– Ты свободен идти куда хочешь! – хором, словно заученную импровизацию, произнесли двойники. – Ты волен выбрать любую дверь!
Тим вдруг разозлился. У него сложилось стойкое ощущение, что все эти «цветные» его просто дурят!
– Не нужны мне ваши двери, – зло процедил он. – А ну разойдись!
Повинуясь одной, но яркой, сильной и особенной мысли, Тим отошел на два шага, чтобы лучше разбежаться. Раз, два, три! Он сорвался с места и прыгнул.
Прыжок вышел потрясающим! Тим легко перемахнул через полукруг дверей с двойниками и радостно прянул в далекую, неизвестную высь.
Воспарил.
Вокруг него замерцало удивительно яркое и теперь такое близкое небо: тысячи звезд подмигивали ему, и казалось, каждая смотрит на него осмысленно, оценивающе, будто желает познать самую его душу, все его мысли, желания, мечты…
Неожиданно звезды задвигались, замерцали ярче и сложились в узор, словно бы в калейдоскопе: Тим увидел перед собою большую дверь, контур которой и выложили небесные серебристые огни.
Дверь-созвездие. Он шагнул к ней и потянул на себя большую звезду-кругляш – дверную ручку. И самое интересное, парень даже не сомневался в том, все ли делает правильно…
За дверью падали яблоки. Красные, блестящие плоды все прыгали и тут же отскакивали от пола, как баскетбольные мячи.
«Где твое яблоко, Тим?» – неожиданно пропело в голове. И был этот голос довольно неприятным, насмешливым и злым.
«Поймай свое яблоко, Тим!» – проканючил проклятый голос, и Тим послушно устремился в самую гущу безумно скачущих плодов. Попытавшись схватить первое попавшееся яблоко, к своему большому удивлению, он потерпел неудачу: пальцы вместо румяного фруктового бока поймали пустоту, сцепившись по инерции друг с другом. Тот же эффект постиг Тима и с другими плодами: лишь только он пытался дотронуться до них – они исчезали.
«Ах, Тим, Тим, – вновь пропел в его голове насмешливый голос. – Ты желаешь так мало! Поэтому и не получается, да!»
– Да почему мало? – разозлился Тим после очередной неудачи. – Тут бы одно яблоко ухватить!
«Все или ничего, Тим! – пропел противный голос. – В жизни только так. Только так и не иначе!»
«Хочешь выбрать лучшее дерево – взгляни на лес!» – неизвестно к чему добавил голос.
Тим машинально отпрянул. Быстро отошел на пару шагов – подальше от безумной круговерти яблок-попрыгунчиков, прищурился… и вдруг довольно ясно увидел, что все эти плоды составляют одно большое яблоко, которое словно двигается по сложной траектории и поэтому как бы множится. Такой эффект можно увидеть на фотографии, когда капля, падая с ветки, плодится на множество одинаковых капелек, разнящихся лишь временем своего местонахождения в пространстве. Тим выделил одно яблоко, сфокусировав на нем взгляд, и оно вдруг остановилось. Остальные яблоки, словно по мановению волшебной палочки, исчезли.
Тим подошел ближе и осторожно взял в руки большой красный плод. Подумал и откусил от гладкого, блестящего бока.
А что, вкусно. Но что дальше?
Так, размышляя, он и не заметил, как сожрал всю сочную, душистую мякоть вплоть до огрызка.
В ту же секунду перед ним выросла небольшая горка рыхлой и влажной земли, словно бы в этот зал стремился попасть трудолюбивый бедняга крот. Повинуясь наитию, Тим осторожно опустил в землю огрызок яблока и с замиранием сердца принялся наблюдать.
И ожидания его были оправданы: земля сомкнулась над огрызком, и через несколько секунд показался тонкий зеленый росток. В следующий миг Тим вдруг с изумлением осознал, что он и есть этот маленький, слабый, зарождающийся росток. Он ощущал, как растет и извивается его тело, поднимая к небу гибкие ветви-руки, закручивается спиралью, уплотняется и утолщается кожа, покрываясь тонкой молодой корой. Тим с усилием поднял голову, увенчанную кроной продолговатых острозубчатых листьев, и глянул на себя глазами-соцветьями. Да, кажется, он стал каштаном.
Его тело-дерево продолжало расти и удлиняться, будто бы стремилось охватить все небо. Тим с ужасом подумал, что если дело так пойдет и дальше, он перерастет атмосферу, прорвется в космос и ему станет нечем дышать…
И тогда он увидел яркую, вспыхнувшую точку. Сияние звезды разгоралось и становилось нестерпимым до жжения, будто бы небесное светило стремительно приближалось к нему. Тим в беспокойстве зашевелил ветвями, стремясь прикрыть глаза-соцветья от страшного жара, но лишь в бессилии путался, раскачивался, трещал корой и продолжал расти навстречу яркой звезде.
«Антарес», – словно бы услышал он ее далекий шепот.
И вдруг вслед за ней зажглась еще одна звезда, а за ней – еще одна, и еще, и еще… Казалось, небо охватило белым пламенем сияющих огней, сливающихся воедино, – безумный танец созвездий, пляска сверкающих величин…
И все они, звезды, ласково и нежно шептали ему свои имена.
«Арктур», «Сириус», «Капелла», «Поллукс»… – различал он их слова, похожие на жаркий, безумный, желанный шепот возлюбленной.
Тим ослабел. Его сознание, как волшебное зеркало тролля, разбилось на тысячи осколков: в каждой частице он видел собственное кривляющееся отражение и понял, что больше не выдержит.
Крона зубчатых листьев свесилась набок, потяжелели гибкие длинные ветви, разросшиеся на все небеса, съежилась и помертвела тонкая кора – через мгновение глаза-соцветья погасили свой взор.
Эпизод 17
Секрет желания
Алекс злился.
Итак, Князеву все-таки удалось стать астром. Этот идиот не только прошел Х-барьер, но и чист перед законом. Его усыновила влиятельная астральная семья – и вот, пожалуйста, сукин сын теперь двулик. Отец сам пришел к Алексу в комнату и все рассказал. Как ни странно, родитель был довольно весел – будто знал, что все так и случится. Или предвидел? Алекс почувствовал острую обиду – на миг ему показалось, что его просто провели, как в детстве, когда он попросил отца в качестве подарка на день рождения взять его с собой на Луну, имея в виду настоящий спутник Земли, где добывают лунный песок для перемещений. Но вместо этого мать выполнила обещание по-другому: свозила его в Луна-парк с аттракционами.
Еще худшим известием стало «озарение» Тима. Будто бы у него во время ритуала засияла какая-то звезда, чуть ли не Полярная… Черт, отец наотрез отказался давать информацию, хотя сам наверняка в курсе.
И как бы узнать, что там такое произошло с этим Князевым? Кто бы ответил…
Внезапно Алекс выпрямился. Вот он глупит! Мог бы и сразу додуматься, а не сидеть сычом в комнате, дуясь на отца. Да он сам все разведает.
Выудив из кармана джинсов мобильник, Алекс быстро нашел нужный номер.
– Никита? Здоров… Да, это Алекс. И я, конечно, рад. – Алекс подавил ухмылку. – Твоя сестричка дома? Которая, которая… Селестина, конечно… Не переживай, у меня мирные цели, необходимо кое-что прояснить. Под домашним арестом? Просто чудесно… Ты, знаешь, не говори пока никому, что я зайду… Вот и молодец. Да, родители есть? Скоро уйдут? Прекрасно. Вот тогда и приду… Через дверь, официально. – Короткий смешок. – Ага, до встречи.
Как ни странно, отчим успокоился. Но Селестина вздрагивала, лишь стоило вспомнить сцену собственного разоблачения. В тот самый вечер, когда она гостила у Тима на крыше и вдруг свалился на голову отцовский астар с окровавленным знаком…
Да, в тот вечер она долго бесцельно летала над крышами города, позабыв про осторожность. К счастью, никто не попадался навстречу – и она ревела, не стесняясь, навзрыд, пока глаза не превратились в узкие подпухшие щелки. И лишь под утро повернула домой, к ненавистному лунатскому дому: надо успокоиться, надо подумать, надо собраться с мыслями и разработать дальнейший план действий.
Едва переступив порог, девушке тут же пришлось безуспешно блокировать атаку – щека вмиг зажглась пульсирующим огнем.
Отчим.
Узнал.
От второй крепкой пощечины ее спасла мама, повисшая на карающей длани мужа. Завидев холодные, сверкающие яростью глаза старшего Серебрянского, Тина поняла, что сейчас ее ожидает битва куда серьезнее, чем недавние разборки на улице.
