— Не так быстро! — послышался голос Иды. — Он мой!
С невозможной скоростью в невероятном повороте тварь развернула свою морду к ней… И ледяное лезвие, испачканное чем-то черным, пронзило ее уродливую голову. Ида выдернула свое оружие, и воткнула снова, теперь уже в грудь чудища. Мгновение смотрела на мрак пустого сердца твари, а потом стала изо всех сил рубить ее тело направо и налево, двигаясь быстро и невероятно, словно пляшущие языки пламени. Куски тьмою испарялись из реальности, оставляя в воздухе слабый запах гнили… Дэн зачарованно смотрел на это… Однажды он уже это видел… И эту жуткую тварь, и ледяное лезвие, и ожившую тень… И запах этот он тоже уже чувствовал однажды…
— Вставай! — Ида дернула Даню на ноги, и потащила за собой. Она безошибочно нашла дверь и как-то ее открыла. В коридоре было светло, так что Дэн невольно зажмурился, когда она его туда втолкнула. И тут он понял, что Ида его больше не держит. Дэн обернулся и увидел, что она лежит на пороге, и там, где на нее падает свет, тьма покидает ее тело… И только теперь на ней стали проступать длинные рванные раны от когтей пожирателя… А ледяное лезвие в ее руке уже начало медленно таять… Он дотронулся до девушки. Она посинела… И выглядела совсем как мертвая…
Спрятав Иду за дверью в темноте, он укутал ее своей курткой… Нужно было выбираться отсюда… Ида сильно ранена… Он молился про себя, чтобы она была только ранена… Машина! Он должен найти машину!
Стараясь идти бесшумно, он прокрался наверх. Один из похитителей смотрел телевизор, другой готовил что-то на кухне. Больше он ничего не увидел. Наверное, остальные где-нибудь дрыхнут… Выбравшись наружу, он едва не попался. Из конуры во дворе вышел здоровенный ротвейлер. Мне конец! — решил Нэй. Но едва псина открыла свою пасть, чтобы залаять, как из темноты конуры появились две черных руки и утащили собаку во тьму…
Дэн чуть не рухнул — от ужаса или облегчения — он и сам не знал. Но вспомнив об Иде, он продолжил пробираться к гаражам. В гараже было две машины. Выбрав одну, он сделал так, чтобы завести ее было проще простого…
Ида была права — их не собирались оставлять в живых. В углу гаража была вырыта яма, и положен брезент. Рядом были воткнуты лопаты.
Но едва он решил вернуться в дом, как ему дорогу преградила тень, которая отчетливо покачала головой. Дэн показал ей неприличный жест. Тень упала рядом с ним, став его тенью… Просто фильм ужасов какой-то!
Едва он проник обратно в дом, внутри послышался какой-то шум, а потом какие-то крики.
— Парень сбежал… Как им удалось выбраться? — Дэн медленно подбирался к центру событий. Он ничего не мог с собой поделать. Даже если это означало смерть, он должен был еще раз увидеть ее. Он никогда особо не держался за жизнь. Кажется, разговаривали на кухне. — На двери было пять запоров… Ни один ни сломан! Как такое может быть?! Эй, ты тварь! Где твой дружок?
Дэн с облегчением облокотился о стену. Она жива! Слава Богу!
— Вы все умрете, — раздался совершенно спокойный холодный голос Иды. Ей надоело притворяться. В ответ послышался звук удара.
— Ах ты мразь! Тебе что жить надоело?! — раздались новые удары. Иду избивали! — Ах ты кусаться, слепая сука!
— Андрей, дай мне с ножичком поиграться?!
И тут заговорил новый голос:
— Не думаю, что твой дружок ушел далеко… — и он заорал на весь дом. — Эй, слизняк! Ты не парень, раз даешь избить свою девушку!
Дэн собирался выйти, но его собственная тень вновь ожила и крепко его схватила, так что не вырваться, надежно закрыв ему рот.
— Вам его не достать, — заметила Ида с издевкой. Она не открывала глаз. Они все еще были серебряными. Нужно сосредоточиться. Самым опасным был главарь. Нужно, чтобы они заглотили наживку…
— Хотя… он и ты… Кто ты такая? Явно не подружка… Тупые тряпки, слепота… И эта твоя обреченность на смерть… Ты сама его хотела порешить?! Ты — маньячка?! Он, правда, такой симпатяшка и у него богатый папочка!
Ида откашлялась, прежде чем ответить, голос ее прерывался. Не потому что она волновалась. Просто горло все еще болело. Веревка-демон Марго была пропитана какой-то ядовитой гадостью.
— Я его хранитель…
— Ты?! — мужчины одновременно расхохотались. И решили уточнить. — Девка телохранитель?! Слепая девка?!
— Понимаю ваши сомнения. Но это так. Я наполовину демон. Может, слышали о таких? Ну один-то из вас точно слышал. Я слепа только без талисмана. Он забрал мои глаза… Мою жизнь… Думаю, и душу тоже. С его помощью можно читать мысли, управлять реальностью, жить вечно, а самое главное — видеть будущее… И знать все на свете! Раньше при помощи него некоторые люди правили миром.
— Зачем ты врешь? Что это еще за бред собачий? — начал самый тупой и суеверный из них.
Ида улыбнулась. Эта была жуткая и самоуверенная улыбка. Она не смотрела на них, но словно видела насквозь. Прожигала их нечистые души невидимым взглядом.
— Мрачный пожиратель… Кто-то из вас должен о нем знать… Он тоже входил в контракт?
— О чем ты? Что за хрень она несет?! — спросил тот, что был с талисманом на шее.
— Помолчи, — велел ему главарь. — Ты сказала "входил"?
— Мрачные пожиратели — редкие твари даже для тьмы… Они не убивают человека… Они питаются темными чувствами светлых душ… Вроде обид, печали, злости, отчаянья и страха. Светлые души никогда ни винят мир в своих неприятностях. Они винят во всем только себя. Для этого пожиратели пугают души невинных детей и понемногу едят их. Чем дольше пожиратель приходит за жертвой, тем он сильнее и тем сильнее отчаянье он рождает… Остальных они просто убивают. Не думаю, что в вашем задрыпранном домишке такой демон оказался просто так. Вы провели ритуал и указали ему жертву… — Ида повернула голову к главарю. Ее улыбка стала еще шире и еще злей. — Видимо, именно ты это сделал?! На какого демона ты работаешь?!
— Это все довольно забавно, но сейчас нас интересует только одно — где парень?! Не думаю, что он далеко ушел…
— Тоже мне хранительница… Себя-то защитить не можешь…
— Ты одел мой талисман… Ты придурок, что ли?! Я же сказала, что вы все умрете…
— Расскажи о нем! Он правда настолько могущественен?!
— Пусть скажет, где парень?
— Что это за талисман?
— Его Артем ищет… Ну? Ты ведь не хочешь попробовать мой нож?
Ида поворачивала голову по очереди в сторону каждого говорившего. Тьма их сердец оставляла ей только боль и печаль. С ними нельзя было договориться. Они были убийцами. Ида решила подлить масла в огонь. Для этого она только сказала правду.
— Ты не сможешь им владеть. Он проклят. Каждый, кто оденет его, проклят, и он несет свое проклятье туда, куда войдет. В любой дом. И все-все, кто в нем находятся, умрут.
— Но ты же им пользуешься!
— Обычно люди просто живут своими жизнями, — в голосе Иды появилась задумчивость. Голос ее изменился и стал теплее. — Но есть люди, от которых не зависит их судьба. А еще реже встречаются люди без судьбы, которые могут все, что пожелают… Только они могут владеть им. Для этого они должны пойти на сделку с кем-то потусторонним и могущественным. Если повернуть этот ободок, называемый колесом судьбы, то можно увидеть судьбу всего, что пожелаешь.
— Если ты так могущественна, как утверждаешь, какого черта ты так себя ведешь? Разве ты не должна быть чуточку посильнее, а? А вместо этого ты сидишь здесь, как ни в чем ни бывало, размышляешь о смерти! Избитая, раненная, жалкая… Почему ты не покажешь свою силу?
— Моя сила в чужой слабости… — и продолжила совершенно спокойно и без всякого перехода: — От ваших поганых мыслей у меня башка трещит. Кстати, вы в курсе, что Андрей убьет вас всех, когда операция кончится?
Ее снова ударили. Ей это стало надоедать. Она начала злиться. Хоррроший признак!
— Следи за своим языком, тварь!
— Да, я тварь… Но чем вы лучше меня? — Ида улыбнулась. Тьма и злость оживляли её. — На ваших руках столько смертей… Вы все вместе служили… И убивали… Вы не войны. Вы убийцы. Войны не убивают женщин и детей…
