Передача особняка Высоцких мало что изменила в отделке интерьеров. Главным новшеством стала пристройка во второй половине 20-х годов со стороны сада театрального здания на 700 мест, которое заняли «молодые бунтари» – актеры, оставившие Художественный театр и Театр Корша, чтобы образовать самостоятельную труппу, получившую название Рабочего Художественного театра. Помещение спорадически использовалось Обществом старых большевиков, но в основном театр работал на обычных основаниях, имел собственный репертуар и собственную публику. Он был оборудован по последнему слову сценической техники и имел полный подсобный штат.
Но программа «Счастливое детство» прежде всего должна была скрыть действительные происходившие в стране изменения. Параллельно с подготовкой к открытию новых школ и домов пионеров начинается наступление на профессиональную культуру. В Москве одновременно закрывается, безо всяких обоснований, 18 театров, вполне благополучных в отношении и репертуара, и количества зрителей. В их число попадает и Рабочий Художественный. Сотни актеров и театральных работников остаются без работы и безо всякой надежды на ее получение. Единственным выходом становится самодеятельность всех видов, включая и детскую, на которую делается ставка партийными идеологами. «Наши» люди и «наши» дети должны сменить сомнительных взрослых мастеров искусств. Едва ли ни единственный из режиссеров, сумевший добиться приема у Н. С. Хрущева, руководитель Рабочего художественного театра Кричко получает ответ, который Хрущев, уже в качестве хозяина всей страны, повторит в 1962 году в Манеже: «Я, как руководитель… заявляю, что советскому народу такое искусство не нужно. Вас всех нужно перевоспитывать и переучивать».
Между тем московские строительные организации получают заказ на немедленное создание «ансамбля Городского Дворца пионеров и школьников». Исходное здание было совершенно обязательным. Все поиски и решения могли возникать лишь вокруг него и в связи с ним. Срок исполнения исчислялся несколькими месяцами. Проектно-техническая документация, по свидетельству инженеров-исполнителей, разрабатывалась одновременно с началом строительных работ. Так, первыми приступили к росписям так называемой игротеки мастера-палешане, в цокольном этаже ремонтировался пищеблок. Архитектурную часть консультировал Виктор Александрович Веснин, возглавлявший тогда в качестве председателя Оргбюро Союза Советских архитекторов. Общий принцип перепланировки этого городского участка был выдвинут не им, но силовым порядком навязан архитекторам Горкомом партии.
В результате переулок Стопани был перегорожен (со стороны Малого Харитоньевского переулка наглухо). К домовладению № 6 присоединено соседнее – № 4 (все постройки снесены) и через переулок – № 5 (бывший дом купца А. Н. Грибова, члена богатейшего Торгового дома «Грибов с Сыновьями»). В грибовском особняке был оборудован технический корпус, за особняком Высоцких, в саду, станция юннатов. Рабочий Художественный превратился в самостоятельно функционировавший Городской театр пионеров и школьников, где ежедневно проходили спектакли театральных студий Дворца, концерты, составлявшиеся из питомцев других кружков, встречи со всеми сколько-нибудь замечательными людьми, оказывавшимися в Москве, – от папанинцев, летчиков, пограничников до руководителей коммунистических партий других стран. И все же главной осталась студийная работа, интересы которой, как показала практика, строителями не были учтены. Сказалась установка В. А. Веснина по возможности сохранить решения уважаемого им Р. И. Клейна. Допущенным им пределом стала баузерия, которой декорировалось большинство предназначенных для студийных занятий помещений. В обстановке предпочтение было отдано мебели Н. Рогожина, демонстрировавшейся еще на Парижской выставке – из металлических трубок с обтянутыми искусственной кожей сидениями и спинками – красной в студийных комнатах. Синей в библиотеке и читальном зале, белой в столовой и «Молочном гроте», в который был превращен театральный буфет.
Если даже создатели программы «Счастливое детство» первоначально имели в виду воспитание нового, идеального в идеологическом смысле поколения, практика не позволила им достичь подобной цели. Система детской художественной самодеятельности должна была сразу же начать давать очевидные результаты. Требовались немедленные, как можно более впечатляющие отчеты, выступления, показы. Художественное воспитание сменилось спешной подготовкой юных исполнителей, тем более что машина «ежовщины» набирала обороты. Рос вал репрессии и идеологического наступления, которому и должны были противостоять «молодые дарования». Городской Дворец пионеров открывается официально в сентябре 1936 года и сразу же включается в общегосударственную акцию празднования 100-летия со дня гибели А.С. Пушкина. Его питомцам, а точнее – отобранным из тысяч ребят исполнителям, достаются все первые места и призы. На Октябрьскую годовщину 1937-го проводится первый торжественный вечер в Большом театре в присутствии всего руководства партии и правительства, и воспитанники Городского Дворца выступают в смешанной программе вместе с народными артистами СССР на протяжении всех трех концертных отделений. В дальнейшем это участие становится традиционным, но появляются еще десятки особо ответственных площадок, вроде Колонного зала, Свердловского зала Кремля, зала Чайковского, в теплое время – Зеленого театра Центрального парка культуры и отдыха имени А. М. Горького. И, может быть, самое важное – никаких скидок на возраст, никакого умиления детством не допускалось. Причина – с ребятами работали самые талантливые молодые профессионалы.
Достаточно назвать имена народного артиста СССР, профессора Московской консерватории Владислава Геннадиевича Соколова, создавшего уникальный Ансамбль пионерской песни и пляски, которого в те годы курировала народная артистка СССР Валерия Владимировна Барсова. Или Леонида Якобсона, будущего выдающегося хореографа, – его знаменитым постановкам в Мариинке предшествовали пользовавшиеся исключительным успехом балетные миниатюры в том же ансамбле, а первым опытам только что образовывавшегося Ансамбля народного танца Игоря Моисеева профессионалы противопоставляли народные танцевальные сценки Владимира Семеновича Константиновского.
В составе ансамбля был собственный оркестр, которым руководил композитор Виктор Борисович Шайкевич. Существовал и отдельный неаполитанский оркестр, и группа исполнителей оригинальных жанров, как ксилофонисты или дуэты художественного свиста.
Театральная студия оказывается под влиянием Камерного театра, и даже не столько А. Я. Таирова, сколько ведущей его актрисы, любимицы К. С. Станиславского, Алисы Коонен. Занятия ведет режиссер Камерного театра и племянница замечательной актрисы Нина Станиславовна Сухоцкая. Те же установки Станиславского утверждала и руководитель студии художественного слова, ученица Вахтангова, Анна Гавриловна Бовшек. В начале Великой Отечественной войны студия художественного слова оформляется как самостоятельное учебное заведение, дававшее диплом среднего профессионального образования.
Широкую известность получает шахматный кружок, студия изо, утверждавшая принципы Аристарха Лентулова, станция юннатов, члены которой начинают даже публиковать в научных бюллетенях информацию о своих опытах.
Единственное, чего нельзя было найти в практике этого дворца, собственно пионерская работа. Предполагалось, что воспитанники «охвачены» ею в школах, тогда как школы их от всякой нагрузки вообще освобождали. В результате складывалось профессиональное обучение, и именно оно решает судьбы первых «пионердомовцев» с началом войны.
Большинство из них уезжает на рытье окопов в первых же числах июля 41-го. Не было никаких приказов, списков, мобилизации – просто предложение ехать в наспех написанных бумажках, расклеенных на входных дверях, и указание мест сбора. Другие приходят работать в сортировочные госпитали. Те, кто к сентябрю возвращаются в Москву под натиском наступавших фашистов, снова без списков и мобилизации отправляются в подмосковные колхозы на уборку овощей: с эвакуацией колхозов урожай остался в земле. Учебный год все равно был отменен. И если чем-то эти защитники Москвы отличались от взрослых, то это отсутствием всякой регистрации, а значит, и справок, даже продовольственных карточек, простой еды, которой в Москве к началу 42-го все острее начинало не хватать. Тем не менее их трудом город избежал полного кризиса с овощами, которые все же удалось собрать хоть сколько-то и ввезти в город.
