Она снова украдкой, как часто делала, взглянула на дона Карлоса. Спина под черным шелком рубашки, серебристый пепел волос… Нет. Бесполезно. Невозможно понять, что он чувствует, о чем думает. Невозможно, даже когда глядишь в его глаза, что уж говорить…

- Давай проверим… - Юлия не в силах скрыть разочарования в голосе, - вдруг - не разлюбила?

Слишком заметно, как вытянулось у нее лицо от дурацких мыслей, вызванных комплексом неполноценности. Наверное, поэтому он вдруг останавливается, уже у порога. Поворачивается к ней, стоящей у него за спиной, оставив открытой дверь спальни и темный проход за ней с лестницей из какого-то светлого камня.

- Подожди. Сначала я хочу сделать тебе подарок.

- А!

Она отлично представляет себе следующую сцену - как в фильмах про красивую жизнь. Сейчас он откроет перед ней бархатную коробочку с жемчужным колье или браслетом, осыпанным редчайшими изумрудами. И потому, заранее скучно следит взглядом за его движениями. За тем, как он выдвигает ящик небольшого бюро в стиле арт-деко.

- Вот. Возьми.

Никакой бархатной коробочки. Никаких бриллиантов или рубинов. Он всего лишь протягивает ей на ладони грубый железный ключ. Тот самый ключ от склепа с гробницей Гауди.

- Зачем он мне?!

- Так… На память о нашем первом поцелуе.

- А… ты?

Она чувствует в ладони тяжесть и холод железа. И ее это совсем не радует.

- Он мне больше не нужен.

- Почему не нужен?

- Видишь ли… я нашел ответ, который хотел получить. Хотел и не мог получить все эти годы от мертвого гения. Кажется, нашел…

- Как?!

- Ты помогла мне.

Он смотрит серьезно. Нет оснований считать, - редкий случай! - что он насмехается или иронизирует. И это сбивает с толку сильнее, чем его обычная манера, когда непонятно, шутит он или нет.

- Что же это за ответ?

- Ты еще вопроса не знаешь.

- Но когда-нибудь ты мне расскажешь?

- Когда-нибудь - обязательно. Очень скоро!

- Хорошо. Буду ждать…

…Ужин накрыт на втором этаже, в большом зале, прямо под спальней дона Карлоса. Кто его приготовил? Кто застелил длинный стол белоснежной скатертью? Зажег свечи в двух старинных подсвечниках на обоих концах стола, и еще в нескольких канделябрах, украшающих стены? Не все ли равно?

Сейчас здесь только Себастьян и Стефания. Как послушные дети они сидят за столом. С прямыми спинами, воспитанно положив запястья на крахмальную поверхность скатерти.

- Добрый вечер, друзья!

Они торжественно склоняют головы. Полное ощущение плохо разыгранного спектакля не покидает Юлию, всегда остро чувствующую фальшь.

- Это - Себастьян.

Он встал. Сверкнул глазами из-под длинной угольной челки, закрывшей пол-лица. Но недостаточно плотной для того, чтобы Юлия не заметила недоброй, если не оскорбительной, ухмылки.

- Это - Стефания…

Любопытный, встревоженный взгляд огромных вишневых глаз с золотыми искорками в глубине.

- А это…

Он вывел ее вперед. В черном платье. С белыми волосами и алой помадой на нервно сжатых губах. Чересчур высокая на каблуках, любезно одолженных Стефанией. Старлетка, любовница режиссера, пробующаяся на роль Марлен Дитрих.

- Это сеньорита Юлия.

Он усадил ее рядом с собой - слава богу. Она уже было решила, что им придется усесться по разные концы стола. Ну, так… - чтобы уж по законам жанра!

Конечно же, здесь был хамон. Божественный - вероятно, тот самый, из Мадрида. Солоноватые, пряные ломтики, прозрачные, будто леденцы или лепестки розы кровавого цвета… и еще много всего. Свисающий, разноцветными тяжелыми гроздьями, виноград в двух фруктовых вазах. Какие-то невероятно пахучие сыры, дымящиеся огромные лангусты. И вино с таким насыщенным и терпким вкусом, что Юлия невольно припала к бокалу на неприлично долгое время. Впрочем, у дона Карлоса это вызвало снисходительно-ласковую улыбку. А на реакцию остальных ей было плевать.

- Ты… очень… красива…

Это говорит Себастьян. Оказывается, он тоже знает кучу языков? Он глядит на нее вскользь, обратившись просто с учтивым комплиментом. Но почему-то ощущение, что он видит ее голой, в откровенной позе, склонившейся над Карлосом, не покидает Юлию. Из-за этого хочется побыстрее отвести от него взгляд. И очень внимательно разглядывать интерьер самой необычной комнаты, какую ей когда-либо приходилось видеть.

Вообще, обстановка помещения как нельзя лучше демонстрирует пристрастие его владельца к модерну и арт-деко… Просто музей начала девятнадцатого века! Все здесь, от рисунка на паркетном полу до замысловатого растительного орнамента, обрамляющего два круглых зеркала по обе стороны от стола; от роскошной мозаики на потолке, изображающей игры тритонов и русалок в изумрудно-фиолетовых волнах, до резной ручки ножа для фруктов, инкрустированной перламутром; от витражных окон до высоких спинок стульев в форме чьих-то изогнутых то ли в танце, то ли в конвульсиях сплющенных торсов - все это так гармонирует с самим хозяином!

И потому составляет досадный контраст с костюмами двух других обитателей этого странного дома. Сам дон Карлос в обычном своем черном одеянии как всегда безупречен. А вот Себастьян и Стефания… Ну, она-то еще ничего. В национальном испанском костюме - красное платье с черными оборками, строгая прическа, туго убранная в низкий пучок. И даже красная роза в блестящих волосах! По крайней мере, все это ей очень идет. Но Себастьян, хоть и соответствовал по стилю Стефании, все же слишком выбивался из общего ряда. Черные обтягивающие брюки - это нормально, но сверху!

Просторная рубаха, ярко-красная в довольно крупный белый горох, с очень пышными, собранными у запястий рукавами. Причем не возникало сомнений, что он специально так вырядился. В этой скоморошеской рубахе на широких угловатых плечах, с волосами цвета воронова крыла, опускающимися ниже плеч, он походил на цыгана из театра «Ромэн». И выглядел гротескно в этой изысканной обстановке. Почему-то Юлия была уверена, что именно такого эффекта он и добивался, наряжаясь к ужину.

Гитара в невидимом глазу музыкальном центре зазвенела тихими переборами. Огоньки свечей дрожали в канделябрах, рисуя фантастические, причудливые тени на белых стенах зала.

- Todavia los vinos [37] ?

Себастьян встал, чтобы наполнить ее бокал темной жидкостью. Единственной субстанцией, которая немного возвращала к реальности. Впервые в жизни заставляя трезветь, вместо того, чтобы опьянить.

- Да, спасибо…

Поняв, что слишком долго и явно его разглядывает, Юлия невольно покраснела. Не столько от смущения, сколько оттого, что ей внезапно сделалось душно. Реально поплохело - вспотели ладони, а сердце забилось в горле отчаянными конвульсиями. Она вдруг четко и ярко осознала - опасность, беда, несчастье еще никогда не были к ней так близко!

Юлия отвела глаза. И встретила заинтересованный взгляд Стефании. Та ласково, робко улыбнулась ей, словно желая приободрить… в это время Себастьян вскочил. Вышел из-за стола и, дернув Стефанию за руку, так резко поднял ее на ноги, что она выронила недавно наполненный бокал. Он опрокинулся, и вино разлилось темным широким пятном на белой скатерти. Ритм гитары вдруг стал рваным, быстрым и очень громким.

В следующие минуты Юлия увидела самое дикое фламенко, какое только бывает на свете.

Себастьян и Стефания танцевали так красиво и так… страшно, что Юлия невольно схватила руку Карлоса. Он спокойно притянул ее к себе, обняв за плечи. И наблюдал за танцем с ленивым, снисходительным интересом.

Погода в эти дни сделалась неустойчивой - даже здесь, на юге, сказывалось межсезонье. Сентябрь есть сентябрь. Лето яростно боролось с осенью. Поэтому днем палило солнце, а ночью бушевали ветра. И теперь где-то вдали трещал гром, словно кто-то колол огромный орех, а яркие зарницы вспыхивали за открытыми окнами белесым мерцанием.

Когда в очередной раз, танцоры оторвались от пола, взмыв к высокому потолку, чтобы зависнуть в воздухе в сложной фигуре, Юлия прошептала на ухо дону Карлосу: