– Если бы я не отказал ей, то я бы не принял ваш заказ именно по этой причине. По крайней мере не принял бы его до тех пор, пока не выполнил бы работу, порученную мне этой женщиной. Но её заказ не состоялся, так уж случилось, такое иногда бывает.

– Значит, вы согласны? – побледнела Татьяна, чувствуя, что силы готовы были покинуть её в любую секунду.

– Я вам отвечу так: я бы не хотел принимать ваш заказ.

– Почему? Что вам мешает?

– Я всё-таки был знаком с этой женщиной, пусть мы и виделись один раз.

– Она вам понравилась?

– Мне никогда не нравятся мои клиенты. Вот вы, например, необычайно прелестны, но вы не нравитесь мне ни самую малость, не можете нравиться. Вы желаете людям смерти, вам не хватает своей жизни, и вы отбираете чужую, – Лешак говорил спокойно, почти равнодушно, но его голова, обтянутая чёрной тканью, была ужасной. – Мне не могут нравиться такие люди, какими бы красивыми они ни были и какие бы деньги ни платили мне за работу. Все вы теряете свою красоту, собираясь убить кого-то.

– Зачем вы так говорите? Разве не вы убиваете людей? Не вы разве стреляете в них? А эта женщина… Она сгубила моего брата. Она…

– Меня не интересует ваша история.

– В таком случае, я не вижу причины, почему вы можете отказать мне. Я прошу вас… убить её. Мне трудно говорить это, – голос Татьяны звучал глухо, раздавленно, мёртво, – мне очень трудно говорить это, я заставляю себя, я мучаю себя. Но я вынуждена просить об этом. Я два года взращивала в себе это чувство, я не могу теперь отказаться. Я всегда добивалась своего. Я стала известной артисткой только потому, что в это никто не верил. Все говорили, что у меня не было таланта. Но я добилась. Я всегда добиваюсь того, что задумываю. Поэтому я не могу отступить.

– Зачем вам это?

– Я так решила. Мне поздно отступать.

– Мне жаль вас.

– Вы отказываетесь? Неужели моя ненависть недостаточно сильна, чтобы уничтожить человека? Неужели мне нужно накопить её в сто раз больше?

– Мне жаль вас. Вы – несчастная женщина. Вам жить и жить. У вас ведь наверняка есть всё, чего вы хотите. Если бы у меня была хотя бы половина, хотя бы минимум того, что мне было нужно, неужели я занимался бы теперь этой работой? Теперь же мне не нужен и минимум, но я превратился в робота. Я стреляю и стреляю. Мне уже ничего не нужно, не нужны эти громадные деньги… Вы мне не поверите, но я почти всё заработанное отдаю в детские дома. Я, конечно, пропиваю значительные суммы, много уходит на оружие и всякую нужную мне технику, иногда трачу на проституток… Мне самому не нужны такие деньги. У меня на квартире нет мебели, моя квартира похожа на эту комнату, пустая, с грязными обоями. И всё же я продолжаю принимать заказы, меня считают одним из лучших ликвидаторов. И я стреляю, стреляю, стреляю… – Глаза Лешака превратились в чёрное стекло, жизнь ушла из них. – Я стреляю…

– Сделайте это. Я прошу вас. Я уже достаточно унизилась, придя сюда с Захаровым… Вы согласны?

– Сколько вы готовы заплатить за эту работу?

– Это очень трудно?

– Убить беззащитную женщину? Хотите попробовать?

– Я не про это. Сколько обычно вы берёте за такое дело?

– У меня не было раньше таких дел. Я не стрелял в женщин, тем более в беззащитных женщин. Это – особая работа, барышня.

– И всё же? Сколько это стоит? Я же не спрашивала ни у кого расценок. Я вообще ничего про это не знаю. Поймите меня.

– Сколько у вас денег? Тысяч двадцать долларов наберётся? Или вы не готовы к этому? Вы думали, что обойдётесь двумя рублями? Что скажете?

– Неужели так дорого? – Татьяна напряглась.

– Вы полагаете, что это дорого? Я прошу совсем мало, можно сказать, что ничего не прошу. Бывает, за ликвидацию платят и сто тысяч зелёных. Я же назвал вам мизерную сумму. Вас что-то не устраивает?

– Почему же так дорого?

– Возможно, я просто не хочу браться за это дело.

– Не хотите, но всё-таки возьмётесь? Я верно поняла вас?

– При наличии указанной суммы я выполню работу. На этом разговор закончим. Если вы согласны, то завтра к обеду я вас жду. Захаров привезёт вас. Он знает, куда. Если нет, то нет.

Татьяна торопливо кивнула. Самое страшное было позади.

Названная Лешаком сумма лежала у Тани дома. Не зная, во что может вылиться её затея, она собрала даже больше денег, пройдясь по всем увивавшимся вокруг неё ухажёрам. Теперь осталось передать эти деньги стеклянноглазому Лешаку и сразу забыть обо всём…

Забыть? Зачем же тогда убивать Ларису? Нет! Ничего не забывать, всё помнить, обо всём напоминать себе каждый день.

Сергей Лисицын остановил «жигулёнок» перед подъездом дома, где жила Рита, и потянулся.

– Я бы с удовольствием сейчас вздремнул, – произнёс он, протяжно зевая.

– Сейчас поговорим, выясним то да сё, и я с удовольствием отпущу тебя спать до тех пор, пока события не потребуют твоего присутствия, – ответил Романов.

Они поднялись на лифте и позвонили в дверь. Их встретила уставшая женщина.

– Здравствуйте, вы ко мне?

– Маргарита Львовна? – поинтересовался полковник.

– Да… Господи, что случилось? Вы из милиции? Что с Дэном? – заголосила она, увидев удостоверение в руках Романова.

– Мы пришли задать вам несколько вопросов, если вы не возражаете. А с сыном вашим ничего не должно было случиться. Впрочем, это зависит от того, где он сейчас.

Хозяйка пригласила мужчин в комнату и стала рассказывать:

– Вчера Денис долго не приходил. Затем вдруг прибежал посреди ночи, порылся в столе, нашёл что-то и умчался немедленно. Я до утра глаз не сомкнула. Он ничего не сказал, ничего не объяснил, просто убежал, и всё. Он никогда прежде так не поступал.

– Что он искал?

– Не знаю. Понятия не имею. Но вот что я думаю, – женщина устало сходила в комнату и вернулась с пачкой фотографий. – Мне страшно стыдно показывать это вам, но я думаю, что именно в этом кроется причина всего, что вдруг стало происходить. Я обнаружила это совершенно случайно сегодня утром в столе мужа… Это ужасно. Я никак не могу прийти в себя. Кошмар какой-то! То ли плакать надо, то ли головой о стену стучаться… Такой позор, такой стыд…

Она протянула снимки Романову.

Одного взгляда на них было достаточно, чтобы он сразу смутился и передал их Сергею без комментариев.

– Это же Лариса! – выпалил Лисицын.

– Да, Лариса и Денис, – ответила Рита, – моя сестра и мой сын. Как видите, никаких сомнений о характере их отношений не может быть.

– Ничего себе поворотец, – пробормотал Романов.

– Я так и думал, – сказал Сергей.

– Вы подозревали? – удивилась Рита – Почему?

– Я видел однажды, как ваш сын обнимал её. Так обнимает только мужчина, племянник никогда не прижмёт так к себе свою тётку.

– Давно ли? – Несчастная мать подалась вперёд всем телом.

– Несколько дней тому назад… Получается, что ваш муж знал об этом.

– Получается, что знал, – кивнула она и заплакала. – Какой ужас! Какой позор! Это просто кошмар какой-то. Я не переживу этого…

– Боюсь, что это не самое ужасное из всего, что нам предстоит выяснить, – едва слышно произнёс Сергей.

– Что ты имеешь в виду? – не понял его Романов.

– Я смею предположить, что именно эти фотографии послужили причиной гибели вашего супруга, – сказал Сергей, глядя на Риту.

– То есть?

– Он же не для удовольствия сделал их, не для удовольствия хранил их. Наверняка он показал их Ларисе, и она решила избавиться от него. Обычный шантаж и стремление избежать его любым способом.

– Не может быть! Этого просто не может быть! – выкрикнула женщина, закрывая лицо руками.

– Если это соответствует истине, тогда всё остальное сразу укладывается в логическую цепь.

– В какую цепь, Лис? Ты уж объяснись. Ты имеешь в виду, что она наняла того бомжа, которого кто-то видел возле этого дома?

– Да, а затем избавилась от него. Там я её и увидел, когда бедолага пылал факелом.