было сделано. Ида была скована призмой света. Она продолжала стоять и не шевелиться. Зато против каждого хранителя была темная тень Иды — сильная и опасная. Не одна из них не уступала своему противнику — не в силе, не в магии, не в быстроте.

Все, кроме той, что стояла за мальчиком. Она не двигалась.

— Ты такая грустная… — прошептал он. — Почему?

— Ты… не боишься… меня? — спросила его Ида-тень.

— Нет… они попросили за тебя, — показал мальчик рукой. — Те, кого ты любила и те, кого ты любишь… Ты по ним сильно скучаешь?

— Да… — ответила Ида-тень, опускаясь на колени.

— Почему бы тебе тогда не полюбить еще кого-нибудь?

— Ты очень мудрый, — заметила Ида-тень. — Пусть бог хранит тебя…

И она упала на землю, став самой обычной тенью.

— Не фига себе! — заметил Аркаша. — Малыш уже прикончил свою!

— Глупцы! — крикнула женщина в очках. — Мы сражаемся сами с собой! Это всего лишь наши тени! Наша темная суть!

После этого дело пошло веселее. Десантник и Аркаша первыми освободились, за ними — Влад и Андрей. К ним подбежал Михаил.

— Я знаю, что надо делать! Ее сердце вовсе не плохое. Все дело в ее сознании… Оно не дает ей смириться с болью в ее сердце… Именно поэтому она стала демоном. С помощью талисмана и сознания Ида может контролировать все! Нужно хотя бы временно усыпить ее разум!

— Звучит логично, — заметила бабка. — Пока ее ум работает, она будет искать выход, вместо того чтобы принять все, как есть…

— Да! — заметил десантник. — Тогда она не сможет просчитывать свои шаги наперед!

— У нас будет время, чтобы подумать, что с ней делать, — согласился Влад.

— Вы что — ее напоить хотите? — изумился Аркаша. — Не надо! Это не поможет! С ней надо поговорить…

— Не поможет, — вздохнул мальчик. — Она не хочет спастись… Мы не можем ей помочь…

— Согласен! — решил Андрей. — Ее нужно уничтожить! Все остальное — бесполезно!

— Не говори так, — закричал мальчик. — Я согласился, потому что вы сказали, что тогда никто не умрет!

— Она уже не человек, так что умирать там нечему, — заметил забулдыга. — Ее сердце отравлено талисманом.

— Мы должны попытаться ее спасти, пока у нас есть хотя бы один шанс, — сказал Михаил обеспокоено. — Внутри она хорошая!

— Думаю, что он прав… — задумался Влад. — Давайте поможем этой девушке увидеть свет…

— Мы сможем ее спасти!? — спросила бабка.

— Небольшой шанс все-таки есть… — ответил Влад.