– Эти так называемые технологии еще не испытаны, – качнул головой Вишин. – Поэтому не советую надеяться на положительный результат.

– Я хочу попасть в Астралис первым, – резко произнес Алекс. – Первым из лунатов.

– И доказать отцу, что ты способный малыш? – коварно произнес Вишин. – Что можешь быть разведчиком?

Алекс помолчал.

– У каждого свои цели в жизни, не так ли? – медленно произнес он. – Ты хочешь найти Астралис, а я хочу побывать там первым из подлунного народа. Не забывай, что в моих руках ключ. От той самой двери, которую ты видишь долгие годы, но не можешь открыть.

– Мне надо подумать. – Лицо Вишина казалось сосредоточенным и бледным. – Хорошо подумать.

– Так и думайте, – вдруг снова перешел на «вы» Алекс. – У вас время до завтра, до вечера. Принесите ваш астрогир в спортзал. С его помощью вы проверите, что я говорил правду.

– Почему в спортзал? – удивился Валерьич.

– Потому что там удобнее всего, – загадочно усмехнулся Волков. И, вставая, бросил: – До завтра.

Валерьич на прощание не ответил. Но его взгляд еще долго был устремлен в спину молодого луната, как будто он вознамерился таким образом просканировать его мысли.

– Что ты наделал, Тим?

Голос отца прозвучал непривычно – зло и как-то сипло, свистяще. Тупой, в одну точку, ненавидящий взгляд родителя только подтверждал это ощущение… Словно бы на парня уставился совершенно чужой человек. Незнакомец из переулка.

– Что опять не так? – процедил Тим, однако насторожился. Неужели…

– Ты прошел обряд, Тим! – вдруг взвизгнул отец. – Прошел этот чертов Х-барьер!

– Откуда тебе… – изумленно начал Тим, но отец вдруг продолжил:

– Они придут за мной! – Родитель чуть не рыдал. – И убьют меня!

Тим растерянно уставился на отца, абсолютно не зная, как поступить в этой ситуации… Что это с ним? Отец выглядел сильно расстроенным. Напуганным. Может, стоило бы вызвать врача? Или дать успокоительного какого-нибудь.

– Давай поговорим, папа…

– Убьют меня, – зловеще произнес отец, продолжая глядеть в одну точку. – Убьют за то, что допустил. Недоглядел. Надо было тебя в подвале держать! – вдруг вновь перешел он на крик. – С самого твоего несчастного рождения! Или спрятать надежнее… Выехать всем за границу! Ну почему она оставила тебя со мной… А сама! Сама убежала… Нужны мне ее проклятые деньги! Да и не присылает она ничего вот уже второй год! Сука, – мстительно добавил он и вдруг сплюнул прямо на пол в коридоре.

Отец сбрендил, решил Тим. Речь его представлялась бессвязной, лишенной смысла. Кроме того, сколько себя помнил, Тим никогда не слышал, чтобы отец вообще говорил о маме. Оказывается, она даже присылала деньги на его воспитание… Или это просто бред, горячка? Но как же отец узнал про обряд?

– Так ты тоже астр? – осторожно спросил Тим. – Двуликий?

– Нет, черт побери, я не астр, – продолжил совершенно непохожий на себя отец. – Я безликий, отбывающий пожизненное наказание.

– Какое еще наказание? – Тим совсем перепугался. Что делать? Все-таки надо вызвать «Скорую»? А что сказать? Папа расстроился из-за того, что я стал астром? Бред…

Отец вдруг выпрямился. Смерил Тима холодным, изучающим взглядом, ухмыльнулся.

– Ты – мое наказание, Тим.

– Пап, успокойся, – миролюбиво начал Тим, – мы сейчас поговорим с тобой, попьем чаю… э-э, с коньяком, как ты любишь.

– Она взвалила на мои плечи обоюдный грех, – быстро забормотал отец, словно бы обращался к кому-то неизвестному. – Убежала. Да, я сам виноват – польстился на бабки. Тим, мы уезжаем, – вдруг твердо произнес отец. – В Тверь, к моей тетке. Может, успеем смотаться… Должны успеть.

– Да никуда я не поеду! – испугался Тим. – От кого убегать? Пап, ты всего не знаешь… – Парень замялся, размышляя, что же теперь стоит рассказывать отцу. – В общем, мне помогут. У меня есть друзья и, как бы это сказать? В общем, за меня заступятся, если что…

– Мы уезжаем, – холодно сообщил отец. – И немедленно. Пакуй вещи.

– Не поеду.

– Тогда я сам уеду. А ты оставайся. Мне все равно, что теперь с тобой будет.

Тим с изумлением воззрился на отца. Подозрение, что родителя будто подменили, крепчало.

– Папа, забудь об этом! Забудь! Ясно?! За-будь.

Их взгляды перекрестились. Сын смотрел угрюмо и решительно. Злобно. Чего бы отец ни боялся, но увезти себя Тим не даст.

Неожиданно глаза отца потускнели: взгляд стал каким-то рассеянным, в зрачках вспыхнули серебристые огни и тут же погасли.

– Мы остаемся дома, – непреклонно добавил Тим. – Никуда не едем.

– Ясно, – отец покорно кивнул.

Тим замер. Складывалось впечатление, что это не отец только что орал диким голосом. Будто бы отец взял и… действительно забыл.

– Только я так и не понял… – Старший Князев потер ладонью лоб. – Ты будешь чай или нет?

Тим в недоумении прищурился, ожидая подвоха.

– Не бу-уду…

– А я пойду себе сделаю, – пробормотал отец. – С коньяком. И спать лягу… Что-то горло болит.

– Постой! – Возглас Тима догнал сгорбленную спину отца, когда тот уже был на пороге кухни. – Ты больше ничего не хочешь мне сказать? Ты больше не хочешь уехать?

– Куда уехать? – искренне удивился отец, оборачиваясь. – Тебе что, здесь плохо? Сейчас отдыхай, развлекайся, а в сентябре пойдешь на работу… Не надо никуда уезжать.

Произошло что-то странное, понял Тим. Только что отец орал на него, как ненормальный, и вот – через минуту уже ничего не помнил… Забыл. Кажется, Тим произнес: «Забудь, ясно? Забудь…» И отец так и сделал – забыл.

Парня прошиб холодный пот. Неужели… Нет, это слишком нереально. Он не мог обладать такой силой внушения. Или теперь, после того как он стал двуликим, подобное возможно? Тим глубоко вдохнул и выдохнул несколько раз, успокаиваясь. Сейчас надо идти в спортзал, а после – на эту игру, на «фисташки». Если будет возможность, он все расскажет Моржу и спросит у него совета. Да, друг ему поможет со всем этим разобраться.

Тим окончательно успокоился и принялся тщательно шнуровать кроссовки.

На пол тренерской падали ровные полосатые тени, бросаемые жалюзи на окнах. Двое человек, разделенные письменным кабинетным столом, взирали друг на друга, словно находились по обе стороны баррикады.

– Ну что, готов узнать правду? – наконец нарушил молчание Волков.

Валерьич, все более раздражаясь, не ответил. Его коробило это панибратское обращение… Да, сынок-то весь в отца. Вот почему следует быть с ним поосторожнее. Малыш, конечно, еще не обладает папиным чутьем, но все задатки имеются… И если выяснится, что младший Волков и вправду обнаружил Маяк, тогда его следует серьезно опасаться… Вплоть до того, чтобы избавиться. Навсегда. Без лишних проблем. Потому что о тайне Маяка, тайне Валерьича, знал еще Хлебин. Андрей Хлебин, пропавший без вести.

Против воли Вишин наградил собеседника лютым взглядом.

– Где астрогир? – спросил Алекс, делая вид, что не замечает его душевных терзаний.

Валерьич и сейчас промолчал. Вместо ответа он достал прибор – аккуратно щелкнула крышка.

– Настроен на тот самый Маяк? – быстро спросил Волков.

Вишин, все более раздражаясь, медленно наклонил голову.

– Отлично, – удовлетворенно кивнул Алекс. Он расслабленно откинулся на спинку стула, лениво закинув ногу на ногу.

Валерьич, ощущая все большую неприязнь к молодому лунату, молча наблюдал за ним.

– А теперь позови сюда Князева, – жестко, чуть ли не приказным тоном, произнес младший Волков.

– Что? – Валерьич недоуменно прищурился. – Князева?

– Да, его.

Тренер медленно выпрямился, сцепил на груди руки, окинул Волкова задумчивым взором.

– Так это розыгрыш? – холодно осведомился он. – В игры захотелось поиграть?

– Пригласи Князева. И поставь прибор сюда, на пол, – он указал на кресло рядом с собой. – А Князев пусть присядет в кресло.