Тина вздохнула.

– Нет. Просто я очень скучаю по отцу.

– Не переживай. – Яна вдруг приблизилась и порывисто положила на ее ладонь свою. – Время пролетит быстро, и ты вновь с ним встретишься.

– Хорошо бы.

– Ой! – вдруг подскочила на месте Яна. – Мне уже в школу пора! На репетицию! У нас сегодня важный прогон. А ты пока телик в гостиной посмотри, и это – у нас еще библиотека есть. Или по саду погуляй, хочешь? Все, до вечера!

Яна пулей взлетела на второй этаж, ровно через минуту промчалась назад по лестнице на такой же скорости, помахала на прощанье рукой и умчалась на улицу, хлопнув дверью.

Тина осталась одна.

Несмотря на зачастивший мелкий дождь, день прошел быстро. Правда, пришлось поскучать у телевизора. Просто лазить по дому было как-то неудобно, и Тина ограничилась ленивым щелканьем пульта. Картинки сменяли одна другую, новости чередовались с клипами и рекламой, и девушка не выдержала – задремала.

Позвонила мама. На мобильный. Наверное, отец предусмотрительно снабдил Тамару Николаевну номером. Мама сказала, что сейчас придет домработница, приготовит ужин, а пока Тина может съесть салат и холодную курицу. И стоило из-за еды беспокоиться… Да Селестина три дня может не есть ничего, если понадобится. Вот была когда-то разведка в Долину Жизни, как впоследствии окрестил ее отец, где на них неожиданно напало много белых карликов и разведчика – Меча серьезно ранило… При битве с бестелесными духами все имущество пропало: лагерь напоминал большую помойку – ничего целого, все заляпано мерцающими сгустками, поэтому со всеми запасами еды пришлось попрощаться. Им тогда хорошо пришлось поголодать, пока они наконец выбрались из долины. Папа еще так сожалел, что взял дочь на столь опасное мероприятие.

Вскоре телевизор окончательно надоел. Поэтому Тина решила подняться в комнату и хотя бы разложить вещи. Тем более если и вправду придется идти на тренировку, надо вытащить из чемодана спортивную форму.

Неожиданно, когда она не спеша поднималась по лестнице, ухо уловило тихий шелест. Будто что-то двигалось где-то внизу, под половицами. Девушка остановилась и прислушалась.

Шелест повторился, к нему прибавился тонкий, на одной ноте, свист – звук был довольно явственный, реальный. Жуткий звук, моторошный.

Быстро проскользнув в комнату, Тина плотно прикрыла дверь. Сердце бешено колотилось. Надо быть начеку: кто знает, что за живность держат здесь эти лунаты…

– И что там такое? – удивилась она вслух. И вдруг получила ответ:

– Это Красотка. Моя змея.

Тина резко обернулась. На своей постели, заложив руки за голову, лежала Лида.

– Ты держишь змею дома? – изумилась Тина. – В этой комнате?!

– Расслабься. – Лида демонстративно зевнула. – Летом она живет в саду. Просто иногда гуляет по дому. Если не будешь специально ее дразнить, Красотка тебе ничего не сделает.

Тина не нашлась, что ответить, и поэтому буркнула:

– Ясно.

И когда это сестра пришла? Наверное, проскользнула наверх, пока Тина дремала в гостиной. Странно, что она не слышала шагов… Деваться было некуда, и Тина прошла к кровати, достала чемодан. Дернула за замок, открыла. Принялась искать шорты.

– Ты ведь, конечно, поняла, что я ведьма?

Ну вот, опять. Ее что, все два месяца на прочность будут испытывать?!

– В смысле? – Тина кинула на сестру быстрый взгляд.

– Да в том самом смысле.

Тина хотела промолчать, но Лида явно ждала ответа. И ведь вряд ли отцепится!

– Комната у тебя странная, – осторожно начала Тина. – Все эти травки, пузырьки… Хотя, может, ты перспективный косметолог? Или врач-нетрадиционник?

– И все-таки тебе не страшно?

– С чего бы? – Тина раздраженно передернула плечами. – Хотя змеи в доме меня напрягают, не спорю. Но с чего мне тебя-то бояться?

– А с того, что я ведьма, – тут же пояснила Лида, буквально сверля спину сестры взглядом. – Охотница на астр.

Да уж, именно этого и не хватало!

– И что?

– Просто предупреждаю. – Тина не видела лица сестры, но знала, что та внимательно следит за ее реакцией. – Признаться, я не чувствую твоей астральной силы. Вернее… она будто дремлет. Или – какая-то другая, необычная, пока непонятно. Знаешь, ты меня заинтересовала. – Лида хмыкнула – вышло как-то зло, угрожающе. – Может, ты и вправду безликая. Но у тебя отец – астр, насколько я слышала? Почему это он не захотел сделать тебя двуликой? Астрой?

– Из-за слабого здоровья, – процедила Тина, вставая. – А еще – опасался, что ваша семья этого не допустит и будет меня преследовать.

– И как же это он решился на такое, – ехидно произнесла Лида. – Дочурку к нам – в самое пекло поместить. Пусть и на три месяца… Как видишь, многое не сходится.

– Да что тебе не сходится? – не выдержала Тина. – Думаешь, я хочу у вас жить? Очень надо! Для меня эти каникулы хуже пыток!

– Это смотря какие пытки, – скучающе произнесла Лида и, потянувшись, вскочила с постели. – По большому счету, мне плевать, что ты здесь живешь. Пожалуйста, не жалко. Но я уверена, – вдруг перешла она на свистящий шепот, чем-то схожий с шипением ее змейки, свободно разгуливающей под деревянными половицами. – Я уверена, – повторила она, – что ты пошла на такую… хм, «пытку» не случайно. Что-то вынюхиваешь, да?

– А есть что скрывать? – прищурилась Тина. Нет, ты меня таким образом не собьешь, сестричка.

– Тогда скажи, а где ты ночью ходила, а?

Тина, как ни владела собой, не смогла вовремя скрыть испуганные огоньки в глазах – Лида тут же осклабилась.

– Так значит, точно выходила куда-то, да? – уточнила она, не сводя с нее взгляда.

Тина ответила таким же пытливым взором. Была звездная ночь, и Лида не смогла бы снять морок, наведенный астральным словом Тины. Так же и Тина не вспомнит ничего, если сестре вздумается навести на нее морок в полнолуние. Селестина припомнила заклинание: подошла к кровати Лиды. Сложила специальный знак. Сказала: «Спи-и-и» – мягко, не резко… Все было сделано правильно. У Селестины отлично получались подобные вещи – она часто практиковалась на ничего не подозревающих лунатах, когда отец выводил ее на «тренировочные» ночные прогулки. Эх, хорошее было время!

Нет, не могла сестра видеть. Неужели наобум кроет? Блефует, гадина.

– Ладно, мне пора. – Лида, еще раз смерив сестру взглядом, величественно направилась к двери. – Как-нибудь еще поговорим.

И ушла, оставив Тину на грани отчаяния, смешанного с яростью и злостью. Интересно, папа-то знал, что Тина будет жить в одной комнате с особой, решившей посвятить себя охоте на астр? Которая будет всю жизнь ловить астральных правонарушителей, и наверняка, в первую очередь – разведчиков. Наверное, Дмитрий Теодорович гордится дочерью – не каждого возьмут на такую профессию, здесь нужен особый, природный талант. Тина почувствовала к сестре особую неприязнь. Какое счастье, что терпеть ее общество придется всего лишь два, нет – три месяца! Хотя это же до-олгая четверть года…

Спортивный зал Тина разыскала сама – просто спросила у прохожих. Да и городок небольшой, все знают, где находится огромный физкультурно-оздоровительный комплекс. Решила присоединиться к группе по фитнесу. Примерно ко второй половине тренировки неожиданно увидела ночного знакомого: к счастью, выглядел парень прилично – ни ссадин, ни царапин. Видать, огромный прыжок дался ему без труда. А ведь прыгал он просто в широкую расселину между домами! На газон… И что? Вылез себе – целехонек и невредим. Парень тоже узнал ее – надулся сразу, помрачнел. Ну, конечно, обижается, небось… Может, стоит подойти, поговорить? Извиниться? Нет, это будет выглядеть глупо.

Алекс со своей компанией тоже был в зале. Такое впечатление, будто спортзал среди ребят в этих краях очень популярен, – что-то вроде общей тусовки. И этот в ее сторону посматривал. Тина сделала вид, что не заметила его поглядываний. С Алексом они, конечно, познакомятся. Как-нибудь. Парень совсем не прост, и эти его настойки… Только вот с ним уж точно следует действовать осторожно… Очень осторожно. Такого если разозлишь – беды не оберешься.